CRITIQUE : Swive, Shakespeare's Globe Londres ✭✭✭✭

Helena Payne critique Swive d'Ella Hickson, actuellement joué au Shakespeare's Globe dans le Sam Wanamaker Playhouse.

Swive Sam Wanamaker Playhouse

Shakespeare's Globe Londres

4 Étoiles

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À la veille d'une élection générale âprement disputée et férocement menée, nous nous installons dans le chaleureux rubik’s cube du Sam Wanamaker playhouse ; la scène robuste de panneaux de bois doré, une métaphore appropriée pour Elizabeth I en tant que monarque. Swive est une nouvelle pièce dynamique écrite par Ella Hickson et mise en scène par Natalie Abrahami, retraçant l'ascension fulgurante de la Reine du Soleil, depuis sa jeunesse conflictuelle jusqu'à la domination politique en tant que souveraine la plus célébrée de cette île scepterisée. Quatre acteurs assurent les rôles multiples, dirigés par Nina Cassells en tant que Princesse se transformant en Abigail Cruttenden en tant que Reine mature, soutenus par Michael Gould et Colin Tierney dans le rôle de diverses menaces masculines, intérêts amoureux, confidents et conseillers.

La pièce débute par une adresse directe, appropriée pour cet espace inspiré afin de recréer l'expérience qu'un public élisabéthain aurait appréciée en écoutant une pièce, mais comme le souligne Cruttenden ironiquement, tout cela est “un leurre”, car cet espace a seulement cinq ans. Le prologue donne le ton pour la voix féminine sardonique et franche donnée à la Reine, alors qu'elle repousse la menace de régents alternatifs et de propositions de mariage qui affaibliraient son absolutisme. Le portrait d'Hickson de la Reine est celui d'une femme débutant anxieuse et effrayée, désespérément dépendante du réconfort de sa religion, puis devenue une femme qui exerce du pouvoir par son intelligence et sa sexualité pour manipuler et contrôler. Cassells livre une représentation haletante de la Princesse ; elle est innocente et les yeux écarquillés mais il y a des lueurs d'acier, trahissant la transformation à venir. Cruttenden capitalise sur la capacité de jouer cette figure légendaire et donne une performance magistrale en tant que femme confiante dans ses ruses, croyant en ses propres mythes et évinçant chaque menace perçue avec verve et esprit. Elle se délecte de l'attention et la féminité flamboyante d'Elizabeth exerce un réel sens du spectacle comme si nous, le public, étions les courtisans invités à la voir briller.

Il y a de véritables moments tendres, y compris le flirt entre Elizabeth et Tierney en tant que Robert Dudley. La chimie entre eux est électrique et il est déchirant de la voir lutter et écraser le désir d'amour et de compagnie au profit de son devoir. Il y a de nombreux commentaires perspicaces de tous les personnages qui sont aussi pertinents aujourd'hui qu'ils l’étaient il y a 450 ans. La manière dont les femmes du pièce rivalisent et se disputent l'attention masculine, et donc l'influence, semble malheureusement pertinente, de même que la fixation d'Elizabeth sur les réflexions de Knox selon lesquelles “plus récent est meilleur”, jusqu'à ce qu'elle-même ne soit plus “nouvelle”. Il y a un travail amusant de Cassells en tant qu'infortunée blanchisseuse qui réduit avec verve le droit divin de régner et la signification de la couronne à “ce sont juste des chapeaux vraiment.” Notant aussi que selon leur couvre-chef “les prêtres et les sorcières sont traités très différemment.” Il est également à noter la musique atmosphérique d'Angus McRae qui complète magnifiquement l'action, en particulier le timbre chaud du violoncelle de Maddie Crutter qui nous donne la sensation d'être tous dans le creux résonnant de l'instrument.

Swive est une pièce résolument féministe et un fantastique véhicule pour Cruttenden afin de donner une performance exceptionnelle. Je n’ai aucun doute que les monologues et dialogues du texte trouveront leur chemin dans les auditions et cours des écoles de théâtre, ce qui ne serait que mérité. Parfois, l’action peut sembler un peu statique mais j’imagine que cette décision était intentionnelle de la part d’Abrahami pour saisir l’intimité et la suffocation des rouages du palais. C'est une pièce de théâtre finement construite et un hommage approprié à une monarque qui n’a jamais été célébrée ouvertement dans les mots du poète immortel.

Jusqu'au 15 février 2019

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Photos : Johan Persson