CRITIQUE : The Herd, Bush Theatre ✭✭✭✭✭

La Troupe

Théâtre Bush

2 Octobre 2013

5 Étoiles

Je vais toujours voir les nouvelles créations théâtrales avec un mélange de crainte, d'excitation, d'anticipation et d'espoir, et plus souvent qu'autrement, une seule de ces émotions est vraiment mise à l'épreuve. Parfois la situation est absurde; parfois le dialogue est lourd et totalement incroyable, dépourvu de poésie, d'imagination ou d'art; parfois les acteurs ne sont pas à la hauteur de la tâche que le dramaturge leur a fixée; parfois le metteur en scène impose une marque qui aboutit à du brillant ou à un sensationnalisme de mauvais goût plutôt qu'à une compréhension éclairée; parfois la pièce est simplement terrible. Et parfois, comme maintenant au Théâtre Bush, quelque chose de vraiment miraculeux se produit.

La Troupe, premier essai de Rory Kinnear en écriture dramatique, est une perspective assurée et plutôt magistrale des dynamiques particulières d'une famille où le plus jeune enfant, un garçon maintenant âgé de 21 ans, est né avec d'énormes défis physiques et mentaux, un garçon qui a nécessité des soins spéciaux et détaillés toute sa vie, une vie qui approche maintenant de ses derniers moments tristes. Sa famille, liée par l'amour pour lui mais déchirée à cause de lui et de la manière dont chacun a réagi à sa naissance et ses besoins, est un groupe dysfonctionnel d'âmes en colère, désolées et désespérées, mais elles ne sont en aucun cas des figures sans profondeur ou des caricatures.

Kinnear a gravé chaque personnage - Mère, Sœur, Grand-mère, Grand-père, le prétendant de la sœur et le père deserté - avec soin, brutalité honnête et une vérité difficile à ignorer. C'est aussi drôle que dévastateur, et quand c'est dévastateur, c'est vraiment le cas. Anna Calder-Marshall et Kenneth Cranham sont absolument parfaits à tous égards en tant que grands-parents; grands personnages mais avec des pulsations et de petits détails ingénieux qui les rendent riches, délicieuses fondations pour la comédie et la tragédie. Chacun d'eux maîtrise chaque ligne et produit une performance d'une puissance étonnante et, en fin de compte, joyeuse. Il me faudra longtemps avant d'oublier l'exhortation de Cranham au père impossible et honteux d'Adrian Rawlins (son gendre) de faire tout ce qu'il peut pour être aux côtés de son fils ou le discours extraordinaire de Calder-Marshall au même homme concernant pourquoi sa fille est poussée par son amour inébranlable pour son fils.

Amanda Root est fragile, obsédée et tout à fait convaincante en tant que mère brisée et elle a un excellent soutien de Rawlins qui joue le père revenant embarrassé avec une intrication, une intimité et une intensité fascinantes. Adrian Bower est excellent en tant que prétendant (qui fait de la poésie de performance lorsqu'il n'est pas menuisier) et sa performance est la combinaison parfaite du geek maladroit et de l'amoureux enthousiaste.

De loin le rôle le plus difficile est celui de la sœur - le frère ou la soeur dont la vie a été éclipsée par son jeune frère malade, le frère ou la soeur qui a dû grandir et être responsable, le frère ou la soeur qui a perdu son père à cause de son frère et le frère ou la soeur qui a dû "être là", toujours et sans se plaindre, pour la mère. Louise Brealey lui donne une bonne chance, et il y a des moments de perfection dans sa performance, mais dans l'ensemble, elle est légèrement hors de sa profondeur; c'est un rôle très exigeant et la compagnie est très compétente. Néanmoins, elle n'est en aucun cas mauvaise; c'est juste qu'il y a une meilleure performance de ce personnage qui attend d'être dévoilée par une actrice plus assurée.

Howard Davies dirige les événements avec une aisance consommée et les 110 minutes s'écoulent comme la brise d'une journée d'automne parfaite. Le décor de Helen Goddard est fabuleux, bien que le placement de la porte d'entrée, étrangement et plutôt stupidement, nie l'action clé qui s'y déroule à approximativement la moitié du public en sorte-de-rond. Mais ce sont des critiques mineures.

C'est une merveilleuse soirée au théâtre, exaltante et gratifiante, et un début prometteur pour Kinnear. C'est une pièce qui pourrait être jouée n'importe où - et devrait l'être. Elle a des choses perspicaces et glorieuses à dire sur l'amour, la parentalité et la famille - et elle est diablement drôle en plus. C'est un bien meilleur premier essai que The Last of the Haussmans qui a débuté au National l'année dernière bien que certains des sujets soient similaires. Elle devrait être reprise par le National et, en effet, par toute compagnie de théâtre qui souhaite faire du théâtre contemporain excellent. Incontournable.