CRITIQUE : Quiz, Théâtre Noel Coward ✭✭✭✭

Paul T Davies examine Quiz par James Graham actuellement au Noel Coward Theatre.

Gavin Spokes (Charles Ingram) et Keir Charles (Chris Tarrant) dans Quiz. Photo : Johan Persson Quiz.

Noel Coward Theatre |

11 avril 2018

4 Étoiles

Réservez Maintenant Le dramaturge du moment James Graham, fraîchement primé dimanche aux Lauréats des Olivier pour Labour of Love, voit sa troisième production en moins d'un an ouvrir dans le West End. Cette fois-ci, c'est l'affaire très britannique du scandale du « major tricheur » dans le jeu télévisé Qui Veut Gagner des Millions qui est au centre de son analyse, où le Major Charles Ingram fut accusé en 2001 d'avoir triché pour décrocher le prix d'un million de livres, assisté par sa femme, Diana, et son acolyte passionné de quiz Tecwen Whittock. En surface, la pièce traite du scandale et du procès autour d'un des jeux télévisés les plus populaires et réussis de l'époque, mais Graham saisit, une fois de plus, des moments clés de la société britannique. C'était l'aube de ce que nous appelons aujourd'hui la télé-réalité, ou la réalité scénarisée, et j'ai été frappé par le commentaire qu'en dehors des nouvelles, la seule façon pour les « gens ordinaires » de passer à la télévision auparavant était via des jeux télévisés. Qui Veut Gagner des Millions jouait sur le drame psychologique des vies bouleversées devant le spectateur, des décisions prises pouvant faire ou défaire une fortune, avec le son et les gros plans accentuant le drame.

Gavin Spokes (Charles Ingram), Stephanie Street (Diana Ingram) et Henry Pettigrew (Adrian Pollock) dans Quiz. Photo : Johan Persson

Joué sur le superbe décor de Robert Jones, le procès est présenté sous le format du jeu télévisé, l'acte un représentant le dossier de l'accusation, l'acte deux pour la défense. Le spectacle fonctionne mieux en tant qu'ensemble, mais Sarah Woodward est excellente dans le rôle de Sonia Woodley QC, et Keir Charles est remarquable dans la peau de plusieurs animateurs de quiz, dont Jim Bowen et Des O’Connor, et hilarant dans le rôle de Chris Tarrant, offrant suffisamment de mimiques et d'inflexions vocales pour nous plonger dans la nostalgie. Gavin Spokes s'en sort bien en Charles Ingram, mais il ne nous livre guère plus qu'un pitre maladroit, et on se demande comment ils ont pu penser qu'ils pourraient s'en sortir. Mais étaient-ils coupables ? De manière fascinante, le public peut utiliser des claviers pour voter à l'entracte sur la culpabilité des accusés. La majorité estime qu'ils le sont, mais la seconde moitié offre de nouvelles perspectives sur les scènes visionnées, et le public vote à nouveau à la fin - avec des résultats fascinants !

La troupe de Quiz au Noel Coward Theatre.

La pièce met un certain temps à trouver son rythme, et le Pub Quiz impliquant tout le public aurait mieux fonctionné dans un auditorium plus petit, et semble être une énorme distraction par rapport à l'événement principal, (surtout quand les inconnus autour de vous refusent de jouer, mais les critiques sont une drôle d'espèce). Étant une pièce de James Graham, le Parti travailliste apparaît bel et bien, et certains points semblent forcés dans la présentation. Cependant, la pièce est fascinante en révélant comment Qui Veut Gagner des Millions favorisait la classe moyenne, et, par conséquent, les candidats des premières années étaient principalement des hommes blancs de classe moyenne, plutôt ennuyeux, des gens avec de l'argent jouant pour plus d'argent. (Judith Keppel, la première gagnante d'un million de livres, est maintenant une Egghead, a des connexions aristocratiques.) Et Graham souligne comment la réalité est maintenant structurée et peut offrir des « faits alternatifs », et ici la pièce est explosive. Initialement, je trouvais que les Ingram étaient trop sommairement dessinés, mais en décortiquant la pièce par la suite, j'ai commencé à sentir que c'était le propos de Graham - nous sommes confrontés à une version éditée et structurée des personnages qui manipulent nos réactions.

Bien que la pièce n'atteigne pas tout à fait le génie étourdissant de Labour of Love, c'est une soirée au théâtre extrêmement divertissante, pleine de comédie et de réflexion, et confirme James Graham comme un dramaturge majeur de notre temps.

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