CRITIQUE : Henry V ou Harry England, Shakespeare's Globe ✭✭✭

Mark Ludmon critique Henry V ou Harry England actuellement joué au Shakespeare's Globe

Colin Hurley et Steffan Donnelly dans Henry V. Photo: Tristram Kenton Henry V ou Harry England

Shakespeare’s Globe, Londres

Trois étoiles

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Le drame de Shakespeare sur la victoire d'Henri V à Azincourt a longtemps été considéré par les Anglais comme une célébration du patriotisme et de la vaillance masculine. L'appel du roi à « nous peu nombreux, nous bande de frères » est cité comme un appel héroïque aux armes, notamment après la version cinématographique de 1944 de Laurence Olivier pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais c'est Shakespeare, donc rien n'est aussi simple. Dans la nouvelle production de Sarah Bedi et Federay Holmes au Globe, ce sont les soldats querelleurs et les lâches cyniques qui se démarquent plutôt que leurs nobles dirigeants.

Annoncé comme Henry V ou Harry England, le Globe nous rappelle la place du roi éponyme dans les mythes du nationalisme anglais. Mais, interprété par Sarah Amankwah, ses discours de ralliement semblent peu plus que de la rhétorique vide, souvent prononcés devant une scène vide. Ici, le récit fourni par le Chœur est réparti parmi les personnages, fragmentant le message chauviniste et soulignant à quel point les mots ont souvent peu à voir avec l'action qu'ils commentent. Le roi et ses alliés peuvent être confiants à propos de leur guerre contre la France, mais les soldats et les gens ordinaires sont plus sceptiques voire hostiles, préférant « une pinte de bière et la sécurité » plutôt que de mourir sur les champs d'Azincourt. Reprenant directement la fin de Henry IV partie 2, on nous rappelle que le prince Hal a été conseillé par son père mourant qu'une guerre à l'étranger mettrait fin aux querelles internes chez soi en occupant les « esprits volages avec des querelles étrangères ». Son prétendu droit sur la France semble fragile malgré l'approbation de l'archevêque de Cantorbéry et davantage lié à l'attitude royale qu'Hal adopte en devenant roi.

Sophie Russell et Sarah Amankwah dans Henry V. Photo: Tristram Kenton

Le résultat est inégal. Les tirades théâtrales du roi et des autres chefs militaires manquent de l'excitation de la bataille de Shrewsbury qui clôt la production de Henry IV partie 1 du même ensemble - le premier chapitre de la trilogie Henriad de cet été au Globe. Après les délices de Falstaff et de ses complices dans les deux parties de Henry IV, les plaisirs de ce Henry V proviennent des exploits des grades inférieurs et des gens du peuple. Steffan Donnelly est excellent en Fluellen, le capitaine gallois portant un poireau, tandis que Colin Hurley reprend sa performance atypiquement réservée en tant que Pistol fanfaron, un fou dangereux aussi divertissant que corrompu et lâche. Hurley livre également l'un des moments forts de la production en jouant la princesse française Kate, essayant hilarante d’apprendre l’anglais de sa dame d’honneur, Alice, interprétée par Leaphia Darko. Sophie Russell - qui était une brillante Justice Shallow dans Henry IV partie 2 - brille de nouveau, cette fois en tant que dauphin français qui aime son cheval plus que toute femme.

Bien que la pièce dépeigne une invasion victorieuse, il n’y a pas de drapeau de Saint Georges en vue. Sous la direction de la costumière Jessica Worrall, le Globe est décoré du drapeau aux trois lions des rois médiévaux, représentant l'Angleterre, la Normandie et l'Aquitaine, mais même ceux-ci sont occultés sur scène par les fleurs de lys françaises une fois que l'action traverse la Manche. Pour ceux d'entre nous qui avons vu toutes les parties de la trilogie du Globe, c'est un changement significatif par rapport aux drapeaux multicolores des différentes factions britanniques qui flottaient au vent du bord de la Tamise tout au long de Henry IV - un rappel de comment la guerre étrangère a été inspirée par la politique intérieure et la nécessité d'unité. Mais c'est Shakespeare lui-même qui nous rappelle, dans l'épilogue de Henry V, que cette guerre risquée, où on dit que 10 000 Français sont morts, n'a servi à rien, que dans les 40 ans suivants, son successeur Henri IV a perdu toute la France sauf Calais.

Helen Schlesinger et John Leader dans Henry V. Photo: Tristram Kenton

Après l'exubérance des deux parties de Henry IV, la troisième partie de la trilogie Henriad se sent plus comme un épilogue sobre et élégiaque. Il lui manque l'esprit insolent de Hotspur de Michelle Terry dans la Partie 1, et nous ressentons l'absence de Falstaff captivant d'Helen Schlesinger qui meurt en coulisses tôt dans Henry V. Mais prise comme une histoire en trois parties, c'est une réalisation phénoménale de l'ensemble du Globe, avec des moments inoubliables au cours des trois soirées consécutives où je les ai vus. Des éclats occasionnels de la musique de Tayo Akinbode ajoutent une énergie motrice aux performances ainsi que des moments de grande poignance, utilisant une énorme variété de sons allant de la trompette et du saxophone aux percussions et aux instruments d'époque. Toutes les productions comportent des scènes de physicalité dynamique grâce au directeur de mouvement Glynn MacDonald, au directeur des combats Kevin McCurdy et à la chorégraphe Sian Williams, tandis que les costumes mélangent harmonieusement différentes périodes pour créer un look intemporel qui évolue vers des rouges et des bleus audacieux pour distinguer les deux camps dans Henry V. Sous la direction de Bedi et Holmes, ils apportent tous une cohérence de vision qui révèle résonances et connexions à travers les trois pièces. Cela produit également une proximité avec la troupe qui a mené à des acclamations du public en voyant des personnages familiers et des acteurs revenir, une proximité qui m’a laissé étrangement désemparé lors de ma première soirée sans eux.

Jusqu'au 11 octobre 2019

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