CRITIQUE : La Discorde, Orange Tree Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la nouvelle production scintillante de la pièce moins connue de Shaw, Misalliance, au Orange Tree Theatre

Rhys Isaac Jones, Marli Siu, Pip Donaghy dans Misalliance. Photo : Helen Maybanks Misalliance

Orange Tree Theatre

Quatre étoiles

Réservez maintenant George Bernard Shaw a ominement sous-titré sa pièce de 1910, Misalliance, comme un « débat en une seule séance », nous préparant à une plateforme intellectuelle verbale d'idées manquant d'excitation théâtrale. Comme le démontre la nouvelle production au Orange Tree Theatre, la pièce est effectivement remplie de mots et d'idées mais, sous la direction de Paul Miller, c'est un débat vivant avec des performances brillantes qui par moments l'élèvent au niveau d'une comédie sociale étincelante.

Marli Siu et Simon Shepherd dans Misalliance. Photo : Helen Maybanks

L'intrigue est en grande partie secondaire face aux nombreux enjeux que Shaw explore, abordant toutes sortes de sujets allant de la classe et du socialisme au mariage, la masculinité et le rôle des femmes. Ces thèmes sont vaguement construits autour de la famille Tarleton profitant d'un samedi après-midi dans leur grande maison de campagne à Surrey où leur fille Hypatia se prépare à épouser Bentley, le fils efféminé d'un fonctionnaire à la retraite Lord Summerhays. Les choses prennent une tournure plutôt absurde lorsqu'un avion s'écrase dans leur jardin, introduisant un autre célibataire potentiel et une acrobate polonaise dans le mélange juste au moment où un jeune homme mystérieux fait irruption en brandissant un pistolet.

Rhys Isaac Jones dans Misalliance. Photo : Helen Maybanks

Ce qui leur arrive importe moins que l'esprit du "débat" au rythme rapide. La pièce regorge d'aphorismes citables à rivaliser avec Oscar Wilde, les personnages livrant leurs points de vue à un rythme effréné qui fait qu'il y a rarement une accalmie dans la conversation. Heureusement, cela reste léger et clair sous la direction assurée de Miller, avec une synchronisation comique fine qui extrait chaque rire possible du texte.

Pip Donaghy dans Misalliance. Photo : Helen Maybanks

Pip Donaghy est superbe en patriarche de la famille, émaillant ses déclarations de citations littéraires mais sans jamais perdre l'éclat dans ses yeux, tandis que Gabrielle Lloyd est hilarante dans le rôle de sa femme dévouée, le modèle de la perplexité de bonne humeur face au changement social. Tom Hanson est excellent en fils, un contraste masculin rugueux face à l'élégant et suave Bentley joué par Rhys Isaac-Jones. Marli Siu est délicieusement bonne en Hypatia proto-féministe, avec Luke Thallon également impressionnant en prétendant réticent tombé du ciel. Simon Shepherd dans le rôle de l'urbain Lord Summerhays, Lara Rossi dans le rôle de l'acrobate polonaise franche et Jordan Midsúd en intrus nerveux complètent une belle brochette de performances comiques solides.

Bien que bon nombre des idées discutées dans Misalliance soient très datées, il en existe beaucoup qui continuent à résonner, notamment la place des femmes et des étrangers dans une société orientée vers la masculinité. En fait, il y a une fraîcheur et une inventivité surprenantes qui rendent surprenant qu'il s'agisse de la première grande reprise londonienne de la pièce en plus de 30 ans.

Jusqu'au 20 janvier 2018

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR MISALLIANCE