レビュー: ステファニー・J・ブロックとセス・ルデツキーのオンライン公演 ✭✭✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが、オンラインのSeth Concert Seriesでセス・ルデツキーと共演したステファニー・J・ブロックをレビュー。

ステファニー・J・ブロック 『The Seth Concert Series with Stephanie J Block』（オンライン） ★★★★★ またしても痛恨のテックトラブル――もはや恒例行事になりつつありますが――が、セス・ルデツキーによる魅力的で心温まる、親密なキャバレー風トーク＆歌の最新回の幕開けを飾りました。そして今回、その難局を切り抜ける役目を担ったのが、輝くような歌声を持つトニー賞受賞のミュージカル俳優、ステファニー・J・ブロック。けれど彼女はこの取るに足らない障害を、情熱が胸を打つ「Being Alive」（このコロナ禍に何ともふさわしい選曲です）で軽々と乗り越え、さらに後半にはスティーヴン・ソンドハイム作品も控えていました。 マサチューセッツ州ケープコッドから――いわば“リモート参加”で――落ち着いたアメリカン・ブラックのハイネック気味の装いで登場したステファニーは、セスの小気味よいテンポにすぐさま合流。良い声とは何か、という話題に飛び込みます。これもまた、この番組の（同じくらい手強い）恒例コーナー。なぜか？　どれほど天性の美声に恵まれていようとも、きちんとケアしなければキャリアはあっという間に短命に終わるからです。ジュリー・アンドリュースを思わせる「Supercalifragilisticexpialidocious」をひと節、鮮やかに放っただけで、その真理は十分に伝わりました。ブロックは声を、どんな響きにも自在にチューニングできるのです。 次に「Part of Your World」。アラン・メンケンとハワード・アシュマンによる、ディズニー『リトル・マーメイド』の魅力的な“I wantソング”が、次の展開へと私たちを優しく導きます。今週のコロナ禍ロックダウン・アンケートは、人生に普遍的な“闘い、献身、勇気”という物語と見事に結びつきました。そうしたテーマは、ステフがトップへと駆け上がる道すがら、ベルトの下にずらりと忍ばせてきた数々の出演作にも通底しています。とはいえ、彼女最大の秘密兵器は“ベルト唱法”。ジェリー・ハーマンの「Don’t Rain On My Parade」が、その翼を思う存分に広げる舞台を与えました。 そして彼女のコミカルな語りは値千金。飛行機に（連邦法違反の）スタンガンを持ち込もうとしてしまった話……いつか映像化してほしいくらいです！　ショービズのきらびやかさと、アメリカの荒れた現実のあいだを隔てる膜が、実は驚くほど薄いことを私たちは痛感します。スターになったからといって、必ずしも身を守ってくれるわけではない、という厳しい世界。 もっとも、こうした“うっかり”は大人でも起こり得るとしても、周囲にはより良い選択をしてほしい。ソンドハイム『Into the Woods』の「Children Will Listen」は、衝動的で無鉄砲な“大人の未熟さ”への、成熟した視点からの素敵なコメントになっていて、彼女の虹色の声のあらゆるニュアンスがきらめきました。 続いては実話のミュージカル的ロマンス――『Wicked』の共演者セバスチャン・アルセラスと結ばれた経緯の物語。これは本当に胸が熱くなる内容で、婚約指輪にまつわる、またしても珠玉のエピソードでした。さらにロイド＝ウェバーとブラックによる『Song and Dance』から「Unexpected Song」が、ダイヤモンド越しに灯りをきらめかせます。 その後はシェーンベルク＆ブーブリルの『The Pirate Queen』へご案内。この作品は（批評家にも観客にも）熱狂一色の反応とは言い難かった公演ですが、どんなブロードウェイ作品にも必ず良さはあるもの。その“良さ”を私たちが受け取ったのが「Woman」。彼女の手にかかれば圧巻の“I want”アンセムです（セスが「素晴らしいオーディション曲」と紹介したのも納得）。 そこから一転して、ウィリアム・フィンの『Falsettos』へ。中でもベストナンバーの「I’m Breaking Down」は、時事ネタを織り交ぜたアップデート付きでキリッとスパイスが効いていました。これを自宅で観ていた人たちの“心の拍手”が鳴りやまなかったとしても、驚きません。圧倒的でした。 そして今週のコンペ優勝者――電話越しの60秒に詰め込まれた魔法（『Wicked』より）もまた見事。アメリカには選びきれないほど素晴らしい才能と大きな心があり、それがミュージカル・シアターほど強く響く場所はそうありません。 ただ、アーレン＆ハーバーグの「Over The Rainbow」のように非常によく知られた曲でも、歌い手が自分の声にぴたりと合う形を見つけ出し、その中にある“語りたい物語”を自分自身で発見しているのがわかるとき、私たちはこの芸術が何であるかを少しずつ理解し始めます。ブロックが次に示してくれたのは、まさにそれでした。忘れがたい歌唱から、スティーヴン・シュワルツのスピンオフへと自然に流れ、（準）フィナーレは大きくブラスィーに「The Wizard And I」。 とはいえ、これで終わらせるわけがありません。ステフは見事に、ディーヴァル＆スティルマンの「The Way of Love」（『The Cher Show』より）へと繋げます……彼女のレパートリー・フォルダにまたひとつ“強力な声”が追加（クレストのホワイトニング・ストリップのおかげ……これもまた名エピソード！）。 そこから辿り着いたのが「Believe」。作詞はシェール、そして文字通り半ダースほどの他の名義の作家たちも関わっている曲で（印税配分がどうなっているのか、思わず気になってしまいます）。とても素敵な曲で、ここでも実に見事に歌われました。 さらに別の作品のナンバーもどれも良く、今回はナンシー・ラモットの、胸に沁みるほど真心のこもった「We Can Be Kind」で締めくくられます（これは彼女の夫デヴィッド・フリードマンの作だと思います）。そのキャリアの背後にも、また別の英雄的な物語があり、私たちはそれを忘れないようにしたい。 セス、そしてステファニーが、人生の大切なことを思い出させてくれたことに感謝。私たちが聴くべきなのは音楽だけではなく、その背後にある物語でもあります。だから、これからもぜひ続けてください！ セス・ルデツキー公式サイトノーム・ルイスのレビューを読む メーガン・ヒルティのレビューを読む オードラ・マクドナルドのレビューを読む シャイアン・ジャクソンのレビューを読む リズ・キャラウェイのレビューを読む