CRITIQUE : Honour, Park Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon critique la reprise de Honour de Joanna Murray-Smith au Park Theatre

Katie Bayben et Henry Goodman dans Honour. Photo : Alex Brenner Honour Park Theatre, Londres

Trois étoiles

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À un moment donné dans Honour de Joanna Murray-Smith, le journaliste et "grand penseur" George exhibe son érudition en expliquant le Naturalisme, le style de fiction et de drame du 19e siècle qui s'efforçait d'examiner la vie domestique avec la précision scientifique d'un chercheur. Cela pourrait tout aussi bien décrire la pièce elle-même, actuellement reprise au Park Theatre, qui décortique et analyse minutieusement le long mariage de George avec Honor ainsi que la nature de l'amour lui-même.

Après 32 ans de vie commune, le couple confronte la dynamique de leur relation lorsque George tombe amoureux d'une jeune journaliste séduisante, Claudia, qui a moitié son âge. Sans avertissement, il abandonne sa femme qui, par amour, a mis sa carrière prometteuse de poétesse en suspens pour s'occuper de son mari et élever leur fille, Sophie. La pièce explore le rôle de femmes comme Honor dans des mariages apparemment réussis et les sacrifices faits pour soutenir la carrière d'un partenaire - un sujet qui reste pertinent malgré le fait que la pièce remonte à 1995. Elle questionne également quel type d'amour unit un couple d'âge moyen lorsque les années ont passé et que toute passion est épuisée.

Natalie Simpson et Henry Goodman dans Honour. Photo : Alex Brenner

En tant que George, Henry Goodman est un intellectuel doux et modéré qui trouve une nouvelle vie et passion à travers sa nouvelle relation. Il suscite peu de sympathie, mais la plupart des rires, en devenant le genre d'homme mûr qu'il raillait autrefois comme étant pathétique pour avoir pris la fuite avec une femme plus jeune. Claudia, incarnée brillamment par Katie Brayben avec un charme glacé, est une aspirante écrivaine intelligente et sauvagement déterminée qui utilise son charisme et son attrait sexuel pour avancer malgré ce qui semble être une stupéfiante ignorance. Elle affirme avoir appris à l'université à manipuler le système pour obtenir des premières sans apprendre les concepts de base en littérature ou en philosophie et, bien qu'elle soit peut-être sincèrement attirée par George, il s'avère que son intérêt porte davantage sur ce qu'il peut lui offrir en retour.

Imogen Stubbs et Natalie Simpson dans Honour. Photo : Alex Brenner

Imogen Stubbs capte puissamment la dévastation d'Honor à la perte de l'homme qu'elle aime, remettant en question tout ce en quoi elle croyait autrefois. L'impact de l'abandon de George est le plus frappant dans une performance impressionnante et déchirante de Natalie Simpson dans le rôle de leur fille de 21 ans, dont la vision idéalisée de l'amour parfait de ses parents est cruellement détruite.

La réaction de Sophie est le détail le plus touchant de cette reprise. Bien que captivante et habilement mise en scène par Paul Robinson, la pièce vous laisse peu soucieux du mariage brisé, exaspéré par l'amour inébranlable d'Honor pour cet homme insensé et vous encourageant à passer à autre chose et à réaliser son propre potentiel. Dans ce sens, elle réussit à pénétrer profondément dans ce qui motive les personnages mais, ce faisant, nous offre un portrait quelque peu anémique de vies de classe moyenne.

Jusqu'au 24 novembre 2018

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