I miei 10 momenti teatrali migliori del 2020 - Paul T Davies

Non c'è molto altro da dire su quest'anno orribile e triste. Il teatro ha fatto del suo meglio per sopravvivere, e ci sono momenti in cui il governo sembra rifiutarsi di dare tregua all'intrattenimento dal vivo. Tuttavia, c'è una determinazione a sopravvivere, e il teatro si è trasferito online, ha trovato nuove innovazioni e spettacoli registrati sono diventati disponibili per milioni di persone in più. Quindi, ecco la mia top ten dell'anno, una miscela di teatro dal vivo, registrato e ibrido che mantiene viva la mia speranza e determinazione.

DAL VIVO

Rafe Spall in Morte d'Inghilterra. Foto: Helen Murray Morte d'Inghilterra/Morte d'Inghilterra: Delroy. (National Theatre) Dominando la pandemia come un colosso, il dramma in due parti di Roy Williams e Clint Dyer, (il primo, Morte d'Inghilterra, ha debuttato all'inizio di quest'anno, dal vivo al Dorfman, il secondo, Delroy, è stato chiuso alla serata inaugurale a causa del secondo lockdown, ma è stato trasmesso tramite il loro canale YouTube), è stato forgiato dall'esperienza e dall'osservazione per creare due monologhi che incarnano atteggiamenti inglesi, fragilità, bigottismo e stoicismo di fronte a questioni enormi del nostro tempo. Con dettagli precisi, assicurano che non distogliamo lo sguardo dall'ingiustizia, eppure sono forgiati con fiamme di passione, umorismo ed emozione.

Michael Balogun in Morte d'Inghilterra: Delroy. Foto: Normski

Nel primo, incontriamo Michael, che stava affrontando la morte del suo padre razzista, poi Delroy, il migliore amico nero di Michael. Entrambi i pezzi tracciano Brexit, calcio, orgoglio e sconfitte inglesi, e vediamo l'Inghilterra attraverso la loro mascolinità. Sulla strada per l'ospedale dove la sua ragazza, (la sorella di Michael), sta partorendo la loro figlia, Delroy viene fermato, perquisito e rinchiuso in una cella di polizia. Incapace di controllare la sua rabbia, lo incontriamo per la prima volta mentre gli viene applicato un braccialetto elettronico e ci guida attraverso gli eventi fino ad arrivare al primo lockdown nazionale. Affrontando il movimento Black Lives Matter e gli eventi dell'estate, questi appassionati spettacoli sono stati forgiati nella fucina del nostro anno e superbamente interpretati rispettivamente da Ralf Spall e Michael Balogun.

Toby Jones e Richard Armitage in Zio Vanja. Foto: Johan Persson Zio Vanja (Harold Pinter Theatre) Non ho avuto modo di recensirlo, ma l'impressionante produzione di Ian Rickson della traduzione libera di Connor McPherson ha riportato in vita Cechov. Trovo difficile perdonare un cattivo Cechov, ma questo è stato il miglior Cechov, divertente e commovente, urgente e rilevante. Il cast è stato superbo, in particolare Toby Jones nei panni di Vanja in una delle performance dell'anno, Ricard Armitage un frustrantemente superbo Dr. Astrov, e Aimee Lee Wood quasi rubando la scena nei panni di Sonya goffa e adorabile. La buona notizia è che è stato filmato e sarà trasmesso su BBC4 durante la stagione festiva. Imperdibile! Leggi la mia recensione.

Anna Russell Martin, Amaka Okafor e Natalie Klamar. Foto: Marc Brenner Nora: Casa di Bambola. (Young Vic) Questo doveva essere un anno di Ibsen e Čechov, ma il COVID-19 ha messo fine a ciò. Poco prima del lockdown, il pubblico ha avuto il piacere di assistere a questa radicale e sorprendente rivisitazione del dramma di Stef Smith. Mentre l'integrità della struttura e dei temi di Ibsen rimangono, Smith ha creato tre linee temporali che sembrano ognuna un momento significativo per le donne: 1918, l'anno in cui le donne ottennero il diritto di voto, 1968, l'anno in cui la pillola divenne comune e l'aborto legale, e 2018 e l'ampiezza del movimento #MeToo. Ci sono tre Nora, decenni e un secolo di distanza, tre Christine, tre Thomas (Torvald) e così via. Eppure la scrittura di Smith era cristallina, e l'ensemble ha reso giustizia eccezionale a una sceneggiatura che vibrava di attualità e potere: cosa è cambiato per le donne e cosa è rimasto lo stesso? Leggi la mia recensione.

Miall Buggy e David Ganly in On Blueberry Hill. Foto: Marc Brenner On Blueberry Hill (Trafalgar Studios) Sebastian Barry è uno dei più grandi scrittori d'Irlanda; autore di molti romanzi premiati. In risposta al coming out di suo figlio, Barry gli ha regalato, (e a noi), il bellissimo romanzo Days Without End, un romanzo di amore gay che trionfa contro ogni probabilità. I suoi personaggi sono umani, imperfetti e spesso schiacciati dalle proprie insicurezze e dall'educazione, e scrive per il palcoscenico in modo intermittente, e forse non abbastanza! On Blueberry Hill presenta due uomini, Christy e PJ, che condividono una cella e sono collegati dalla morte nelle circostanze più terribili e che nutrono amore l'uno per l'altro. Anche se non è un'opera esplicitamente LGBTQ, è un trionfo di riconciliazione e comprensione continue. L'ultima cosa che ho visto prima del lockdown. Leggi la mia recensione

Lesley Manville in Bed Among The Lentils Talking Heads: Bed Among the Lintels. (Bridge Theatre) Una delle prime cose che ho visto quando il teatro ha potuto riaprire in forma limitata e con distanziamento sociale. Il Bridge Theatre ha svolto un ottimo lavoro nel fornire un ambiente sicuro e ha messo in scena otto dei Dodici Talking Heads riallestiti da Nicholas Hytner durante l'estate. (Vedi sotto.) Ho scelto questo perché è uno dei miei preferiti della serie di Bennett, e l'eccezionale Lesley Manville ha fatto suo il pezzo. ONLINE.

Staged, (BBC)

Una delle prime risposte e un autentico piacere del lockdown. Michael Sheen e David Tennant hanno interpretato versioni di se stessi, (sospetto solo che i loro cari sapranno quanto sia accurato questo), che stavano per mettere in scena uno spettacolo nel West End prima che il Covid19 bloccasse tutto. Il regista dello spettacolo, Simon Evans, è preoccupato che la sua grande occasione passì inosservata, e persuade gli attori a continuare a provare Sei personaggi in cerca d'autore online.

È una gioia assoluta, principalmente a causa della chimica tra i due protagonisti, che non solo vanno d'accordo tra loro, ma sono così disposti a prendersi in giro e godere di autodisprezzo. Sheen è tutto barba e capelli selvaggi, distratto dal minimo rumore, “Gli uccelli sono tornati a Port Talbot”, un eremita nella sua cucina e appare come un orso Paddington aggressivo, con uno sguardo fisso che congela lo schermo con disapprovazione. Un meraviglioso intervallo di stelle ospiti ha vivacizzato ogni episodio, e una seconda serie è imminente! Imperdibile! Leggi la mia recensione qui.

Il cast del remake della BBC di Talking Heads di Alan Bennett Talking Heads. (BBC) Un altro trionfo per la BBC, con il rinnovato interesse, il recasting e la rivelazione che i classici di Alan Bennett hanno superato la prova del tempo, e con due nuovi monologhi che hanno dato molta speranza a noi fan di Bennett. Ciò che è stato meraviglioso è come alcuni dei pezzi più deboli siano stati scoperti e ridati vita, in particolare Nights in the Garden of Spain, splendidamente interpretato da Tamsin Grieg, e Maxine Peake ha aggiunto un pizzico di sfacciataggine a Miss Fozzard Finds Her Feet- entrambi sono andati a esibirsi al Bridge. Ma sono stati i classici, i miei preferiti, che hanno brillato di nuova luce, specialmente Martin Freeman in Chip in The Sugar, e Lesley Manville in Bed Among the Lintels.

Mouthpiece - Edinburgh Fringe Declan (Mouthpiece) (Traverse Theatre)

Grandissimi complimenti al Traverse Theatre per aver programmato il loro nuovo spazio, Traverse 3, un festival online che si svolgerà tutto l'anno. Declan, adattato dall'eccezionale Mouthpiece di Kieran Hurley, visto al Traverse l'estate scorsa, è la mia scelta. Raramente ho provato una risposta viscerale ed emotiva a un'opera come ho fatto essendo nel pubblico di Mouthpiece. Iniziando ai Salisbury Crags, una donna di mezza età si avanza per cadere alla sua morte, ma viene salvata da un ragazzo adolescente. Da quel momento Libby e Declan formano un'amicizia, fragile all'inizio, ma che cresce man mano che Declan inizia a fidarsi di lei, e inizia a sperimentare l'arte e a intravedere un'altra vita. Libby è una scrittrice fallita, e intravede un'opportunità nella disperazione e nel caos della vita di Declan, nella sua arte e storie, e inizia a appropriarsi della sua storia e la sua stella inizia a splendere mentre la vita di Declan va in pezzi.

Ora raccontata quasi esclusivamente dal punto di vista di Declan, la storia ci porta al cuore dell'opera. Leggi la mia recensione.

Catherine Russell, Sarah Solemani, Linda Bassett, Natasha Karp, Juliet Stevenson, Sophie Thompson e Debbie Chazen. Little Quiff Media

Una meravigliosa lettura provvisoria dell'opera straordinaria di Steven Carl McCasland. Non lasciarti scoraggiare dalle parole “lettura provvisoria”, con un cast di questo calibro la qualità è garantita! Ambientato nel 1940 a Parigi, Gertrude Stein e la sua fidanzata Alice Toklas organizzano una cena per le ospiti Lillian Hellman, Dorothy Parker e Agatha Christie. È una cena da sogno! Ma, per quanto allettante come possa essere questa riunione tra celebrità, l'arrivo della combattente per la libertà Muriel Gardner, che arriva per organizzare il passaggio sicuro per tre rifugiati ebrei che Stein e Toklas supportano, aggiunge una nota di dramma. Decidendo di restare per la notte, Gardner adotta uno pseudonimo e dice agli ospiti di essere una psichiatra, il che insospettisce le scrittrici. Una lettura che speriamo ottenga presto la messa in scena a teatro grazie alla bravura degli interpreti come Catherine Russell, Sarah Solemani, Linda Basset, Natasha Karp, Juliet Stevenson, Sophie Thompson e Debbie Chazen!

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Maureen Lipman in Rose. Foto: Marc Brenner Rose. (Philharmonic)

“Rideva. E poi si soffiò il naso. Aveva il raffreddore. Il proiettile la colpì alla fronte. La colpì nel mezzo di un pensiero. Aveva nove anni. Sto facendo shivah. È un inizio audace e accattivante del potente monologo di Martin Sherman, Rose. Il suo ritratto di una donna ebrea forte, che racconta la sua vita dall'Europa devastata dalla guerra al raggiungimento del sogno americano, è un tour-de-force. E in Maureen Lipman, filmato sul palco del Hope Mill Theatre, il copione ha un'interprete perfetta, trattenendoci vicini nella storia di Rose, quasi osando sfidarci a distogliere lo sguardo nel momento più buio, accogliendoci nel momento più intimo di Rose. c'è una sottigliezza nella performance, la produzione,(con effetti sonori e musica delicati, con alcune proiezioni), diretto con delicatezza da Scott Le Crass, evita il melodramma ed è ancora più affascinante per questo. Un altro spettacolo che mi piacerebbe vedere messo in scena un giorno!

Certo c'è molto di più, e lo streaming è ormai parte integrante del teatro e, con una portata di pubblico così ampia, è improbabile che scompaia! National Theatre at Home è stato un'ancora di salvezza e ora è diventato permanente e coinvolgente grazie alle eccellenti letture teatrali e Q&A con autori e lettori, nuove pubblicazioni eccezionali e tweet arguti! A volte è stato difficile ricordare che l'obiettivo prioritario è stare al sicuro e in salute e continuare finché non possiamo riunirci di nuovo! Auguro ogni bene per il 2021.