CRITIQUE : Roots, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Jessica Raine et Linda Bassett dans Roots. Photo : Stephen Cummiskey Roots

Théâtre Donmar

2 octobre 2013

4 étoiles

Il y a de nombreuses choses remarquables dans la production de James Macdonald du Roots d'Arnold Wesker, actuellement à l'Théâtre Donmar, mais peut-être la plus remarquable est que Wesker pouvait avoir de telles convictions sur l'abrutissement de la culture au moment où il a écrit la pièce - 1959.

Son argument est éloquent et indéniable, et plus vrai maintenant qu'il ne l'était alors : en gros, cela se résume à l'idée que si quelque chose de précieux est transformé en quelque chose de commun et accessible afin qu'il soit facilement disponible pour tout le monde, alors personne, ou du moins de moins en moins, ne prendra jamais l'énergie de comprendre le précieux et se contentera du commun, de ce qui est facilement accessible. Peu importe la qualité, peut-on l'obtenir facilement ?

Dans cette pièce, Wesker examine un certain nombre de grands thèmes : l'échec du socialisme, la destruction des classes ouvrières en Angleterre, l'incompréhension et l'amertume intergénérationnelles qui découlent des changements d'époque et la façon dont les hommes sous-estiment systématiquement les femmes. Mais, en examinant ces problèmes, Wesker utilise une forme qui nécessite de l'attention pour que des bénéfices soient réalisés.

Le premier acte est difficile : sombre, presque sans espoir. Le second est plus séduisant car la formidable matriarche du clan est introduite, puis le patriarche et la forme de la famille prend une définition plus claire. Les lignes sont tracées et les positions prises. Puis, dans le troisième acte, toute la famille se réunit pour rencontrer le prétendant de la plus jeune fille et, sans surprise, le prétendant s'avère être un tricheur et il semble que la fille soit remise à sa place. Et puis quelque chose d'assez remarquable se produit.

C'est une pièce qui ne peut tout simplement pas fonctionner sans des performances sensationnelles des personnages centraux, Beatie, et la Mère, et ici, Jessica Raine et Linda Bassett sont tout à fait merveilleuses. Raine a peut-être la tâche plus facile : Beatie est la rebelle, spirituelle mais quelque peu éblouie convertie aux nouvelles idées socialistes de son amant Ronnie, mais elle ne semble pas vraiment comprendre les raisons ou l'effet des enseignements de Ronnie sur elle-même ou sur sa famille. Raine est belle sous tous les aspects - vraiment rayonnante. Elle apporte joie et charme à tout, chaque aspect du personnage, même lorsque Beatie est, eh bien, une parfaite garce.

Bassett est fabuleuse en tant que Mère sèche, captivante et dure - elle rend la routine banale de l'activité de l'évier de cuisine captivante, stoïque et sans sentimentalisme. Et elle est drôle. Dans le moment assez incroyable où elle s'oppose à la prétentieuse Beattie, oblige sa fille à voir sa famille pour ce qu'elle est, elle donne une performance d'une réelle perspicacité et profondeur. Et à travers cette expérience, Beattie est transformée.

Ce sont deux des meilleures performances d'actrice à trouver sur la scène londonienne cette année.

Mais, en fait, tout le casting excelle, il n'y a vraiment pas de mauvais joueur parmi eux. Le décor est méticuleux et détaillé et captivant de dépression - félicitations à Hildegard Bechtler pour son décor évocateur. C'est un théâtre difficile à regarder - mais il est engageant et finalement une affirmation de la vie. Et tout à fait splendide.

Le Donmar sous Josie Rourke n'a jamais été meilleur.