CRITIQUE : Filet de sécurité, Etcetera Theatre Londres ✭✭✭

Mark Ludmon fait la critique de la pièce Safety Net de Qianqian Chen, actuellement au Etcetera Theatre, Londres.

Safety Net Etcetera Theatre, Londres

Trois étoiles

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Theresa May a affirmé un jour que si vous êtes citoyen du monde, vous êtes citoyen de nulle part. Bien sûr, elle plaidait pour le nationalisme, mais cela résume aussi les expériences de nombreuses personnes vivant en dehors du pays où elles ou leurs parents sont nés. Dans la nouvelle pièce ambitieuse de Qianqian Chen, Safety Net, les personnages chinois, américains et thaïlandais se sentent si détachés de leurs racines culturelles qu'ils ne savent plus où ils appartiennent. Pour l'un d'eux, une femme née en Chine vivant à New York, la confusion est si forte que, dans son esprit, elle se divise en deux: la traditionnelle Jing, fille chinoise orientée famille, et Jenny, citoyenne du monde enjouée.

Avec une structure onirique et désorientante, la pièce expose l'esprit intérieur de Jing/Jenny alors qu'elle lutte avec la nécessité de retourner en Chine pour épouser son fiancé, Tian, après plusieurs années d'absence. À New York, il y a l'attraction d'Eric, un sino-américain qui a grandi aux États-Unis et déteste être appelé « chinois » - mais qui remet toujours en question son identité et utilise parfois le nom plus chinois de Ray. Et puis il y a la folle amie de Jing, Trada, qui vient de Thaïlande mais est amoureuse d'un Italien. Ces tensions sont habilement reflétées par la conception du décor de Joy Huang, composée de boîtes noires et blanches aux combinaisons sans cesse changeantes.

Clé de ce sentiment de délocalisation est la langue, et Chen et le réalisateur Peizhi Zeng ont décidé d'inclure quelques scènes en chinois, comme les conversations de Jing avec son fiancé et sa mère en Chine, sans traduction simultanée sous forme de surtitres. L'auditoire reçoit une traduction anglaise de ces scènes à son arrivée, mais ce texte n'a guère de sens avant que vous n'ayez vu le spectacle. Pour quelqu'un qui ne parle ni mandarin ni cantonais, je me suis assis en appréciant le son de la langue sans idée réelle de ce qui se passait, bien que, en lisant la traduction par la suite, je n'aie manqué aucun point d'intrigue important à part une scène clé vers la fin. Ce bilinguisme reflète la réalité de la vie des gens, mais contribue également à donner l'impression que nous pénétrons dans l'esprit troublé de Jing alors qu'elle se débat avec ce qu'elle est.

Bien que cette approche m'ait laissé perplexe à certains moments, ce n'était pas le cas pour le public largement bilingue parlant à la fois chinois et anglais (bien que l'utilisation du cantonais par Jenny ait ajouté un niveau d'incompréhension pour ceux qui ne comprennent que le mandarin). Londres a une énorme population de locuteurs chinois, de plus en plus renforcée chaque année par les étudiants et les employés de la City, donc la plus grande surprise devrait être la rareté avec laquelle nous entendons le chinois sur les scènes britanniques.

Siqi Han et Lilian Tsang dirigent une distribution de cinq acteurs asiatiques, avec Molly Thoma jouant Eric/Ray pour ajouter à l'interrogation de l'identité dans le spectacle. Hui Chen est charmant et drôle en tant que fêtarde Trada tandis que Robin Khor Yong Kuan est excellent en Tian. Pour un non-chinois parlant, l'utilisation de mandarin et de cantonais non traduits ajoute aux défis de la pièce, qui se glisse souvent dans un style abstrait et poétique, mais cette production est un crédit au groupe artistique Reallusion Theatre dans sa mission de produire des œuvres pour les communautés asiatiques à travers le monde.

Jusqu'au 27 avril 2019

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