CHOIX DU CRITIQUE 2019 - Paul T Davies - Ses choix des meilleures productions théâtrales britanniques en 2019

Paul T Davies revient sur le théâtre qu'il a découvert au cours de l'année écoulée pour révéler ses meilleurs choix pour 2019. Avez-vous vu une de ces grandes productions?

La troupe de Come From Away. Photo : Matthew Murphy

C'est cette période de l'année où je repense aux nombreux spectacles que j'ai vus, provenant de nombreux genres différents, et je sélectionne mes favoris personnels. Cela a été une surprise cette année, mais c'est la beauté du théâtre, du West End au Fringe le plus audacieux, préparez-vous à être surpris!

COME FROM AWAY - Phoenix Theatre Londres Pour les deux dernières années, mes choix de fin d'année ont été dominés par les épopées en deux parties de sept heures, Angels in America puis The Inheritance. Donc c'est un peu surprenant que mon spectacle préféré de l'année soit une pièce serrée et parfaite de 100 minutes, et un musical en plus! Come From Away est créé à partir des histoires extraordinaires de milliers de passagers et membres d'équipage d'avions détournés vers Gander, Terre-Neuve, durant les attaques terroristes du 11 septembre 2001. Pendant les jours où les gens étaient bloqués, les résidents ont accueilli des personnes de toutes origines, religions et cultures, et leur ont montré la bonté et le meilleur de l'humanité. L'ensemble est formidable, la musique sublime, c'est un spectacle qui vous fera rire et pleurer, et, en ces temps troublés, il est plein de cœur et élèvera votre âme. Je ne vois jamais les choses plus d'une fois, même si je les aime. J'ai vu Come From Away trois fois, et j'y retournerais! Je ne l'ai même pas critiqué, mais je suis totalement d'accord avec ce que notre rédacteur en chef pensait ! LIRE LA CRITIQUE DE PAUL | RÉSERVEZ DES BILLETS POUR COME FROM AWAY

Sharon D Clarke (Linda) et Wendell Pierce (Willy Loman) dans Death Of A Salesman. Photo: Brinkhoff Mogenberg DEATH OF A SALESMAN - Piccadilly Theatre Londres

Le génie de la production de Marianne Elliott et Miranda Cromwell réside dans le fait de caster la famille Loman en tant que famille afro-américaine. Sans modifier aucun texte, des couches de racisme sont révélées, ajoutant au poids de l'histoire et à la pression de réussite sur Willy Loman et ses fils. Les acteurs sont superbes, irréprochables, et révèlent de nouveaux aspects de chaque personnage; c'est très certainement une pièce pour notre époque. C'est mon choix pour la Réinvention de Pièce de l'Année, et Wendell Pierce, en tant que Willy Loman, représentant un homme recollant les morceaux de sa vie, obtient mon vote pour Acteur de l'Année.

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La troupe de Small Island au National Theatre. Photo: Brinkhoff Moegenberg SMALL ISLAND - National Theatre Londres

Les adaptations de livres ont souvent bien réussi pour le National Theatre, pensez simplement à War Horse et The Curious Incident of the Dog in the Nightime. Pendant un moment récemment, le lieu a eu du mal à trouver une nouvelle pièce qui remplisse la scène massive de l'Olivier et plaise autant au public que les succès sous Nicholas Hytner. Puis est venue la sublime adaptation d'Helen Edmunson du roman tant apprécié d'Andrea Levy. Une épopée étendue qui nous a fait traverser la Seconde Guerre mondiale et l'arrivée des premiers immigrants de l'Empire Windrush quelques années plus tard, c'était une histoire racontée à travers des vies que nous expérimentons rarement en narration - des vies caribéennes. La mise en scène était superbe, et les acteurs étaient excellents. Comme dans le livre, Edmunson place deux femmes, une blanche, une noire, Queenie et Hortense, dans une maison à Earl's Court en 1948, et tisse habilement les événements qui mènent à ce moment et les conséquences. C'est ma Meilleure Nouvelle Pièce, et pour sa performance en tant que Hortense hautaine, vulnérable, forte et féroce, Leah Harvey est ma Actrice de l'Année.

La troupe de The View Upstairs. Photo: Darren Bell THE VIEW UPSTAIRS - Soho Theatre Je ne connaissais pas l'attaque incendiaire sur le Upstairs Lounge, un bar gay à la Nouvelle-Orléans, en 1973 jusqu'à ce que je voie Gently Down The Stream, la magnifique pièce historique gay de Martin Sherman. Trente-deux personnes sont mortes, et c'était l'attaque la plus meurtrière contre les personnes LGBTQ jusqu'à la fusillade au Pulse nightclub à Orlando en 2016. Un sujet sombre, mais la puissante comédie musicale de Max Vernon remet en mémoire et au cœur cet épisode tragique de l'histoire LGBTQ. Une troupe formidable, une grande musique et extrêmement puissante, j'ai écrit, "ce n'est pas juste une comédie musicale, c'est un acte de militantisme", une déclaration que je maintiens. Mon événement LGBTQ de l'année. LIRE LA CRITIQUE DE PAUL SUR THE VIEW UPSTAIRS

A War Of Two Halves - Festival d'Édimbourg. Photo fournie par Sean Drysdale A WAR OF TWO HALVES - Festival d'Édimbourg

Le théâtre et le sport peuvent aller ensemble, comme prouvé par un de mes choix l'année dernière, la pièce de rugby Fly Half qui est une véritable élévation de l'esprit. À Édimbourg cette année, je ne m'attendais pas à me retrouver au stade de football de Tynecastle, domicile du Heart of Midlothian Football Club, regardant la meilleure production spécifique au site que je pense avoir jamais vue. La pièce a commémoré et célébré l'Équipe la plus Courageuse, les 13 joueurs qui ont volontairement combattu ensemble pendant la Première Guerre mondiale. Habilement, avec une belle musique pour nous guider, la compagnie nous a emmenés autour du vaste stade et a réussi à créer une pièce intime et profondément émouvante, principalement grâce à l'abilité sublime des conteurs. Personne dans le public qui a été debout dans le jardin mémorial à la fin et qui a vu chaque acteur poser un coquelicot sur la plaque de l'homme qu'ils ont représenté n'oubliera jamais cela. Un théâtre magnifique qui a également attiré un large public, (ils devraient le mettre en scène chaque année), mon choix pour la production spécifique au site de 2019.

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Photo : Oliver Rosser - Feast Creative IAN McKELLEN ON STAGE AVEC TOLKEIN, SHAKESPEARE, AUTRES ET VOUS - En tournée Le mot légende est surutilisé de nos jours. Voici venir une véritable légende, Sir Ian, qui, pour ses célébrations de ses 80 ans, a entrepris une tournée de 80 dates au Royaume-Uni, se rendant dans des théâtres et des lieux qui lui tenaient à cœur, grands et petits, et en levant des fonds pour des théâtres locaux et des associations tout au long de son parcours. Si cela ne suffisait pas, le succès de cela l'a amené à jouer 80 dates supplémentaires à Londres. Peu de performers peuvent captiver leur auditoire comme Sir Ian, érudit, espiègle, spirituel, joueur et passionné de théâtre, son amour pour sa profession et son travail brillaient et remplissaient l'auditorium. Je soupçonne que beaucoup d'entre nous prévoient de voir ses célébrations de ses 90 ans, une véritable légende! LIRE LA CRITIQUE DE PAUL SUR IAN MCKELLEN ON STAGE | RÉSERVEZ DES BILLETS POUR IAN MCKELLEN ON STAGE (Fin le 5 janvier)

Mouthpiece - Fringe d'Édimbourg MOUTHPIECE - Fringe d'Édimbourg

J'ai eu un très bon Festival Fringe d'Édimbourg cette année; j'ai vu de nombreuses productions de qualité supérieure. Mais celle qui m'accompagne et qui est restée avec moi est l'extraordinaire pièce de Kieran Hurley. C'était une expérience théâtrale viscérale, émotionnelle et totalement captivante qui examinait la pornographie de la pauvreté et l'appropriation, et se terminait sur la scène du Theatre Traverse lors de la soirée d'ouverture de Mouthpiece. En tant que dramaturge moi-même, j'ai été stupéfait par la destruction du quatrième mur par Hurley, sa capacité à suivre une structure dramatique serrée tout en brisant une convention dramatique après l'autre. Elle est reprise au Traverse l'année prochaine et mérite d'être jouée largement, une écriture juste exceptionnelle.

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Jacinta Whyte et Eoin Cannon dans Angela's Ashes. Photo: Pat Redmond ANGELA'S ASHES - Fairfield Halls, Croydon

Quoi ? Un autre musicale ? Mais tu n'aimes pas les musicales, n'est-ce pas Paul ? Eh bien, je n'aime pas les musicales douces, bercées par le sucre qui pourraient menacer mon contrôle du diabète, mais j'apprécie les musicales avec un certain tranchant, (voir ci-dessus!). L'adaptation de Howell et Hurt de l'autobiographie très aimée de Frank McCourt a été, sans surprise, un grand succès en Irlande, et c'était sa première représentation au Royaume-Uni. J'étais tellement ravi de l'avoir vue. L'une des premières "mémoires de misère", (comme ce genre de livres est souvent catalogué), l'histoire de McCourt est en fait une puissante histoire de survie contre toute attente, la pauvreté accablante et la structure de classe. La musique était sublime, en particulier la chanson-titre et la chanson envoûtante de la River Shannon, et le livre de Paul Hurt gardait le clin d'œil ainsi que les larmes dans les yeux de Frank. Les producteurs doivent prendre en compte cela ; ils passent à côté de quelque chose !

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Rakie Ayola, Jason Hughes et Rhys Ifans dans On Bear Ridge au Sherman Theatre, Cardiff. Photo : Mark Douet ON BEAR RIDGE - Sherman Theatre, Cardiff

Une que je n'ai pas eu l'occasion de critiquer, mais je suis tellement heureux d'avoir vu la nouvelle pièce d'Ed Thomas qui est venue du Sherman Theatre à Cardiff jusqu'à la Royal Court. Une superbe pièce post-apocalyptique qui laisse les événements désastreux agréablement vagues, Rhys Ifans a joué le dernier Gallois vivant sur Bear Ridge, propriétaire d'une boucherie maintenant en ruines et fermée. Magnifiquement interprétée par les acteurs, avec un design qui s'est démantelé pour révéler la dévastation de la terre, c'était aussi extrêmement drôle.

La Compagnie. Photo : Manuel Harlan LE SONGE D'UNE NUIT D'ÉTÉ - Bridge Theatre, Londres

Sûrement qu'il n'y avait rien de nouveau à trouver dans le classique souvent repris de Shakespeare ? Eh bien, inversez le tour de la potion d'amour et faites qu'Oberon tombe amoureux de Bottom, et vous avez un tout nouveau Songe plein de délices ! La production imaginative de Nicholas Hytner au Bridge a mis en scène les événements en rond, employé l'art du trapèze et l'engagement du public et nous a fait tomber amoureux de la pièce encore une fois. La production shakespearienne de l'année !

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À gauche - La troupe de Sweat, à droite - Martin Freeman et Danny Dyer dans Dumb Waiter D'autres temps forts incluaient la production du Donmar Warehouse de Sweat, qui a été transférée dans le West End, et une autre superbe adaptation de roman au National avec The Secret River. L'Événement Théâtral de l'année était la saison Pinter au Pinter dirigée par Jamie Lloyd, couvrant la fin de l'année dernière et le début de celle-ci, avec un sublime Dumb Waiter mettant en vedette Tim Freeman et Danny Dyer. Naturellement, il y a eu quelques déceptions et, pour moi, la principale a été Ivan Van Hove's All About Eve. Malgré le casting de stars de Gillian Anderson et Lily James, c'était une affaire stérile, avec une surutilisation de la technologie et du jeu d'écran, mal placée dans une pièce entièrement centrée sur le théâtre, laissant la scène vide pendant trop longtemps de son temps d'exécution. Mais, comme toujours, je me sens chanceux d'avoir vu tant de théâtre, d'une variété infinie, et nous aimerions savoir ce que vous avez aimé cette année !