CRITIQUE : Le maître et l'apprenti sorcier, Theatre Royal Norwich (En tournée) ✭✭✭✭

Notre TheatreCat Libby Purves critique la comédie musicale Bedknobs and Broomsticks de Disney au Theatre Royal de Norwich dans le cadre de la tournée au Royaume-Uni de ce spectacle. Qui a besoin de pantomime? Une escapade élégante et imaginative sur la route.

Dianne Pilkington dans la tournée de Bedknobs and Broomsticks. Photo : Johan Persson Bedknobs and Broomsticks la comédie musicale

Theatre Royal Norwich (En tournée)

4 Étoiles

Programme de la tournée de Bedknobs and Broomsticks

Ce spectacle, que j'ai eu la joie de voir dans un Theatre Royal de Norwich rempli d'enfants ravis, sait exactement comment capter leur attention dès le début.  Une chambre douillette avec une fenêtre centrale nette explose d'un coup sous l'effet d'une terrifiante explosion de bombe, laissant une grande structure en ruines de briques ébréchées.  Cela laisse trois enfants orphelins, éparpillés sur des trains d'évacuation, jetés dans un musée civique sinistre en attente de leur foyer temporaire.  La mise en scène de Candice Edmunds offre un départ en fanfare, bien servi par le design astucieusement transportable de Jamie Harrison et l’émotion supplémentaire d’un vrai orchestre s'accordant dans la fosse avant le début (certains enfants se penchant, excités, avant le début, réalisant que c’était réel, pas un film).

La distribution principale de la tournée de Bedknobs and Broomsticks au Royaume-Uni. Photo : Johan Persson

Son pedigree est intéressant : dans les années 1940, avant d'écrire la célèbre série Borrowers, Mary Norton a écrit deux romans sur trois enfants et la sorcière primitrice voisine. Eglantine Price enchante un bouton de lit, pour que le lit en laiton puisse les emmener où ils veulent - si on le tourne d'un certain côté - ou à n'importe quelle époque de leur choix s'ils le tournent de l'autre côté. Des aventures folles s'en suivent, y compris un voyage pour secourir Emelius, un nécromancier médiéval accusé de sorcellerie. J'ai grandi avec le livre et je peux le recommander.  Le film musical de Disney de 1971 qui l'a adapté  (avec des chansons des Shermans) a entièrement supprimé le voyage dans le temps, a fait des enfants des évacués de la seconde guerre mondiale et a donné à la sorcière Miss Price une mission pour déjouer une invasion allemande.

Rien de surprenant, et ce ne serait pas une production Disney sans de grandes danses exubérantes (“Portobello Road” particulièrement réussie),  un ballet sous-marin de poissons lumineux,  et une relation romantique-comique se développant entre la sorcière et Emelius (cette fois un magicien raté avec une boutique de farces et attrapes).   Mais comment, avec la magie, cela fonctionne-t-il sur scène?

Portobello Road. Photo : Johan Persson

La réponse est, “brillamment !”. Les adultes cherchant quelque chose qui ne soit pas de la pure pantomime cet hiver  et n’ayant pas envie des coûts élevés et de l'intrigue étrange de Frozen,  ont de la chance. Dianne Pilkington est une sorcière pleine de vie, chic et intimidante au premier abord pour les enfants (ici réimaginés comme des titis Cockneys) mais elle a une vraie subtilité émotionnelle et une physicalité charmante alors qu'elle lutte avec son premier balai récalcitrant.  Et oui, il décolle magnifiquement  et peut même la transporter apparemment à travers un cadre de fenêtre.  Le lit vole également, à nouveau incroyablement contre un fond artistiquement sombre.  Il y a de la magie rapprochée de grande classe dans la scène de l'île tropicale, tant de la part de Pilkington que de l’Emelius de Charles Brunton,  et les expositions de musée d’armure et d’armement sont magiquement transformées pour vaincre les casques des Huns.

La compagnie de Bedknobs and Broomsticks. Photo : Johan Persson

Mais l'un des grands attraits du bon théâtre pour enfants est de montrer juste assez des rouages, des tours de main et des équipements potentiellement faits maison,  pour les envoyer chez eux déterminés à monter leur propre spectacle.  Nous en avons plus que jamais besoin, alors que le théâtre scolaire s'étiole ou se transforme en thèse thérapeutique.  Ainsi, ici, il y a de la marionnette (deux personnages transformés en gentils lapins, et quelques merveilleux personnages animaux sur l'île menés par un lion pontifiant rappelant soudain que la saison des conférences de parti était en cours). Alors que les épées volent magiquement dans la scène de bataille et que les chaussures bougent toutes seules, il reste des moments d'habileté actoriale nous trompant à moitié en même temps,  et un ensemble substantiel et agile fait avancer les choses rapidement.

Les enfants de la tournée de Bedknobs and Broomsticks au Royaume-Uni. Photo : Johan Persson

Et il y a aussi de vraies émotions. Je pensais que la Disneyfication enlèverait le côté post-mélancolique de Mary Norton, mais les dernières scènes deviennent,  un moment,  vraiment déchirantes lorsque les enfants acceptent que rien de tout cela ne s'est produit en dehors de leur imagination,  les parents sont toujours morts,  et ils sont trois orphelins seuls dans un endroit étrange et déroutant. Les petites filles dans la rangée devant moi se sont tendues, inquiètes. Mais la réalité s'est bien déroulée : les balais et les boutons de lit magiques sont bons à leur manière, mais la gentillesse des adultes surpasse tout.  Les enfants l'ont acccepté également.

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