CRITIQUE : Rumpy Pumpy, Landor Theatre ✭

Rumpy Pumpy

Landor Theatre

14 avril 2015

1 étoile

Les nouvelles comédies musicales nécessitent les soins les plus tendres et le soutien le plus total si elles doivent être encouragées jusqu'à ce qu'elles puissent fleurir et s'épanouir. Le Landor Theatre est l'un des rares espaces remarquables qui soutiennent les nouvelles comédies musicales à Londres, en organisant des lectures, des ateliers et des productions.

Actuellement en représentation, Rumpy Pumpy est une nouvelle comédie musicale de Barbara Jane Mackie (livret, paroles et musique), qui est annoncée comme "une affaire de thé et de scones" basée sur une histoire vraie. Elle est mise en scène par Thom Sellwood avec la direction musicale de Tom Marlow.

Le concept qui sous-tend Rumpy Pumpy est excellent : le choc des mondes qui se produit lorsque les membres du Women's Institute commettent ce que certains de leurs camarades considèrent comme une hérésie en décidant de faire campagne pour une réforme des lois archaïques concernant la prostitution afin d'améliorer considérablement le sort des prostituées travaillant au Royaume-Uni. Les possibilités comiques et dramatiques de la situation sont immédiatement évidentes : réunions dans les salles des fêtes avec scones à l'aube ; prostituées se mêlant aux femmes plus âgées de la classe moyenne, les choquant avec des histoires sur la réalité de leur vie ; les visionnaires de l'Institut convertissant lentement leurs collègues plus traditionnelles ; excursions où les conversions à la cause sont effectuées ; une rencontre avec le Ministre. Vous pouvez clairement voir où la pièce pourrait aller.

Mais elle n'y va pas, du moins pas de manière significative. À la place, il y a beaucoup de matériel de soap opera impliquant les prostituées, dont aucune n'est particulièrement sympathique. Violence conjugale, intimidation policière, arrogance des croisés moraux, difficultés à élever un enfant ou à faire des études - ce sont des sujets qui auraient pu être au centre du choc culturel, car des yeux étaient ouverts. Mais ils sont, au contraire, présentés comme l'arrière-plan souillé des vies des prostituées et, en conséquence, dans ce contexte, diminués.

Certaines des mélodies de Mackie sont agréables et entraînantes - la musique est de loin le composant supérieur du travail. La chanson titre est engageante et d'autres morceaux, comme Wouldn't It Be Nice et The Perfect Brothel, pourraient facilement être ajustés pour devenir des moments forts du spectacle. En fait, le meilleur moment de la soirée se produit lorsque les dames curieuses et bienveillantes de l'IW se trouvent en Nouvelle-Zélande enquêtant sur les meilleures pratiques des bordels. (On peut instantanément voir comment faire de cette enquête l'épine dorsale de la pièce, avec les questions sociales en arrière-plan, améliorerait considérablement le récit).

Bien qu'il ait un lien thématique évident et reconnu avec The Full Monty, Rumpy Pumpy a en réalité plus de connexion, non reconnue, avec Calendar Girls. Mais il est freiné, à la fois par des paroles pauvres et, généralement parlant, un chant médiocre. Sellwood doit prendre un contrôle plus ferme sur la pièce, et le dialogue doit être totalement retravaillé pour que les gens ne parlent pas constamment en clichés.

Marlow fait de son mieux avec la présentation de la partition, et l'interprétation s'avère être la partie la plus musicale de l'événement.

Malheureusement, la mise en scène de Sellwood laisse beaucoup à désirer. Un peu de verve inventive dans la présentation aurait pu aider énormément. Des choses simples pourraient aider : la chorégraphe Courtney Daly pourrait par exemple avoir créé un mouvement corporel partagé pour les travailleuses, contrasté avec celui des femmes de l'IW, les deux travaillant ensemble en contrepoint et ensuite, avec le temps, en harmonisant. Les clients masculins pourraient avoir leur propre langage corporel. Peu importe - la pièce a besoin d'être directement injectée de vie en son cœur central.

Le jeu est rudimentaire pour la plupart, principalement parce que le livret ne permet pas de vrais personnages, seulement des archétypes. L'élimination de certaines des sous-intrigues (les actions de la policière vengeresse qui font bâiller ; l'histoire d'amour du dîner de homard à moitié cœur) aiderait à se concentrer sur le jeu principal : la compréhension courageuse et visionnaire de deux femmes de l'IW, dont l'une donne sa vie à la cause qu'elles poursuivent au nom de toutes les femmes.

Il y a une excellente idée ici et la partition montre un véritable potentiel. C'est formidable que Mackie ait l'opportunité de voir l'œuvre jouée, car ce qui doit changer sera beaucoup plus clair maintenant, la production ayant exposé les faiblesses inhérentes à l'ébauche actuelle.

Les titres peuvent être problématiques. Si vous allez appeler une comédie musicale Rumpy Pumpy, alors elle doit être sexy, énergique et espiègle. Si ce n'est pas le cas, la bataille pour conquérir le public sera presque perdue. En l'état, cette production est plus Grumpy Slumpy que Rumpy Pumpy.

J'attends avec impatience sa prochaine répétition.