CRITIQUE : Tournée au Royaume-Uni de Jesus Christ Superstar ✭✭✭✭

Jesus Christ Superstar

Winter Gardens Blackpool

14 mars 2015

4 étoiles

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR LA TOURNÉE

Il y a un groupe d'hommes en serviettes et une sorte de sous-vêtements. Il y a quelques femmes aussi, mais elles ne semblent pas intéressées par les hommes et vice versa. Les hommes semblent très heureux. Un autre homme, aux cheveux longs et peu vêtu, est amené par trois gardes à l'allure très macho qui portent peut-être beaucoup de cuir. L'homme aux cheveux longs est jeté par terre. Il gémit.

Quelques rideaux suspendus suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un hammam turc. Il semble y avoir un chef, un homme très corpulent, nu à l'exception de sa serviette et de ses pompons de tétons rouges criards. Il a des cheveux bouclés et semble porter beaucoup de maquillage et mascara. Il chante. Et danse. Tout le monde danse, ce genre de pas de danse énergique qui pourrait aussi servir de gymnastique. Tout le monde semble de plus en plus heureux en dansant. À l'exception de l'homme aux cheveux longs, qui continue de gémir, et des gardes, qui froncent les sourcils et ricanent chaque fois que le chef ou l'un des danseurs en serviette les regarde.

Étonnamment, cette scène se déroule dans la version actuelle de la tournée britannique de Jesus Christ Superstar qui a terminé son passage à Blackpool le 14 mars. Réalisée par Bob Tomson et Bill Kenwright, avec une chorégraphie de Carole Todd et une direction musicale de Bob Broad, ce n'est pas une production somptueuse du méga-hit de 1970 de l'équipe (alors) jeune d'Andrew Lloyd Webber (musique) et Tim Rice (paroles), mais elle est fraîche et pleine de vigueur.

L'équipe de réalisation responsable de cette reprise, Bob Tomson et Bill Kenwright, a déjà de l'expérience avec Jesus Christ Superstar. Ils ont dirigé une tournée britannique en 2004. Il n'est pas clair si cette production est une reprise de cette production ou non ; il n'y a pas de référence explicite à celle-ci dans le programme, bien que la photo sur la couverture du programme semble provenir de cette production, sauf que le casting sur la photo n'est pas le même que celui de la production. Que ce soit une reprise fraîche ou une reconstitution de la tournée 2004, une chose est claire : ce n'est pas un renouvellement bâclé monté pour faire rapidement du profit. C'est une reprise sérieuse de Tomson et Kenwright, et, heureusement, elle est bien supérieure à leurs récents efforts avec Evita.

Paul Farnsworth propose une conception de décor intrigante et puissante. D'énormes piliers épais dominent la scène, la plupart d'entre eux sont recouverts de sculptures détaillées, donnant une impression de grandeur, de puissance et de rituel. Il y a des échelles métalliques montant à une structure métallique en forme de U, dont le centre descend un escalier. L'aire de jeu est dominée par une grande couronne d'épines mobile, suspendue au plafond. Tout dans cet espace est imposant, plein de promesses redoutables. C'est un cadre formidable pour cette pièce.

Mais peu importe à quel point une production a l'air bien, Jesus Christ Superstar ne peut fonctionner que si la partition est bien servie. Comme dans chaque comédie musicale, il y a trois aspects distincts : l'orchestre, le système de sonorisation et la qualité du chant. Le directeur musical Bob Broad maintient un bon contrôle sur le petit groupe de musiciens, et le style de jeu est bon. Certains tempi sont bizarres, toutefois, et souvent il y avait une réticence à laisser le silence prendre la scène lorsqu'un numéro se terminait. Dans une pièce chantée comme Jesus Christ Superstar, ces silences peuvent vraiment faire une différence dans la dynamique de la production, fournissant un accent, un temps de réflexion. Il y a un manque surprenant et décevant d'instruments à vent ; l'accent est mis sur les claviers, les guitares et les percussions/tambours. Le jeu, cependant, est de première classe.

Ce n'est pas le cas du design sonore de Dan Samson. Eh bien, cela pourrait être le design, les opérateurs ou l'acoustique du lieu, mais la qualité du son dans l'auditorium n'était pas ce qu'elle aurait dû être. La plupart du temps, elle était sous-alimentée, avec le rythme des chansons qui n'était ni assez fort ni assez clair ; dans d'autres cas, notamment Heaven On Their Minds, ce n'était tout simplement pas assez fort. Ce sont des problèmes facilement résolus. Surtout lorsque, comme ici, le chant des interprètes est si bon.

Deux des principaux membres du casting, Rhydian Roberts et Rachel Adedeji, ne jouaient pas mais cela ne posait aucun problème. Leurs doublures, Johnathan Tweedie et Jodie Steele, étaient excellentes. Steele a une voix ravissante, pleine de chaleur et de profondeur. Dans les chansons I Don't Know How To Love Him et Could We Start Again Please?, elle était impeccable. Tweedie a également livré la marchandise, notamment dans Pilate's Song mais aussi dans Trial By Pilate, où la portée supérieure de n'importe quel Pilate est testée. Bien que la mise en scène de la scène fût ennuyeuse, Tweedie ne l'était pas.

Kristopher Harding a brillé comme Simon Zealotes, sa voix exceptionnelle fournissant un véritable point culminant dans le premier acte. En Pierre, Edward Handoll était formidable, transmettant correctement les contradictions du personnage. Sa trahison de Jésus était bien gérée et son travail dans Could We Start Again Please? était particulièrement bon. Tom Gilling n'a eu aucun problème avec les exigences vocales du roi Hérode, sa voix forte et intéressante s'acquittait facilement de la tâche. Mais la mise en scène de son grand numéro, comme une scène de bains gays, était offensivement idiote. Ce n'était pas tant du camp que grotesque, et vraiment pas drôle. Gilling fait ce qui lui est demandé de faire avec enthousiasme ; son engagement et son attaque sont irréprochables. Ce qui démontre simplement à quel point le choix de la mise en scène était regrettable. Une occasion manquée.

Les Grands Prêtres étaient exceptionnels. Cavin Cornwall, grand, menaçant et renfrogné, incarne de manière implacable Machiavellienne le personnage de Caïphe. Il a une grande voix, une portée incroyable, tout en sonorité tonitruante en bas et audacieuse et cuivrée en haut. Alistair Lee le complète merveilleusement en tant qu'Annas calculateur, ses envolées vocales éclatantes et exubérantes, toutes très hautes et exaltantes, un plaisir constant. This Jesus Must Die était exceptionnel.

Glen Carter, revenant à un rôle qu'il avait joué pour la première fois dans la reprise du Lyceum Theatre en 1996 de Jesus Christ Superstar par Gale Edwards, est en excellente, sinon tout à fait céleste, forme comme Jésus. Ce n'est pas tous les performeurs qui peuvent jouer ce rôle avec succès sur une période de près de vingt ans, mais Carter est en forme physique remarquable et connaît le rôle sur le bout des doigts : c'est une performance très finement aiguisée, mesurée, réfléchie et pleine de grâce. Il n'a aucune difficulté à exprimer la lassitude de Jésus et son sentiment d'acceptation fatale, ainsi qu'à communiquer sa colère contre l'injustice et son amour et sa préoccupation pour ceux qui sont moins fortunés. Ses dernières scènes sur la croix sont difficiles à regarder, tellement l'agonie que Carter transmet est réelle.

Une véritable endurance vocale est requise pour le rôle, et Carter en a à revendre. Lorsqu'il n'utilise pas sa voix de tête, le son de Carter est fort, riche, presque défiant dans ses possibilités hardies et éclatantes. En voix de tête, c'est précis, éthéré et déconcertant. Ensemble, les styles contrastés offrent de nombreuses opportunités de gymnastique vocale. Parfois, cela aurait pu être plus efficace si les passages en voix de tête n'étaient pas aussi étendus : le travail palpitant de Carter dans Gethsemane est légèrement sapé par la surutilisation de sa voix de tête.

En Judas, Tim Rogers est une puissance de rage et d'indignation masculine, un contraste approprié au Jésus de Carter. D'un point de vue acteur, Rogers affiche la complexité de Judas avec une clarté candide, surfant avec conviction sur le tsunami d'émotions et de pensées qui engloutit le baiser le plus connu au monde. Il est particulièrement bon dans le traitement des conséquences de sa trahison de Jésus et Judas's Death est en effet très puissant. Son suicide est véritablement choquant, extraordinairement efficace.

Vocalement, Rogers est en grande forme. Son travail dans Damned For All Time et Superstar est exceptionnel. Il a un timbre doré dans sa voix qui peut caresser ou enjôler, une portée impressionnante (le sommet duquel est puissant et saisissant) et sait comment donner toute sa valeur à chaque note qu'il chante. Encore une fois, il y avait une dépendance curieuse à la voix de tête (suggérant qu'il doit y avoir davantage qu'un choix de performeur en jeu) mais cela n'importait pas : Rogers est un Judas de première catégorie à tous égards, mais surtout vocalement.

L'ensemble fournit un soutien solide et constamment bon. Hosanna est particulièrement bien exécuté. La chorégraphie de Carole Todd est dynamique et anime avec succès les grands numéros.

C'est une reprise très divertissante, parfois percutante, de Jesus Christ Superstar. Vaut vraiment le détour.

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