KRITIK: Ein Bett unter den Linsen, Talking Heads, BBC iPlayer ✭✭✭✭✭

Paul T Davies rezensiert Lesley Manville in Alan Bennetts Bed Among The Lentils, präsentiert als Teil der Talking Heads-Reihe – jetzt in der BBC iPlayer-Mediathek verfügbar.

Lesley Manville in Bed Among The Lentils Talking Heads: Bed Among the Lentils.

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Also – wir kommen, meiner Meinung nach, zum Besten von Bennett. Ursprünglich von Maggie Smith gespielt: Susan ist die Frau eines Vikars, zutiefst unglücklich und mit einem Alkoholproblem. Sie beobachtet das Leben in der Kirche, beklagt, dass sie nicht die ideale Pfarrfrau ist, die sie „sein sollte“, und sie beginnt – fast aus Versehen – eine Affäre mit Mr Ramesh, einem indischen Lebensmittelhändler, der ihr gern Alkohol verkauft, als der Laden im Ort bei ihr ein bisschen die Nase rümpft. Das Stück steckt voller klassischem Bennett, und der Monolog liefert uns ein ganzes Figurenkabinett samt dörflicher Kleinkariertheit: den Fanclub des Vikars, Susans Bemerkungen über Jesus („Glauben Sie, er hat jemals gegrinst?“) und die legendäre Schlacht der Forest Mummers mit Mrs Shrubsole („Wenn Sie denken, Squash sei wettkampforientiert, dann sollten Sie mal Blumenstecken ausprobieren.“) – allein diese Sequenz ist den ganzen Monolog wert!

Inzwischen ist genug Zeit vergangen, damit die Neuinszenierungen wirklich funktionieren, und viele Darstellerinnen und Darsteller konnten sich neben den Originalen behaupten – nur ein paar wurden davon überschattet. Einige jedoch haben den Text ganz zu ihrem eigenen gemacht, und Lesley Manville ist, wie zu erwarten, als Susan schlicht grossartig. Sie transportiert so viel Gefühl mit nur einem Blick und trifft die komischen Pointen auf den Punkt. Mir ist klar geworden, dass ein Grund, warum ich diese Monologe so gern sehe, die gute, altmodische, langsame Nahaufnahme ist. Gedreht auf dem EastEnders-Set in Elstree sind diese Arbeiten nicht per Zoom aufgenommen, und ich habe die direkte Verbindung zwischen Sprecherin und Publikum sehr geschätzt. Die Kamera rückt ganz langsam an Manvilles Gesicht heran, während sie zum Kern ihrer Geschichte vordringt. Wie bei den meisten Talking Heads steht sie am Ende schlechter da als am Anfang. Von Mr Ramesh überredet, zu den Anonymen Alkoholikern zu gehen, hat sie nun das Gefühl, zwei Kirchen zu besuchen statt nur eine – und Mr Ramesh hat sein Geschäft verkauft und ist weggezogen. Es gibt wundervolle Momente, wenn sie darüber lacht, dass Mr Ramesh nackt für sie getanzt hat – nur mit winzigen Tamburinen –, und ihr Herzschmerz droht sie zu überrollen, während sie zwischen Lachen und Tränen spricht. Es ist eine wunderschöne Leistung.

Regisseur Nicholas Hytner ist natürlich eine Bennett-Muse und weiss, dass die Kamera im Grunde nur zusehen muss, wie sich Schicht um Schicht ablöst. Susan wird als schlank beschrieben, und hier wird sie bis auf eine Hülle freigelegt, bis wir die harte, unbequeme Wahrheit sehen. Susan ist ein Opfer der Gewohnheit, ihres Alters und davon, dass ihr Mann sich ihre Geschichte aneignet. Es ist eine Komödie von bittersüsser Färbung, und obwohl sie die Haltung der 1980er spiegelt, ist es eine Erzählung, die die Zeit überdauert hat. Auch die Länge jeder Folge habe ich geschätzt: Es wird der Geschichte die Zeit gegeben, erzählt zu werden – schlicht und doch ungemein wirkungsvolles Erzählen.

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