CRÍTICA: Intimate Apparel, Park Theatre ✭✭✭✭

Intimate Apparel Park Theatre 19 de julho de 2014 4 Estrelas Intimate Apparel de Lyn Nottage, agora continuando sua temporada de estreia no Reino Unido (tendo sido transferida do Ustinov Studio no Theatre Royal Bath) no Park Theatre é uma peça de escrita incrivelmente bem feita, perspicaz e evocativa que ilumina as vidas e circunstâncias dos afro-americanos por volta de 1905, enquanto, simultaneamente, fala sobre a falta de verdade que permeia o moderno senso de identidade e a maneira como, de certa forma, quase todos têm segredos e usam esses segredos para moldar seu eu exteriorizado.

A escrita é profundamente honesta, liricamente terna e os personagens pulsantes e brilhantes de vida.

Ela conta a história de Esther, uma costureira solteirona, que aluga um quarto numa pensão e ganha a vida costurando roupas íntimas para mulheres ricas da 5ª Avenida e pelo menos uma prostituta do distrito de Tenderloin. Ela compra tecidos esplêndidos de um judeu solitário, o Sr. Marks, que tem um pequeno negócio de butique, e transforma seus tecidos em vestimentas de incrível beleza e detalhe.

Ela economiza o máximo de dinheiro que pode, guardando as preciosas notas dentro da colcha de retalhos que ela fez para sua cama, e espera pacientemente o dia em que poderá abrir um Salão de Beleza para "mulheres de cor". Ela leva uma vida simples, honesta e solitária, recusando a atenção dos homens que têm "bons empregos" em hotéis carregando bagagens e esperando. Esperando pacientemente.

Então, chega uma carta para ela. Ela não sabe ler ou escrever, então uma de suas ricas clientes lê para ela a carta e, ao estilo Cyrano, escreve suas respostas. O correspondente, George, é um homem solitário trabalhando na construção do Canal do Panamá. Depois de muita correspondência, ele vem para Nova York e na primeira vez que se encontram, se casam.

O segundo ato cobre o que segue; parte disso é delicado e suave; parte surpreendente e verdadeiramente triste; parte óbvia; parte extraordinariamente sensual. Tudo escrito com graça, verdade e o doce/amargo depois do lavar das experiências. A imagem final de Esther trabalhando duro em sua máquina de costura é poderosa e evocativa; um símbolo de coragem, força e um senso inabalável do que é certo.

É dirigida de forma encantadora e inteligente por Laurence Boswell cujos esforços são de maneira nenhuma diminuídos por um design de cenário extremamente inteligente de Mark Bailey, que não apenas torna a ação interessante de assistir, mas reflete temas centrais. Há realidades ocultas no cenário de Bailey; assim como cada um dos personagens principais tem segredos, o cenário também. O trabalho de Bailey é inspirado e a iluminação de Ben Ormerod acrescenta muito ao seu impacto.

Mas há duas grandes falhas na produção. A mais flagrante é o trabalho de sotaque. Com exceção da dona da pensão e do Sr. Marks, os sotaques vão e vêm, às vezes são inexplicavelmente errados e prejudicam a autenticidade das atuações que de outra forma são (em sua maioria) honestas. Rick Lipton é creditado como o treinador de dialetos, mas seu trabalho, especialmente com George e a Sra. Van Duren, é ignorado ou está errado.

A segunda falha diz respeito à música que é moderna demais para o cenário e destoa do senso geral de autenticidade.

Tanya Moodie está excelente como a figura central, Esther. Pelo menos, Esther é uma criação notável, uma mulher ferozmente independente, capaz de correr grandes riscos e fazer escolhas incomuns. Moodie responde a isso soberbamente; suas escolhas de atuação são inesperadas e variadas, fazendo o personagem vibrar com uma crueza, uma honestidade e verdade profundamente sentidas. Ela irradia calor quando está alegre e expressa aquele frio branco infinito que o desespero garante com uma intensidade de tirar o fôlego.

As cenas em que ela compartilha com o Sr. Marks sua paixão em comum por tecidos maravilhosamente feitos e decorados à mão são além de lindas. Quando ela acaricia o tecido incrivelmente delicado que ele oferece para seu vestido de noiva, é impossível não sentir o que sua mão sente, ver o que seus olhos veem, banhar-se em seu brilho de puro prazer. E o momento em que ela veste o Sr. Marks com o roupão que fez de um exótico seda que ele encontrou especialmente para ela é tão sensorial e emocionante quanto qualquer coisa que se possa ver em um palco.

Mas os melhores momentos de Moodie vêm inesperadamente: seu horror ao Sr. Marks recuar de seu toque; sua raiva diante do desprezo da Sra. Dickson por seu marido correspondente de pena; sua tolerância pela vida de Mayme como prostituta; seus sacrifícios por George e, separadamente, Mayme; sua acusação aberta da covardia da Sra. Van Duren. Moodie desempenha cada um de forma extraordinariamente eficaz — através de escolhas de atuação interessantes, incomuns e inspiradas.

No entanto, a performance da produção não é dela, apesar de, ou por causa de, Esther ser a personagem central. É o Sr. Marks de Ilan Goodman que é a melhor atuação aqui.

Meticulosamente detalhado, o Marks de Goodman é a perfeição absoluta. Ele encapsula a timidez, a simplicidade, a tradicionalidade judaica do homem com habilidade e aplomb notáveis. Suas cenas com Moodie são os triunfos da peça. As paixões reprimidas de Marks são claras sem nunca serem sinalizadas por Goodman. É uma atuação ótima em todos os sentidos.

Rochelle Neil e Chu Omambala, como Mayme e George respectivamente, não estão no páreo. Ambos dão atuações sem brilho que tiram o brilho da escrita e da excelente atuação dos outros. Omambala muitas vezes é impossível de entender, o que não ajuda sua performance, mas não é só isso. Ambos parecem estar atuando, e frente a Moodie parecem uma luz de vela trêmula sob um sol full, esplendoroso. Estão ali, mas mal vistos.

Sara Topham, apesar do sotaque, faz um bom trabalho da figura trágica da mulher-troféu alcoólatra presa em seu fausto da 5ª Avenida e se escondendo de si mesma. Como a dona da pensão intrometida, a Sra. Dickson, Dawn Hope está em ótima forma; seu discurso sobre seu próprio casamento e mãe sendo um dos momentos ternos não pertencentes exclusivamente à Moodie ou Goodman.

Como sugere o título, esta é uma peça que apresenta roupas íntimas — roupas de baixo femininas do início do século XX. Mas certamente não é sobre elas. É sobre os segredos mais íntimos que todos mantemos daqueles com quem interagimos, vivemos com, amamos, casamos ou trabalhamos. E, mais importante, é sobre ser verdadeiro consigo mesmo.

Mas como as sedas e as roupas fluidas sobre as quais Esther trabalha em sua máquina de costura, esta é uma peça que é tanto funcional quanto delicada, necessária e ainda levemente exótica, cuidadosamente confeccionada e suntuosa de se experienciar. E como todas as roupas íntimas lindas, deve ser vista.

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