CRITIQUE : Birds Of Paradise, Théâtre Drayton Arms ✭✭✭

Oiseaux du Paradis

Théâtre Drayton Arms

Vendredi 5 mai 2017

3 Étoiles

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La firme entreprenante MKEC Productions nous propose une autre œuvre peu connue dans une production intelligemment efficace, abritée dans cette salle utile au-dessus d'un pub à South Kensington, où je les ai déjà vus faire du bon travail avec 'The Baker's Wife' et ensuite, merveilleusement, avec 'Lucky Stiff'. Maintenant, nous avons la première au Royaume-Uni d'une histoire drôle qui, bien qu'elle ait disparu à peine remarquée Off-Broadway il y a trente ans, semble maintenant de plus en plus pertinente et appropriée pour les goûts actuels. Alors, plein de félicitations à Marc Kelly et Elizabeth Chadwick pour l'avoir sortie du catalogue des spectacles qui n'ont jamais percé et la ramener pour une nouvelle mise en scène.

Nous sommes dans le monde des 'gens ordinaires', sans glamour, moyens et souvent négligés : ils pourraient bien être les 'gens oubliés' d'aujourd'hui, ceux qui ont massivement voté pour Trump. Ils ressemblent certainement beaucoup aux gens qui déambulent actuellement, chantent et dansent, sur les scènes de Broadway dans des œuvres comme 'Fun Home', 'Waitress', 'Come From Away', et plus encore. Un groupe d'enthousiastes du théâtre amateur de Harbour Island (RI, je pense, plutôt que FL), où une innovation radicale est en cours avec une adaptation musicale de cette charmante comédie russe, 'La Mouette'. Si vous pensiez qu'il était 'intéressant' de voir comment Schoenberg et Boublil-Natel ont transformé Victor Hugo, attendez de voir ce que ce groupe fait d'Anton Tchekhov.

Toute l'action se déroule dans la chapelle convertie qui sert de centre artistique à la petite communauté, et les préoccupations personnelles et privées du casting sont ici beaucoup plus importantes que l'engagement envers le spectacle. Cela, jusqu'à l'arrivée du fils le plus célèbre de la ville, maintenant devenu une grande star du théâtre, et revenant pour 'observer' une répétition, Lawrence Woods (une autre performance joviale par Ashley Knight). Il a un petit amour en suspens avec Marjorie (Victoria Waddington) - qui ressemble à Irina, mais trouve le temps de se lancer - à la manière de Trigorin - dans une liaison avec Julia (Lottie Johnson), dont la ressemblance avec Nina est tout à fait évidente. Comme avec Tchekhov, la pièce dans la pièce est écrite par le fils de Marjorie/Irina, Homer/Konstantin (James Kenneth Haughan), et est comparativement terrible - de manière tout à fait merveilleuse. L'ouverture du deuxième acte, tirée de l'opus de Homer, 'Penguins Must Sing', est vraiment extrêmement plaisante. Ainsi, également, pour qu'il en soit pour le premier acte finale, 'Imagining You', qui vous restera longtemps en tête après l'avoir entendu. Oli Rew, directeur musical, a fait un excellent travail avec cette partition, gardant tout le monde ensemble depuis son clavier judicieusement sur scène.

Toute la mise en scène, en fait, est faite de manière esquissée, presque improvisée, et cela concentre directement l'attention sur les personnages, qui imitent tous les personnages et événements du drame de Tchekhov de manière agréablement amusante et touchante. Stuart Scott interprète un drôle de Dave, Elizabeth Chadwick prend le rôle de Hope, Stephanie Lyse est Stella, et Ryan Taylor Andy. Il y a peu de mouvement dans le petit espace offert aux huit acteurs, mais essentiellement c'est une pièce avec des chansons. Les numéros sont bien écrits, mélodieux, bien caractérisés et généralement économiquement formulés. Les auteurs de cette œuvre (David Evans - livre et musique - et Winnie Holzman - livre et paroles) ont depuis écrit beaucoup d'autres choses, mais c'est Holzman qui a atteint l'immortalité avec sa collaboration avec Stephen Schwartz sur 'Wicked'. Ici, on a le sentiment qu'ils essaient une idée ingénieuse, et qu'ils y parviennent presque.

Le problème avec les drames de Tchekhov, c'est qu'il ne s'y passe pas grand-chose. Et, bien que Woods soit entraîné plus profondément dans le bourbier de 'La Mouette : Le Musical', étant entraîné à rester pour le diriger correctement, et tandis que Knight met beaucoup d'énergie dans son implication - nous rappelant un peu le réalisateur de Kirk Douglas dans 'The Bad and the Beautiful' - il n'y a que tant de choses qui peuvent être accomplies dans cette situation. Même le premier réalisateur de l'œuvre, nul autre qu'Arthur Laurents, n'a pas réussi à en faire un succès. Constitutionnellement, Evans et Holzman sont tellement éloignés du Théâtre d'Art de Moscou qu'ils ne savent tout simplement pas comment le faire vivre et respirer et encore moins semble qu'ils aient quelque chose à dire à son sujet. Ou, s'ils avaient quelque chose, alors - erreur classique - ils choisissent de ne pas le dire, préférant forcer l'originalité et l'honnêteté de Tchekhov dans les clichés et les formules des conventions de théâtre musical de Broadway, en espérant peut-être que cela les sauvera. Ce n'est pas le cas.

Eh bien, peu importe. Au moins nous entendons toutes les blagues, et les chansons (qui sont souvent charmantes). Mérite une visite.

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