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CRITIQUE : Rothschild et Fils, Park Theatre ✭✭✭✭
Publié le
31 janvier 2018
Par
markludmon
Mark Ludmon critique la première britannique de la comédie musicale de Bock et Harnick, Rothschild & Sons
Rothschild & Sons Park Theatre
Quatre étoiles
Un homme juif dévot rêve d'échapper à la pauvreté et à l'oppression de l'antisémitisme tout en planifiant l'avenir de ses cinq enfants aux côtés d'une épouse bien-aimée. Bock et Harnick ont créé un chef-d'œuvre durable avec Un violon sur le toit, mais leur comédie musicale ultérieure, Les Rothschild, n’a pas eu autant de chance malgré la victoire de Hal Linden aux Tony pour la production originale de Broadway en 1970. À un moment donné, les deux comédies musicales jouaient simultanément sur Broadway et, avec leurs caractéristiques communes, apparaissent comme des pièces complémentaires. Alors que Tevye ne pouvait qu'imaginer s'il était un homme riche, Mayer Rothschild utilise son ingéniosité pour devenir fabuleusement riche et, au lieu de cinq filles, il a cinq fils qui l'aident à créer une dynastie bancaire qui prospère encore aujourd'hui.
Malgré une bande sonore riche et plusieurs airs entraînants, Les Rothschild est rarement repris, mais plus récemment, le parolier Sheldon Harnick et le librettiste original Sherman Yellen ont ré-imaginé le spectacle sous la forme d'une version légèrement plus courte et plus tendue, Rothschild & Sons, qui dure un peu moins de deux heures sans entracte. Après son succès Off-Broadway, le spectacle a maintenant sa première britannique, avec Robert Cuccioli dans le rôle de Mayer et Glory Crampton dans celui de son épouse, Gutele.
Les banques et les obligations ne sont pas un sujet typique pour une comédie musicale, mais ce spectacle se concentre sur l'histoire humaine d'un homme luttant pour échapper à la bigoterie institutionnalisée du ghetto pour le bien de sa femme et de ses enfants. En revenant sur la carrière précoce de Mayer en tant que commerçant de pièces rares à Francfort à la fin du XVIIIe siècle, il retrace rapidement son ascension comme banquier du prince héritier Wilhelm de Hesse et comment, en saisissant les opportunités issues des bouleversements en Europe, il a continué à créer un empire bancaire international. Le facteur humain réside dans sa dévotion à Gutele et dans son mentorat de ses cinq fils pour faire sortir la famille du ghetto en acquérant richesse et statut.
Les banquiers sont rarement des héros au théâtre, mais dans ce spectacle, Rothschild et ses fils ne sont pas motivés par une cupidité sans réserve mais par un désir désespéré de défier l'antisémitisme qui les retient et de gagner assez d'argent pour qu'ils puissent quitter le ghetto de Francfort. En plus de cela, les écrivains ont saisi un détail moins connu de la source du spectacle, la biographie des Rothschild par Frederic Morton, et ont souligné leurs tentatives d'utiliser leur pouvoir de négociation pour démanteler les lois qui discriminaient les Juifs à travers l'Europe. La haine et la méfiance enracinées envers les Juifs de l'époque sont une sombre tâche qui traverse toute l'histoire, contribuant à un ton sérieux qui n'est que parfois rompu par l'humour.
Bien qu'il ne soit pas juste de trop comparer le spectacle à Un violon sur le toit, Rothschild & Sons manque de l'émotion et de l'excitation qui rendent l'histoire de Tevye si attachante. Mais cette production a de quoi compenser, notamment la musique, ici interprétée par cinq musiciens dirigés par le directeur musical Ben van Tienen. Des chansons optimistes de Mayer, «Il a lancé une pièce» et «Sons» à l'entraînant «Tout», exprimant les espoirs et rêves de la famille, il y a de nombreux numéros charmants, avec des mélodies qui resteront en mémoire.
La distribution est impeccable, menée par Cuccioli et Crampton. Gary Trainor capte parfaitement la détermination et le doute de Nathan Rothschild qui émerge comme le plus éminent des cinq fils lorsqu'il s'installe en Angleterre. Richard Dempsey, Tom Giles, Stephen Webb et Kris Marc-Joseph sont tout aussi forts que ses quatre frères, chacun avec une individualité mais aussi en travaillant bien ensemble en chanson et en mouvement. Tony Timberlake est excellent comme Prince William et Prince Metternich, combinant humour et menace, tandis que David Delve est charmant comme le directeur financier du prince héritier et l'allié de Mayer, Buderus.
Le directeur Jeffrey B Moss maintient l'élan narratif de manière constante et, bien que le spectacle ne décolle jamais pleinement, l'histoire engageante et les performances solides sont captivantes. Pour tous ceux qui aiment les comédies musicales, et en particulier le travail de Bock et Harnick, c'est une occasion incontournable pour découvrir et apprécier davantage leur musique, magnifiquement chantée par une distribution magistrale.
Jusqu'au 17 février 2018
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