CRITIQUE : Sleepless, la comédie musicale, Troubadour Wembley Park ✭✭✭

Mark Ludmon critique Sleepless la comédie musicale avec Jay McGuiness et Kimberley Walsh au Troubadour Wembley Park Theatre.

Kimberley Walsh (Annie), Jack Reynolds (Jonah) et Jay McGuiness (Sam) dans Sleepless: A Musical Romance. Photo: Alastair Muir Sleepless: A Musical Romance

Troubadour Wembley Park Theatre, Londres

Trois étoiles

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Alors que le monde est pris dans la tourmente d'une pandémie mondiale, une nouvelle adaptation musicale du classique Sleepless in Seattle offre quelques heures délicieuses de pur évasion. Les deux personnages principaux sont séparés par 2 700 miles pendant la majeure partie de l'histoire, mais on peut presque oublier la distanciation sociale - même en étant assis là avec un masque, à au moins un mètre de toute personne en dehors de votre « bulle ».

Suivant le film de 1993, Sleepless: A Musical Romance vous ramène aux années 1990, à une époque avant les téléphones portables et les réseaux sociaux. Avec une agréable partition jazz et swing, il évoque musicalement la bande-son de Harry Connick Jnr d'un autre classique rom-com, Quand Harry rencontre Sally, évoquant avec nostalgie une époque de romance classique et à l'ancienne. Ce sont les films et chansons romantiques du passé qui inspirent une jeune femme, Annie, à partir à la recherche d'un veuf, Sam, après que son fils de 10 ans, Jonah, le piège en le faisant passer à la radio pour parler de son rêve de trouver une seconde épouse. Annie est à Baltimore, Sam est à Seattle, et l'histoire suit les péripéties destinées à les voir se rencontrer et tomber amoureux.

Harriet Thorpe (Eleanor) et Kimberley Walsh (Annie) dans Sleepless. Photo: Alastair Muir

Les rôles créés par Meg Ryan et Tom Hanks dans le film sont joués avec charme et sympathie par Kimberley Walsh et Jay McGuiness, réunis après l'adaptation musicale de l'année dernière d'un autre film de Hanks, Big. Sous la direction de Morgan Young et de l'écrivain Michael Burdette, la production est serrée et rythmée bien que certaines des parties « com » de la rom-com tombent à plat dans l'espace cavernous du Troubadour Wembley Park Theatre. Malgré cette inégalité, il y a de nombreux moments où le spectacle scintille. Dans le rôle de la mère d'Annie, Harriet Thorpe illumine ses rares scènes avec son humour piquant, tandis que Cory English est parfait en ami de Sam, irritable mais bienveillant, Rob. Il y a aussi de solides performances de Daniel Casey en fiancé névrosé de Annie, Walter, Tania Mathurin en meilleure amie Becky, Charlie Bull en rendez-vous de Sam, Victoria, et Dominique Planter en une de ses admiratrices les plus voraces. Avec quatre garçons alternant le rôle de Jonah, Jobe Hart était impressionnant le soir de ma visite, à la fois en tant qu'acteur et chanteur.

Cory English, Tania Mathurin, Kimberley Walsh, Jay McGuiness, Harriet Thorpe et Daniel Casey dans Sleepless. Photo: Alastair Muir.

La chorégraphie est discrète - elle a été décrite par ses créateurs comme plus une « pièce avec musique » - mais sa partition entraînante, composée par Robert Scott avec des paroles de Brendan Cull, compte plusieurs moments forts, du puissant final de l'Acte Un d'Annie, « Things I Didn't Do », et le charmant duo « Are You Looking Up? », à une routine énergique qui arrête le spectacle par Rob et Jonah, « Now or Never ». Certains airs sont certainement accrocheurs, y compris le joyeux « It’s Out Of My Hands » d'Annie qui s'est logé dans ma tête.

Le décor intelligent et polyvalent de Morgan Large présente des paysages urbains et des dessins au trait inspirés par la profession d'architecte de Sam. Il est en flux constant sans être distrayant, tournant et changeant grâce à la conception vidéo d'Ian William Galloway et à l'éclairage de Ken Billington. Dans ses meilleurs moments, Sleepless: A Musical Romance est charmant et peut même vous émouvoir aux larmes - et pas seulement parce que c'est la première fois que nous pouvons profiter de performances en direct et d'un orchestre live à l'intérieur d'un théâtre depuis mars.

Jack Reynolds (Jonah) et Jay McGuiness (Sam) dans Sleepless. Photo: Alastair Muir

Il n'y a certainement pas de raison de s'inquiéter du coronavirus en allant au spectacle. La température de chacun est rapidement vérifiée avant l'entrée, et tout le personnel et les spectateurs portent des masques à l'intérieur. J'ai vite oublié que je portais mon masque, et des visières transparentes sont disponibles en alternative. Les gens s'assoient ensemble dans leurs « bulles » à au moins un mètre, généralement plus, tandis que des flèches et du personnel assurent que tout les flux se déplacent dans une seule direction - avec des distributeurs de gel hydroalcoolique disponibles tout au long. Les bars sont ouverts, avec beaucoup d'espace pour que les gens puissent s'étendre dans le vaste théâtre avant le spectacle et pendant l'entracte. Grâce à l'échelle du Troubadour Wembley Park Theatre, l'assise est configurée pour 2 000 mais seulement 400 sièges sont utilisés à chaque représentation. Ce n'est peut-être pas idéal, mais pour l'instant, c'est le meilleur et le plus sûr moyen de profiter du théâtre en direct.

À l'affiche jusqu'au 27 septembre 2020

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