CRÍTICA: Mary Poppins, Prince Edward Theatre Londres ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon analisa Mary Poppins com Zizi Strallen e Charlie Stemp no Prince Edward Theatre, em Londres

Zizi Strallen, Charlie Stemp e a companhia. Foto: Johan Persson Mary Poppins

Prince Edward Theatre, Londres

Cinco estrelas

Comprar bilhetes À medida que nuvens cinzentas, vento e chuva descem sobre Londres, Mary Poppins regressa para nos animar com uma explosão de cor, magia e alegria. Passados 11 anos, o musical de palco voltou ao Prince Edward Theatre, com um novo elenco, para encantar mais uma geração de crianças — e também nós, adultos. Em criança, fiquei enfeitiçado pelo filme de 1964 com Julie Andrews e li quase todos os romances de P. L. Travers que o inspiraram. Por isso, embora o filme e a sua sequela de 2018 com Emily Blunt continuem a ser um prazer culpado, adoro a forma como o espectáculo da Disney no palco apresenta personagens e episódios dos livros, adaptados por Julian Fellowes (de Downton Abbey), em vez de simplesmente repetir o filme.

Joseph Millson, Amy Griffiths e a companhia em Mary Poppins. Foto: Johan Persson Felizmente, mantém a maioria das canções do filme, de Richard M. e Robert B. Sherman, retrabalhadas para a nova trama e complementadas, de forma impecável, por novas canções de George Stiles e Anthony Drewe (cujos musicais incluem Soho Cinders, actualmente em cena no Charing Cross Theatre). Em vez de servir apenas de introdução a uma viagem para um mundo de desenhos animados, “Jolly Holiday” transforma um passeio cinzento e sombrio no parque num Technicolor ofuscante, enquanto “Supercalifragilisticexpialidocious” nasce de uma ida a uma verdadeira “loja de conversa” para comprar letras para a conversa. Tudo isto é presidido por Mrs Corry, personagem recorrente nos livros mas apenas uma presença fugaz no filme — aqui, uma mulher das Índias Ocidentais e a única personagem principal racializada do espectáculo, interpretada de forma brilhante por Malinda Parris.

Step in Time — Zizi Strallen e o elenco de Mary Poppins. Foto: Johan Persson

No entanto, o arco geral da história mantém-se: Mary Poppins aparece inesperadamente na casa de George e Winifred Banks para tomar conta dos seus dois filhos traquinas, Jane e Michael — interpretados com encanto por Nuala Peberdy e Fred Wilcox na noite em que assisti. Ao longo de uma série de aventuras, pais e filhos aprendem a valorizar a família e a diversão acima do trabalho e de ganhar dinheiro por ganhar — uma mensagem que ressoa nesta era de fundos de cobertura e capitalismo neoliberal, embora não de uma forma que resista a uma análise mais exigente. Como símbolo místico de bondade e compaixão, a lendária Petula Clark (que faz hoje 87 anos) surge repetidamente como a Mulher dos Pássaros, pedindo “tuppence a bag” para alimentar as aves — o coração moral do espectáculo.

Petula Clark como a Mulher dos Pássaros. Foto: Johan Persson

A par da iluminação de Hugh Vanstone e Natasha Katz e das projecções de Luke Halls, o deslumbrante desenho de cenários e figurinos de Bob Crowley inspira-se nas ilustrações dos livros, incluindo um belíssimo efeito “pop-up” para a casa dos Banks em Cherry Tree Lane. Graças a Crowley e aos ilusionistas Paul Kieve e Jim Steinmeyer, o espectáculo está repleto de efeitos mágicos — não menos impressionante do que a visão de cortar a respiração de Mary Poppins a tirar coisas impossíveis da sua mala.

Charlie Stemp (Bert) e a companhia de Mary Poppins. Foto: Johan Persson

Depois do encanto adocicado de Julie Andrews, Zizi Strallen é uma Mary Poppins mais brusca e julgadora, mas com um brilho no olhar — certamente menos sinistra do que a criação original de P. L. Travers. Com a sua voz de soprano calorosa, é perfeita para o papel; na verdade, “praticamente perfeita”, como diz uma das canções mais recentes. Com carisma e energia acrobática, Charlie Stemp brilha intensamente como Bert, o malandro pau-para-toda-obra que se junta às aventuras, liderando o número arrebatador dos limpa-chaminés nos telhados de Londres em “Step in Time”. Bert tem magia própria e, num toque metateatral, faz surgir mudanças de cenário para fazer a história avançar.

Zizi Strallen e as crianças. Foto: Johan Persson

Como parte de um elenco irrepreensível, Joseph Millson é excelente como Mr Banks, evoluindo de homem de negócios rígido para pai de família que empina papagaios, enquanto Amy Griffiths oferece uma interpretação vencedora como Mrs Banks, dividida entre cumprir o seu dever tradicional de esposa e ser fiel a si própria. A veterana estrela do teatro musical Claire Moore rouba a cena como a magnificamente desagradável ama Miss Andrew, castigando crianças traquinas com “brimstone and treacle” — a arqui-inimiga de Mary Poppins em vários dos livros.

Apesar de uma trama algo fragmentada, a produção nunca perde ritmo sob a direcção de Richard Eyre, com coreografia espectacular de Matthew Bourne e Stephen Mear, desde as rotinas ambiciosas e cheias de energia de “Supercalifragilisticexpialidocious” e “Step in Time” até sequências mais baléticas no parque. Pode não ser a história que muitos de nós conhecemos do filme, mas este espectáculo encanta e prende, com canções simplesmente irresistíveis para quem dá por si a cantar e a bater palmas.

Em cena até 7 de Junho de 2020

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