CRITIQUE : La Fin de l'Arc-en-Ciel, Churchill Theatre Bromley (en Tournée) ✭✭✭✭✭

Gary Wilmot, Lisa Maxwell et Sam Attwater dans End Of The Rainbow. Photo : Pamela Raith Fin de l'Arc-en-ciel

Théâtre Churchill Bromley

9 Mars 2016

5 Étoiles

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Fin de l'Arc-en-ciel est la vision d'un derrière les rideaux de Peter Quilter sur Judy Garland pendant sa grande série de spectacles au Talk Of The Town de Londres. A peine quelques semaines dans sa relation avec Mickey Deans, Garland, libérée pour la première fois de ses obligations contractuelles écrasantes, marche enfin vers la liberté financière.

La pièce de Quilter est présentée comme un quatuor intime, tant la vie de Garland était le centre de l'univers qui gravitait autour d'elle.

Lisa Maxwell dans Fin de l'Arc-en-ciel. Photo : Pamela Raith

Lisa Maxwell joue Judy. C'est une performance qui fusionne contradictions et montagnes russes émotionnelles en un jeu brut, convaincant et totalement captivant. Sur scène la majorité de la soirée, Maxwell est stupéfiante.

Située presque entièrement dans une suite d'hôtel londonienne, l'action se déplace de temps à autre au Talk Of The Town permettant à Judy de chanter quelques-unes de ses chansons légendaires – The Man That Got Away est particulièrement efficace et démontre la capacité de Maxwell à dépasser la simple imitation pour livrer une performance dramatique avec une intensité émotionnelle incroyable.

Sam Attwater en tant que Mickey Deans, offre une solide performance en tant que jeune fiancé. Il ne fait guère de doute que Deans a fini par privilégier le gain financier à sa relation avec Garland (du moins selon Quilter), mais la question reste de savoir s'il avait réellement compris les implications de cette association, choisissant un retour à la médication contrôlée lorsque la situation devenait trop pesante.

Gary Wilmot joue Anthony Chapman, un amalgame des nombreux accompagnateurs musicaux de Garland. Fort, apparemment sincère et totalement amoureux de Garland, le gay Chapman est très clairement la voix combinée du public et des fans fidèles de Garland dans cette pièce. La performance de Wilmot est solide, pleine de chaleur, une influence apaisante comparée à la Garland volatile et aux manigances de Deans.

Quilter a très soigneusement façonné les rôles de Deans et Chapman dans Fin de l'Arc-en-ciel pour montrer que quelle que soit la motivation, Garland était une force de la nature qui ne pouvait être maîtrisée. Garland était le produit final d'une gamme d'influences exceptionnelles. Beaucoup croyaient qu'ils pouvaient aider Garland, mais finalement, elle serait maîtresse de son propre destin et la tragédie de la pièce réside dans le fait que personne n'a pu arrêter cela.

Lisa Maxwell et Gary Wilmot dans Fin de l'Arc-en-ciel. Photo : Pamela Raith

La production de Daniel Buckroyd est fluide et aide le public à naviguer dans le monde émotionnellement éprouvant de Garland. Il est aidé par le décor de David Shield qui passe d'un lieu à un autre sans effort.

Fin de l'Arc-en-ciel n'est pas un souvenir édulcoré de la grande Judy Garland, il y a beaucoup de langage adulte, de suggestion sexuelle et d'abus de drogues et d'alcool. Ce qui est présenté est une étude complexe de l'un des plus grands artistes de notre époque.

Bientôt après les événements de Fin de l'Arc-en-ciel, Garland serait morte, et le monde pleurerait un artiste qui a touché beaucoup. J'ai trouvé le dernier discours de Wilmott décrivant les funérailles de Garland, payées par Frank Sinatra et la petite assemblée de pianistes de Garland au fond de l'église, émouvant et un épilogue intéressant aux événements de la soirée.

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