レビュー: ベッド・アモング・ザ・レンティルズ、トーキング・ヘッズ、BBC iPlayer ✭✭✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、BBC iPlayerで配信中の『Talking Heads』シリーズの一編として上演されている、アラン・ベネット作『Bed Among The Lentils』のレスリー・マンヴィルをレビュー。

『Bed Among The Lentils』のレスリー・マンヴィル Talking Heads：Bed Among the Lentils.

BBC iPlayerで配信中。

★★★★★（5つ星）

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さて、私の考えでは、ここでベネット作品の中でも最高峰に辿り着きます。元々はマギー・スミスが演じたこの役。スーザンは牧師の妻で、深い不満を抱え、アルコール問題を抱えています。教会という共同体の中での暮らしを観察しながら、「理想の牧師夫人」になれない自分を嘆き、そして半ば偶然のように、インド系の食料雑貨店主ラメシュ氏と関係を持ち始めます。地元の店が彼女に少し冷ややかな態度を取るようになると、ラメシュ氏は喜んで酒を売ってくれるのです。ベネットらしい名調子が随所にあり、このモノローグは登場人物の一群と、村社会の小ささ、牧師のファンクラブ、スーザンによるイエスについての皮肉（「あの人、ニヤリとしたことってあると思う？」）、そして“フォレスト・ママーズ”とシュラブソール夫人の伝説的な小競り合い（「スカッシュが勝負事だと思うなら、フラワーアレンジメントをやってみなさい」）まで、次々とこちらへ投げ込んできます。あのくだりだけでも、このモノローグを観る価値があると言いたいほど！

リメイクが成立するだけの時間が十分に経ち、多くの俳優がオリジナルの名演と並び立ってきました。影が薄くなってしまったのは、ほんの数作に限られます。ただし中には、作品を完全に自分のものにしてしまう人もいて、レスリー・マンヴィルは予想どおり、スーザン役で実に見事です。ひと目で膨大な感情を伝え、コメディの台詞も完璧な“間”で決めてきます。これらのモノローグをこんなにも楽しめる理由のひとつは、昔ながらのゆっくりしたクローズアップにあるのだと気づきました。エルストリーの『EastEnders』のセットで撮影されており、Zoom収録ではありません。そのため、語り手と観客の間に生まれるまっすぐな繋がりが、とても心地よかった。物語の核心に近づくにつれ、カメラはマンヴィルの顔へと本当にゆっくり寄っていきます。多くの『Talking Heads』同様、彼女は結局、始まりよりもさらに苦しい状況に追い込まれます。ラメシュ氏に説得されて断酒会（AA）へ行くようになった今、彼女は「教会にひとつではなく、ふたつ通っている気分」になり、ラメシュ氏は店を畳んで引っ越してしまったのです。小さなタンバリン以外は裸でラメシュ氏が踊ってくれた、という話を笑い飛ばす瞬間も素晴らしく、笑いと涙の間を行き来しながら語るうちに、彼女の胸の痛みが溢れ出して、こちらが息をのむほど。美しい演技です。

演出のニコラス・ハイトナーは、言うまでもなくベネットのミューズ的存在で、カメラはただ見守っていれば、層が一枚ずつ剥がれていくことを知っています。スーザンは「痩せている」と描写されますが、ここでは殻だけになるまで削ぎ落とされ、硬く不快な真実が露わになります。スーザンは習慣の犠牲者であり、年齢の犠牲者であり、そして夫によって自分の物語を“横取り”される犠牲者でもある。ほろ苦さを帯びたコメディで、1980年代の価値観を映し出していながらも、時代を越えて耐えうる物語になっています。各エピソードの尺も好ましく、物語を語り切るための時間がきちんと与えられている。シンプルでありながら、実に効果的な語りの技なのです。

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