CRITIQUE : Swive, Shakespeare's Globe Londres ✭✭✭✭

Helena Payne critique Swive d'Ella Hickson, actuellement en représentation au Shakespeare's Globe dans le Sam Wanamaker Playhouse.

Swive Sam Wanamaker Playhouse

Shakespeare's Globe Londres

4 Étoiles

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À la veille d'une élection générale très disputée et violemment combattue, nous nous installons dans le cube rubik chaleureux du Sam Wanamaker playhouse; la scène massive de plaques dorées est une métaphore appropriée pour Elizabeth I en tant que monarque. Swive est une nouvelle pièce dynamique écrite par Ella Hickson et mise en scène par Natalie Abrahami, retraçant l'ascension fulgurante de la Reine Soleil de sa jeunesse tumultueuse à la domination politique en tant que souveraine la plus célébrée de ce royaume sceptre. Quatre acteurs jouent plusieurs rôles, dirigés par Nina Cassells en tant que Princesse se transformant en Abigail Cruttenden en tant que Reine mature, soutenues par Michael Gould et Colin Tierney dans le rôle de plusieurs menaces masculines, intérêts amoureux, confidents et conseillers.

La pièce débute par un discours direct, approprié à l'espace inspiré pour recréer l'expérience qu'aurait appréciée un public élisabéthain en écoutant une pièce, mais comme le souligne ironiquement Cruttenden, tout cela n'est « qu'une illusion », l'espace n'ayant que cinq ans. Le prologue donne le ton à la voix féminine sarcastique et directe attribuée à la Reine, alors qu'elle repousse la menace de régents alternatifs et de propositions de mariage qui affaibliraient son absolutisme. Le portrait que fait Hickson de la Reine est celui d'une femme qui commence anxieuse et effrayée, désespérément dépendante du réconfort de sa religion, puis d'une femme qui exerce son pouvoir grâce à son intelligence et à sa sexualité pour manœuvrer et contrôler. Cassells offre une interprétation haletante en tant que Princesse; elle est innocente et les yeux écarquillés mais il y a des éclairs d'acier, trahissant la transformation à venir. Cruttenden capitalise sur la possibilité de jouer cette figure légendaire et offre une performance magistrale en tant que femme sûre de ses charmes, croyant à ses propres mythologies et écartant toute menace perçue avec verve et esprit. Elle se délecte de l'attention et la féminité flamboyante d'Élisabeth exerce un vrai sens du spectacle, comme si nous, le public, étions les courtisans invités à la voir briller.

Il y a de véritables moments tendres, y compris la flirtation entre Elizabeth et Tierney dans le rôle de Robert Dudley. La chimie entre eux est électrique et c'est déchirant d'humanité de la voir lutter et écraser le désir d'amour et de compagnie au profit du devoir. Beaucoup de commentaires perspicaces émanent de tous les personnages, qui sont aussi pertinents aujourd'hui qu'ils l'étaient il y a 450 ans. La façon dont les femmes dans la pièce rivalisent et se concurrencent pour attirer l'attention des hommes et donc l'influence semble malheureusement d'actualité, tout comme la fixation d'Élisabeth sur les réflexions de Knox selon lesquelles « nouveau est mieux », jusqu'à ce qu'elle-même ne soit plus « nouvelle ». Cassells propose un travail amusant en tant que blanchisseuse maladroite qui réduit de manière piquante le droit divin de régner et la signification de la couronne à « ce n'est vraiment que des chapeaux ». Elle remarque également, sur base de leur coiffe, que « les prêtres et les sorcières sont traités très différemment ». Il convient également de mentionner la musique atmosphérique d'Angus McRae qui accompagne magnifiquement l'action, en particulier le timbre chaleureux du violoncelle de Maddie Crutter qui nous donne l'impression que nous sommes tous dans le résonnant creux de l'instrument.

Swive est une pièce fièrement féministe et un véhicule fantastique pour Cruttenden pour offrir une performance brillante. Je ne doute pas que des monologues et des duos du texte se retrouveront dans les auditions et cours d'écoles de théâtre, comme il se doit. Parfois, l'action peut sembler un peu statique mais j'imagine que cette décision a été intentionnellement prise par Abrahami pour capturer l'intimité et l'étouffement du fonctionnement interne de la cour. C'est une pièce de théâtre finement construite et un hommage approprié à un monarque qui n'a jamais été ouvertement célébré dans les mots du barde immortel.

Jusqu'au 15 février 2019

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Photos: Johan Persson