CRITIQUE : Leave To Remain, Lyric Hammersmith ✭✭✭✭

Jennifer Christie critique la nouvelle comédie musicale Leave To Remain, actuellement à l'affiche au Lyric Hammersmith.

Tyrone Huntley (Obi) et Billy Cullum (Alex) dans Leave To Remain. Photo : Helen Maybanks Leave to Remain

Lyric Hammersmith

29 janvier 2019

4 Étoiles

Réservez vos billets Leave to Remain est salué comme la prochaine grande comédie musicale britannique. Elle est actuellement dans sa saison de lancement au Lyric Hammersmith.

Le thème est contemporain, la musique résonne avec des rythmes africains et des harmonies sous une ambiance électronique de boîte de nuit, et la chorégraphie est un mélange de danse contemporaine et de hip-hop. C'est un buzz et cela mélange les styles en vogue avec élégance. Cela soulève la question de savoir si cela ouvre de nouvelles perspectives, mais c'est une vieille question, pourquoi ne pas profiter des styles actuels avant de passer aux suivants ?

Le noyau de l'histoire vient du co-scénariste Kele Okereke qui a proposé son idée d'une histoire sur le mariage gay à Matt Jones. Le rebondissement dans l'histoire est que l'un des deux n'est pas sûr. Cela arrive dans tous les mariages à un certain degré, qu'ils soient hétérosexuels ou homosexuels, et pour diverses raisons. La véritable profondeur de l'histoire réside dans les relations au sein et entre les deux familles. Il y a tellement de problèmes dans chaque unité que c'est comme voir un accident de voiture, parfois au ralenti.

La troupe de Leave To Remain. Photo : Helen Maybanks

Malgré l'incertitude de savoir s'ils doivent se marier ou non, l'un des futurs époux a besoin d'un visa, l'autre a un secret et donc ce sera un mariage construit sur des mensonges des deux côtés. L'ami gay qui m'accompagnait et qui est également fiancé a exprimé des préoccupations concernant cela et d'autres scénarios clichés qui perpétuent les stéréotypes de la vie gay et minent la pertinence des relations et du mariage homosexuels. Au-delà de la scène des soirées dansantes imbibées de drogues et d'alcool se trouve une culture plus calme et socialement raffinée qui mérite d'être reconnue.  Il pourrait y avoir suffisamment de drame dans les situations familiales pour un récit conséquent sans les nombreuses complications ajoutées.

Le spectacle passe à travers la phase d'exposition alors que Tyrone Huntley dans le rôle d'Obe et Billy Cullum en tant que son partenaire Alex se rencontrent, tombent amoureux et emménagent ensemble. Le rythme monte jusqu'à un merveilleux climax en paroles parlées et une interprétation musicale multi-couche des relations de couple. Alex et Obe, les deux ensembles de parents et leurs amis Raymond et Damien parlent tous The Lies We Tell. Les personnages prononcent des phrases individuelles qui sont reprises par un autre et lorsque les émotions deviennent intenses, la mélodie est ajoutée. C'est un procédé très astucieux pour souligner les similitudes et les différences qui nous unissent tous.

Billy Cullum (Alex) et la troupe de Leave To Remain. Photo : Helen Maybanks Huntley a plusieurs morceaux solo magnifiques ainsi que quelques scènes très dramatiques et montre une grande compétence en livrant un personnage crédible et sympathique. Top of Form Cullum doit attendre son solo, The Sea Between Us, qu'il interprète avec conviction et de puissantes vocales.

Le reste de la troupe a des personnages individuels ainsi que quelques petites parties. Les rôles féminins sont tous des personnages puissants et complexes. Johanne Murdock joue Diane, mère d'Alex. Diane s'envole pour Londres pour le mariage précipité. Il doit être précipité face à l'expulsion possible d'Alex de Grande-Bretagne en raison du Brexit. Diane n'est pas aussi forte qu'elle le paraît et Murdock dépeint cette mère troublée avec sympathie, en sous-jouant finement les vomissements induits par l'alcool de sa vérité. Murdock a les prémices de ce qui aurait pu être un numéro sensationnel qui commence à prendre feu et s'arrête trop tôt.

Rakie Ayola (Grace) et Cornell S John (Kenneth) dans Leave To Remain. Photo : Helen Maybanks

Jouant la mère d'Obe, Grace, est l'actrice expérimentée Rakie Ayola. Grace a suivi la ligne patriarcale et ce n'est que dans les dernières scènes de la comédie musicale qu'elle parvient à mettre des mots sur la frustration des années perdues de la vie d'Obe. Elle se défend enfin elle-même et son fils dans les scènes finales triomphantes. Ayole a une très belle voix chantée et il aurait été merveilleux d'en entendre plus que ce que cette comédie offre.

Aretha Ayeh est la sœur d'Obe, Chichi, qui n'est pas le personnage mignon que promet ce nom mais un avocat à succès et source de soutien durable pour son frère. Ayeh livre également une performance puissante et attire l'attention avec ses courts solos chantés.

La troupe de Leave To Remain. Photo : Helen Maybanks

Le personnage patriarcal dominateur de William est interprété par Cornell S. John. Sa caractérisation en tant que père implacable d'Obe, qui renie son fils de 16 ans parce qu'il est gay, est terriblement froide.

La chorégraphie en danse et en mouvement sur scène est exceptionnelle dans cette production et est l'œuvre du directeur Robby Graham (aucun autre crédit dans le programme, étant donné le passé de Graham en danse).  La fluidité du mouvement est magnifique à voir tout comme les numéros plus énergiques et puissants. Les scènes où le ralenti est utilisé sont très efficaces et décomposent le torrent sous-jacent d'émotions dans l'action.

Le décor, conçu par Rebecca Brower est souvent une partie intégrante du mouvement et l'ensemble déplace les écrans, transporte les chaises et habille le décor dans des séquences bien répétées et chorégraphiées.  Il soutient bien le récit et assure le bon déroulement de l'histoire. Sur ce décor joue l'éclairage vibrant de Cat Carter.

Leave to Remain est plein d'idées astucieuses et la troupe pétille d'un talent abondant.

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