CRITIQUE : Priscilla, reine du désert, Manchester Opera House ✭✭✭✭

Je Survivrai. Photo: Paul Coltas Priscilla, Reine du Désert Opéra de Manchester (En Tournée)

25 août 2015

4 Étoiles

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Prenez deux drag queens, un travesti, suffisamment de sequins et de paillettes pour faire couler le Titanic, associez-les à une troupe talentueuse et à une pléthore de classiques modernes de la pop et du disco dans un grand bus rose, et vous obtenez à peu près tous les ingrédients qui font de Priscilla une soirée joyeuse au théâtre.

Basée sur le film du même nom sorti en 1994, Priscilla est devenue la plus grande exportation de théâtre musical d'Australie avec des productions au Canada, en Italie, au Brésil, aux États-Unis, en Suède, en Argentine, aux Philippines, en Espagne et en Norvège, entre autres. Cette tournée sera la deuxième tournée au Royaume-Uni, après près de trois ans dans le West End.

Dans sa forme la plus simple, Priscilla est un road movie, Tick, une drag queen, est invitée par sa femme à voyager de Sydney à Alice Springs pour donner un spectacle au casino qu'elle gère. Tick sollicite l'aide d'Adam/Felicia, une jeune drag queen et de Bernadette, un travesti plus âgé et le trio part dans un bus qu'ils baptisent Priscilla. Tick est inquiet pour le voyage car il doit rencontrer son fils pour la première fois lorsqu'il arrivera à Alice Springs, un fait qu'il a caché aux deux autres. Inutile de dire que placer trois individus flamboyants dans un bus et les envoyer dans l'outback australien crée un choc culturel avec les locaux et offre une plate-forme parfaite pour l'auto-découverte, rapprochant les trois.

Duncan James en tant que Tick. Photo: Paul Coltas

Neuf ans après son ouverture à Sydney, Priscilla a explosé sur la scène de l'Opéra de Manchester cette semaine dans le cadre de sa nouvelle tournée au Royaume-Uni.

Cette production voit la star de Blue Duncan James reprendre le rôle de Tick (Jason Donovan alternera le rôle dans certaines villes). C'est un rôle qui nécessite un équilibre délicat entre bravade et fragilité, et pour la plupart du temps, James trouve à peu près le bon équilibre, bien que sa carrure physique rende la présentation de la fragilité de Tick un défi. Son moment dans le spectacle vient vêtu de pyjamas à sequins vert citron, dansant avec des cupcakes en chantant Maccarthur Park ce qui est un triomphe.

Simon Green apporte une touche de douceur à Bernadette par rapport aux occupants précédents du rôle. Un des personnages les plus complexes du spectacle, Bernadette veut simplement être aimée. La performance de Green se distingue parmi le trio. Bernadette exsude style et classe même dans les circonstances les plus difficiles. Sa dure carapace fond au fur et à mesure qu'ils s'enfoncent dans l'outback.

Adam Bailey joue Adam/Felicia, un jeune homme qui a éclaté hors du placard et vit sa vie à un rythme effréné sans se soucier des conséquences. Bailey's Felicia est une merveilleuse démonstration de jeunesse, comme une comète brillant au fur et à mesure qu'elle traverse le ciel, il est intrépide.

Priscilla utilise trois fabuleuses divas souvent suspendues dans les airs pour fournir les voix chantantes des drag queens en synchrone labial lorsqu'elles adoptent leur persona de drag. Lisa-Marie Holmes, Laura Mansell et Catherine Mort sont superbes, un mélange exaltant de soul qui apporte une nouvelle dimension à certains des grands classiques disco du spectacle.

Callum MacDonald a la tâche de chauffer le public et de bien définir le ton de la soirée en tant que drag queen Miss Understanding. Son échange avec le public est piquant, établissant parfaitement le rapport acide d'une drag queen et sa Tina Turner est un délice.

Maccarthur Park. Photo: Paul Coltas

Il est surprenant de voir que sur la route, les personnages véritablement grotesques rencontrés par le trio sont des femmes. Catherine Mort, l'une des Divas, joue également le rôle de Shirley la barman dans un troquet de Broken Hill rempli de péquenauds. Le personnage est un pur stéréotype avec une coupe mulet, une mauvaise hygiène et des seins sans soutien créant un moment de pur plaisir comique. Julie Yammanee apporte une toute nouvelle dimension à Cynthia, la mariée asiatique sur commande. Cette incarnation de Cynthia vient avec un nouvel élément qui nous montre que Cynthia pourrait ne pas être la danseuse talentueuse qu'elle pense être, comptant sur sa sexualité et un petit numéro avec des balles de ping-pong pour attirer l'attention de son public masculin. Yammanee fait de Cynthia l'un des moments comiques de la soirée, fournissant suffisamment de matière comique pour une vie entière. Vous ne regarderez plus jamais une balle de ping-pong de la même manière.

En route vers Alice, le trio rencontre Bob le mécanicien, un gentleman ouvert d'esprit qui a parcouru le monde à la recherche d'un endroit où se sentir chez lui. Il se lie rapidement d'amitié avec les voyageurs improbables et forge une relation unique avec Bernadette. Philip Childs donne vie à la masculinité bourrue et à la facette douce de Bob, lui donnant une complexité et une âme que l'on n'attendrait pas d'un mécanicien de l'outback.

Go West. Photo: Paul Coltas

L'ensemble de Priscilla travaille particulièrement dur à travers changement de costume après changement de costume pour donner vie à l'amusement vif de ce musical. Leur triomphe vient à la fin du premier acte avec le spectacle phare I Will Survive, l'un des moments les plus joyeux jamais créés dans le théâtre musical.

Une des plus grandes réussites du film Priscilla étaient les costumes conçus par Tim Chappel et Lizzy Gardiner, costumes qui leur vaudraient finalement un Oscar, un BAFTA et un prix AFI. Tous les looks classiques qu'ils ont créés pour le film ont été transférés sur scène avec plusieurs autres en plus. Les costumes de Priscilla sont aussi extravagants et fantastiques que le concept de l'histoire lui-même. Côté costumes, Priscilla est un festin visuel que vous n'oublierez pas de sitôt, une parade tourbillonnante, flamboyante de culture pop et de drag à voir pour y croire. Bravo!

J'ai été surpris de voir que dans cette incarnation en tournée Priscilla elle-même est de retour sur scène bien que dans une version réduite de l'original du West End. Mettre un bus sur scène qui peut manœuvrer comme l'un des danseurs du spectacle, s'allumer et performer est un exploit. Étant donné que le spectacle porte son nom, c'est génial de voir que Priscilla est revenue dans une forme plus substantielle que lors de la dernière tournée où une coque filaire avec des fenêtres LED était substituée à la masse physique d'un bus. Content de t'avoir de retour!

Colour My World. Photo: Paul Coltas

Avec tant de bonnes choses à rapporter, c'est dommage que quelque chose gâche Priscilla. Le décor physique de ce spectacle semble être une victime quelque part sur la route vers Manchester. Le cœur de l'histoire de Priscilla tourne autour de l'immense étendue de l'outback australien et du sentiment d'isolement et de découverte de soi qui en découle. Tant de cette production est jouée devant des rideaux cramoisis que cette histoire perd son cadre géographique.

J'ai eu l'impression que les créateurs avaient conçu le spectacle en pensant que tout le monde qui y assiste avait vu le film, mon compagnon de la soirée était l'un de ceux qui ne l'avaient pas vu. Alors que les lieux physiques étaient clairement délimités dans la production du West End en tournée, le déplacement d'un lieu à l'autre sur la route s'est perdu.

Sempre Libera, qui dans le film voyait le fameux stiletto au sommet de Priscilla avec Felicia en costume argenté traînant un train argenté de quarante pieds volant à travers le désert, est une partie emblématique de l'histoire du cinéma australien. Dans le West End, il voyait Oliver Thornton suspendu en l'air au-dessus du public, synchronisant les lèvres sur des paroles qui se traduisent approximativement par « vivez libre et réjouissez-vous ». L'imagerie visuelle vertigineuse mélangée à l'opéra italien était étonnante. Maintenant, elle est reléguée à un peu de côté qui n'a plus aucun sens et pour les vierges de Priscilla, cela n'a aucun sens.

Cela dit, il y a encore beaucoup à admirer avec Priscilla, surtout avec ce talentueux casting qui donne vie aux héros pittoresques de ce fabuleux road trip.

Priscilla est vraiment le musical de bonne humeur ultime. Il est rempli d'humour avec beaucoup de cœur.

Ne le manquez pas!

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