CRITIQUE : Henry V ou Harry England, Shakespeare's Globe ✭✭✭

Mark Ludmon critique Henry V ou Harry England actuellement à l'affiche au Shakespeare's Globe

Colin Hurley et Steffan Donnelly dans Henry V. Photo : Tristram Kenton Henry V ou Harry England

Shakespeare’s Globe, Londres

Trois étoiles

Réservez maintenant

Le drame de Shakespeare sur la victoire d'Henri V à Azincourt a longtemps été adopté par les Anglais comme une célébration du patriotisme et de la bravoure masculine. L'appel du roi aux « heureux quelques-uns, cette bande de frères » est souvent cité comme un appel héroïque aux armes, notamment après la version cinématographique de 1944 par Laurence Olivier durant la Seconde Guerre mondiale. Mais c'est Shakespeare, donc rien n'est jamais si simple. Dans la nouvelle production de Sarah Bedi et Federay Holmes au Globe, ce sont les soldats qui se querellent et les lâches cyniques qui se démarquent plus que leurs nobles leaders.

Annoncé sous le titre Henry V ou Harry England, le Globe nous rappelle la place du roi éponyme dans les mythes du nationalisme anglais. Mais, interprété par Sarah Amankwah, ses discours de ralliement semblent être peu plus que de la rhétorique vide, souvent prononcés devant une scène vide. Ici, la narration fournie par le Chœur est partagée entre les personnages, fragmentant le message jingoïste et soulignant à quel point les mots sont souvent déconnectés de l'action qu'ils commentent. Le roi et ses alliés sont peut-être confiants quant à leur guerre contre la France, mais les soldats et gens du commun sont plus sceptiques voire hostiles, préférant « une pinte de bière et la sécurité » à mourir sur les champs d'Azincourt. Reprenant directement la fin de Henri IV Partie 2, on nous rappelle que le prince Hal a été conseillé par son père mourant qu'une guerre à l'étranger mettra fin aux querelles internes en occupant « les esprits étourdis par des querelles étrangères ». Sa revendication de la France semble précaire malgré l'approbation de l'archevêque de Cantorbéry et s’apparente davantage à une posture royale qu'il adopte en devenant roi.

Sophie Russell et Sarah Amankwah dans Henry V. Photo : Tristram Kenton

Le résultat est inégal. Il y a une platitude dans la grandiloquence du roi et des autres chefs militaires qui manque de l'excitation de la bataille de Shrewsbury qui clôt la production par la même troupe de Henry IV Partie 1 - le premier chapitre de la trilogie du Henriad de cet été au Globe. Après les délices de Falstaff et de ses complices dans les deux parties de Henri IV, les joies de ce Henry V viennent des exploits des couches inférieures et des gens du commun. Steffan Donnelly est excellent en Fluellen, le capitaine gallois portant le poireau, tandis que Colin Hurley reprend sa performance exceptionnellement mesurée en tant que le fanfaron Pistol, un fou dangereux qui est aussi divertissant qu'il est corrompu et lâche. Hurley offre également l'un des moments forts de la production en tant que la princesse française Kate, essayant hilaramment d'apprendre l'anglais de sa demoiselle d'honneur, Alice, jouée par Leaphia Darko. Sophie Russell - qui était une brillante Justice Shallow dans Henry IV Partie 2 - brille à nouveau, cette fois comme le dauphin français qui aime son cheval plus que toute femme.

Malgré la pièce dépeignant une invasion victorieuse, il n'y a pas un drapeau de Saint-Georges en vue. Sous la direction de la designer Jessica Worrall, le Globe est orné du drapeau aux trois lions des rois médiévaux, représentant l'Angleterre, la Normandie et l'Aquitaine, mais même ceux-là sont obscurcis sur scène par la fleur de lys française une fois l'action passée de l'autre côté de la Manche. Pour ceux d'entre nous ayant vu toutes les parties de la trilogie du Globe, c'est un changement significatif par rapport aux drapeaux multicolores des différentes factions britanniques qui flottaient dans le vent bordant la Tamise tout au long de Henry IV - un rappel de comment la guerre étrangère a été inspirée par la politique intérieure et le besoin d'unité. Mais c'est Shakespeare lui-même qui nous rappelle, dans l'épilogue de Henry V, que cette guerre risquée, dans laquelle 10 000 Français ont prétendument trouvé la mort, n'était que du vent, que dans les 40 ans suivants, son successeur Henry IV a perdu toute la France à l'exception de Calais.

Helen Schlesinger et John Leader dans Henry V. Photo : Tristram Kenton

Après l'exubérance des deux parties de Henry IV, la troisième partie de la trilogie du Henriad apparaît comme un épilogue plus sobre et élégiaque. Elle manque de l'esprit insolent de Hotspur interprété par Michelle Terry dans la Partie 1, et nous ressentons l'absence du Falstaff tourbillonnant de Helen Schlesinger qui meurt hors scène au début de Henry V. Mais prise comme une histoire en trois parties, c'est une réalisation phénoménale de la troupe du Globe, avec des moments inoubliables sur trois soirées consécutives que je les ai vues. Des éclats occasionnels de la musique de Tayo Akinbode ajoutent une énergie motrice aux performances ainsi que des moments de grande émotion, utilisant une grande variété de sons allant de la trompette et du saxophone aux percussions et aux instruments d'époque. Toutes les productions comportent des scènes de dynamisme physique grâce au directeur des mouvements Glynn MacDonald, au directeur des combats Kevin McCurdy et à la chorégraphe Sian Williams, tandis que les costumes mêlent sans heurts différentes époques pour créer un look intemporel qui évolue en rouges et bleus audacieux pour distinguer les deux camps dans Henry V. Sous la direction de Bedi et Holmes, tous apportent une cohérence de vision qui révèle des résonances et des connexions à travers les trois pièces. Cela produit également une proximité avec les acteurs qui a conduit à des acclamations de la part des spectateurs lorsqu'ils ont vu revenir des personnages et des interprètes familiers, une proximité qui m'a laissé étrangement dépourvu lors de ma première soirée sans eux.

Jusqu'au 11 octobre 2019

RÉSERVEZ VOS BILLETS POUR HENRY V