CRITIQUE : Leave Taking, Bush Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la reprise de Leave Taking de Winsome Pinnock au Bush Theatre

Adjoa Andoh dans Leave Taking. Photo : Helen Murray Leave Taking Bush Theatre

Cinq étoiles

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Il est difficile de croire que la pièce fondamentale de Winsome Pinnock, Leave Taking, a été créée il y a aussi longtemps qu'en 1987. Son exploration de l'identité disloquée des immigrants noirs britanniques - ou de toute personne vivant loin de son lieu de naissance - reste pleine de résonance en 2018. Un personnage évoque même le fait d’être contraint d’obtenir la citoyenneté britannique ou de risquer une expulsion malgré le fait d’être né en Jamaïque coloniale - un rappel du scandale dit Windrush de cette année.

Nicholle Cherrie dans Leave Taking. Photo : Helen Murray

Au cœur de la pièce se trouve Enid Matthews, qui lutte pour élever seule ses deux filles à Londres après la rupture de son mariage. Elle valorise être anglaise mais ressent également qu'elle vit dans un monde où son « âme de femme noire » n'a pas sa place. Née en Jamaïque, elle s'accroche à ses racines en s'appuyant sur les rituels semi-païens traditionnels d'Obeah de l'île pour se soutenir, tout en se remémorant son enfance dans la pauvreté avec l'ami de la famille Brod, un autre Jamaïcain qui « erre » dans le monde, détaché de son héritage. Les enfants adolescents d'Enid, Viv et Del, sont plus à l'aise en tant que Londoniens nés au Royaume-Uni, mais ils commencent à questionner leur identité, se tournant non seulement vers les Caraïbes mais aussi plus loin vers l'esclavage et leurs ancêtres africains.

Seraphina Beh et Sarah Niles dans Leave Taking. Photo : Helen Murray

Tout en explorant l’identité culturelle, Leave Taking est également un drame familial puissant, examinant ce que nous apprenons de nos parents et ce que nous transmettons à nos enfants. Enid peut être une humble femme de ménage à l'hôpital, mais sa dévotion solitaire et résolue à élever ses filles et à leur offrir un bon foyer l'élève à un niveau héroïque. Elle est incarnée avec une puissance tranquille et une subtilité par Sarah Niles, capturant son endurance stoïque, où les émotions sont contenues par devoir et par famille, ainsi que sa gaieté et sa vulnérabilité.

Elle est bien assortie par deux performances solides de Nicholle Cherrie en tant que Viv, la cadette studieuse d'Enid, et Seraphina Beh en tant que Del, la rebelle de 18 ans, se rebellant contre son éducation stricte dans son propre voyage pour découvrir qui elle est. Wil Johnson apporte une présence masculine et fanfaronne en tant que l'oncle Brod, qui sirote du rhum de façon conviviale, tandis qu'Adjoa Andoh est captivante dans le rôle de Mai, la praticienne d'Obeah dont les pouvoirs de guérison se révèlent transformateurs même sans magie ni science.

Wil Johnson et Sarah Niles dans Leave Taking au Bush Theatre. Photo : Helen Murray

Inspirée par sa propre famille, Pinnock capture avec netteté la langue des immigrants afro-caribéens, qui fournit à la fois poésie et humour. Bien qu'abordant des sujets importants comme la race et l'identité, Leave Taking est souvent drôle, avec une mise en scène vivante par le directeur artistique du Bush, Madani Younis. Le décor simple et flexible conçu par Rosanna Vize acquiert parfois une qualité hantée alors que l'eau fuit du plafond, invisible pour les autres personnages, évoquant la peur d'Enid face au passé et à la pauvreté qu'elle a laissée derrière elle en Jamaïque. D'autres pièces, plus récentes, ont peut-être abordé bon nombre des mêmes thèmes, mais, plus de 30 ans plus tard, Leave Taking semble toujours frais et original malgré son statut de classique moderne.

En représentation jusqu'au 30 juin 2018

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