CRÍTICA: Girlfriends, Union Theatre ✭✭✭✭

Namoradas

Union Theatre

9 de novembro de 2014

4 Estrelas

Howard Goodall tem um novo musical no horizonte, o aguardado Bend It Like Beckham do próximo ano. Esta perspectiva tornou a retrospectiva do Union Theatre sobre o trabalho de Goodall (três produções em sucessão: The Dreaming, Love Story e Namoradas) oportuna e os produtos finais valeram os riscos inerentes. Uma das grandes qualidades do Union Theatre (e também do Landor) é que o público tem a chance de ver musicais que raramente, ou nunca, têm a perspectiva de uma reencenação no West End. Além disso, o público pode ver jovens estrelas em ascensão, às vezes em suas performances de estreia, e pode experimentar a emoção de estar presente quando algo especial acontece pela primeira vez.

Goodall é um herói não celebrado dos musicais britânicos. Seu trabalho é ambicioso, interessante e muitas vezes muito poderoso, mas ele nunca teve o tipo de atenção que, por exemplo, Alan Bennett ou David Hare tiveram do National Theatre, mas seu trabalho é tão importante quanto o deles e cobre amplos espectros e estilos, assim como o deles. Isso não quer dizer que Goodall não tenha tido grande sucesso - ele teve - mas que maior sucesso seus trabalhos poderiam ter tido se o cuidado e o gasto dedicados a The Light Princess tivessem sido utilizados para aprimorar e refinar suas obras?

Conforme a produção de Namoradas atualmente no Union Theatre (direção de Bronagh Lagan, direção musical de Freddie Tapner e coreografia de Iona Holland) demonstra amplamente, Goodall tem um domínio sobre melodia e composição que é raro no teatro musical hoje em dia. A partitura tem uma visão e uma unidade que é completamente cativante e encantadora; e está transbordando de vozes femininas, um raro deleite em si mesmo.

No programa, Goodall observa:

Meu experimento musical foi ver se eu poderia - no palco - fazer desse mundo uma polifonia contrapontual, ou seja, uma tapeçaria vocal composta de linhas de voz entrelaçadas e em múltiplas camadas, umas sobre as outras, ao estilo da música coral do século 16.

O experimento de Goodall é um sucesso inquestionável. A partitura é rica em melodia e textura contrapontual e, nas mãos habilidosas de Freddie Tapner, é tocada com segurança e cantada com paixão, clareza e propósito musical. Tapner está estreando nesta produção e seu surgimento promete um futuro promissor para as produções de teatro musical nesta cidade. Utilizando de forma sensata dois pianos, complementados por Reeds e Baixo/Violoncelo, Tapner garante que o acompanhamento seja o melhor que pode ser em um espaço pequeno como o Union.

Ele também teve muito cuidado com os cantores. O equilíbrio é bom e, tanto no trabalho solo quanto no de conjunto, há muita atenção aos detalhes, luz e sombra e um estilo geral que assegura que a riqueza da partitura não se perca em um ar moderno e que cada nota receba a devida atenção. O resultado é musicalmente estimulante.

Goodall também é responsável pelas letras, e elas são excelentes. Não está claro quem é responsável pelos trechos de diálogo e interação; em uma versão inicial do trabalho, Richard Curtis forneceu um roteiro, mas ele não é creditado aqui. Embora o material tenha sido reestruturado e reordenado para esta produção, ainda há trabalho a ser feito no aspecto narrativo da produção. Algumas cenas podem desaparecer sem dificuldade, alguns momentos podem ser tornados mais concisos.

A direção de Lagan é bastante estática e isso é uma dificuldade séria, mas em parte isso se deve às restrições do local. Um giratório resolveria instantaneamente alguns dos desafios que a peça oferece. Mas isso não quer dizer que Lagan não alcance momentos de grande teatralidade - o uso de um paraquedas para se tornar uma tela atrás da qual amantes se entrelaçam na forma de sombra é inspirado e torna a revelação teatralmente inteligente. E o sentido de época está firmemente enraizado na maneira de se vestir, na maneira como o elenco caminha e se engaja, nos penteados e na sensação geral de incerteza e tragédia que paira constantemente.

O design de Nik Corrall é simples, mas eficaz. Gostei particularmente do mural na parede de trás que se tornou a visão de um piloto da terra abaixo em um ponto, e a cena onde as mulheres usam sinalizadores para guiar um piloto cego pelo nevoeiro é realmente muito inteligente.

Ninguém do elenco está mal escalado ou aquém da tarefa estabelecida pela peça, mas algumas luzes brilham mais que outras. A peça aborda pessoas diversas, principalmente mulheres, jogadas juntas em uma base aérea durante a Segunda Guerra Mundial. Todas de origens e lugares diferentes, e todas com temperamentos diferentes, tornam-se amigas nessa incomum miscelânea.

Catherine Mort é simplesmente maravilhosa como Jane. Ela canta com segurança e com uma voz carregada de emoção e senso; há um timbre lustroso em seu som que é um deleite puro. Ela tem o papel mais difícil: a garota que ama o oficial charmoso, Guy, que ama sua melhor amiga, Amy.

Quando Amy se recusa a fazer sexo com Guy e se afasta dele, Guy se volta para Jane. Ela vai para a cama com ele porque o ama; ele faz isso porque não quer morrer em batalha sem saber como é a intimidade sexual. Jane sabe que Guy realmente ama Amy, mas ela não pode resistir a ele. Ela quase perde sua amizade com Amy por causa disso.

É uma história familiar e completamente verdadeira, e é bem contada contra o pano de fundo claustrofóbico de pessoas forçadas a conviver em quartéis por causa da guerra. Mort descreve perfeitamente todos os sentimentos e experiências de Jane, em uma performance bem avaliada.

Tom Sterling, alto, bonito e abençoado com uma voz tenor segura e pura, faz um trabalho tranquilo como Guy, embora talvez pudesse enfatizar mais o interesse próprio do personagem. Guy é, em última análise, antipático e Sterling não deveria ter medo disso. Como Amy, Corrine Priest é doce e preciosa como a boa garota que não cede sua virgindade, embora precise relaxar mais, deixar o personagem voar.

Catriana Sandison estava adorável como Jas e sua música sobre a morte de seu irmão foi um dos destaques dramáticos da peça, lindamente e inteligentemente executado. Sarah Harlington é excelente como a garota festeira, Sally, e há um trabalho excelente também de Jessica Hern (Karen) e Perry Lambert (Lou).

Michael Rees, amigo de Guy e bom companheiro, Gareth, a noção arquetípica de um aviador lascivo, precisa trabalhar em tornar seu personagem inteiro em vez de fragmentado. Ele faz um trabalho excelente, mas às vezes parece inseguro sobre o que Gareth representa. Sua voz é segura e forte, e ele não tem dificuldade com o humor na peça.

Todo o elenco canta muito bem, a dicção é excelente, assim como o tom. Não é uma partitura fácil de cantar e traz grandes exigências vocais - mas a companhia atende a essas exigências de forma consistente e bem. Os grandes números de conjunto são uma alegria pura de se ouvir.

Esta é a mais forte das três ofertas de Goodall que o Union produziu este ano. A direção musical de Tapner, um elenco excelente liderado por Catherine Mort, e uma partitura vibrante, melódica e polifônica se combinam para produzir um verdadeiro deleite teatral. Esta é uma das melhores produções musicais no Union Theatre nos últimos cinco anos - e seu padrão e valor sublinham a importância da contínua existência do Union Theatre.