CRITIQUE : Annie Get Your Gun, Union Theatre ✭✭✭✭

Annie du Far West

The Union Theatre

26 mai 2017

Quatre étoiles

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Certains des plus grands noms du théâtre musical ont laissé leur empreinte en incarnant la tireuse d'élite Annie Oakley dans le célèbre musical Annie du Far West. Ethel Merman, Betty Hutton, Mary Martin, Debbie Reynolds et Bernadette Peters figurent parmi les nombreuses stars à avoir joué ce rôle qui nécessite de grandes qualités de comédien ainsi qu'une belle voix. La dernière en date sur cette liste est la nouvelle étoile montante Gemma Maclean, qui brille dans la nouvelle production d'Annie du Far West au Union Theatre. Elle est à la fois vocalement sublime et délicieusement drôle en Annie, que ce soit en chantant à pleine voix les tubes d'Irving Berlin ou en dévoilant doucement le sentiment d'une ballade.

Elle fait partie d'une forte distribution qui travaille bien ensemble pour raconter l'histoire de la romance entre Annie et la star du tir Frank Butler sur fond de tournées de spectacles du Far West de la fin du XIXe siècle. Dirigé par Kirk Jameson, il utilise la version de 1999 par Peter Stone qui transforme le livre original de Dorothy et Frank Fields en un spectacle dans un spectacle, joué par les personnages à un moment donné après la conclusion de l'histoire. Cette version aborde également la représentation maladroite des Amérindiens dans la première production de 1946, supprimant des chansons comme « I'm an Indian Too » et rendant le chef Sitting Bull moins stéréotypé. Certaines des politiques de genre peuvent ne pas résister à un examen approfondi, mais ce n'est pas ce que vous cherchez lorsque vous êtes enveloppé par les simples joies d'un musical d'Irving Berlin.

Malgré quelques numéros mineurs supprimés, nous avons encore de nombreuses grandes chansons pour nous divertir, de « There's No Business Like Show Business » qui ouvre le spectacle au dernier duo, « Anything You Can Do ». Entre temps, vous avez « Doin' What Comes Natur’lly », « The Girl That I Marry », « You Can't Get a Man With a Gun », « Moonshine Lullaby », « They Say It's Wonderful », « I Got Lost In His Arms » et « I Got the Sun in the Morning ». Georgia Conlan et Dominic Harbison sont particulièrement charmants en Winnie Tate et Tommy Keeler dans le pétillant « Who Do You Love? I Hope » tandis que Lala Barlow est franchement drôle en tant que sœur intrigante de Winnie, Dolly. Mark Pollard et Aneurin Pascoe sont de bons partenaires dans l'adversité en tant que producteurs de spectacles Buffalo Bill et Pawnee Bill, tandis que Dafydd Lansley est d'un comique simple au rôle de Charlie Davenport, le directeur du spectacle. Blair Robertson est charismatique en Frank Butler, un parfait contrepoint à l'Annie de Gemma Maclean.

L'élan de la production manque parfois un battement, mais on ne le remarque guère grâce à son énergie et son rythme d'ensemble, y compris la chorégraphie de Ste Clough et la riche direction musicale d'Alex Bellamy. Comme le dit la chanson, tout est séduisant et vous ne pouvez vous empêcher de partir avec « ce sentiment de bonheur ».

Jusqu'au 17 juin 2017

Photos : Paul Nicholas Dyke

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