CRITIQUE : Henri IV Partie 2, Shakespeare's Globe Londres ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon critique Henry IV Partie 2 ou Falstaff, le deuxième volet de la trilogie Henriad de Shakespeare au Shakespeare's Globe à Londres.

Sophie Russell, John Leader et Steffen Donnelly dans Henry IV Partie 2. Photo : Tristram Kenton Henry IV Partie 2 ou Falstaff

Shakespeare's Globe, Londres

Cinq étoiles

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Après le succès retentissant de sa pièce Henry IV au milieu des années 1590, Shakespeare était poussé - comme les producteurs d'Hollywood plus de trois siècles plus tard - à créer une suite. Comme Disney avec Le Retour de Mary Poppins, il a repris ce qui avait fait le succès de l'original, ramenant la plupart des personnages et racontant une histoire similaire d'un fils éloigné de son père et leur lutte contre les seigneurs rebelles, accompagnée des frasques alcoolisées d'une bande de gens ordinaires dissolus.

Helen Schlesinger en Falstaff dans Henry IV Partie 2. Photo : Tristram Kenton Dans la nouvelle production au Globe, nous avons le même ensemble que pour la Partie 1 ainsi que la suite de cette suite, Henry V, qui fait également partie de la saison estivale en tant que trilogie Henriad. Mais il y a de nombreuses différences de ton, de thème et de langage pour en faire une pièce autonome plutôt qu'une simple continuation.

Elle reprend directement à la fin de la Partie 1, avec Henry Percy, le Comte de Northumberland, apprenant la mort de son fils, Hotspur, lors de la Bataille de Shrewsbury aux mains du jeune Prince Hal. Lorsque le puissant Archevêque d'York s'avance avec sa propre rébellion, ils se préparent à s'allier pour un nouveau soulèvement en Nord. Le Sir John Falstaff, ivre, est également de retour après son introduction dans la première pièce, apportant avec lui les vieux favoris Hostess Quickly et Bardolph, plus de nombreux autres complices, y compris le “vantard” Pistol, la prostituée Doll Tearsheet, et les justices Shallow et Silence. Inspiré par un document de 1613 sur les deux pièces, le Globe les présente comme “Hotspur” et “Falstaff”, reflétant comment, dans cette suite, le chevalier errant et ses amis ont plus de phrases et de temps sur scène que Henry et son histoire. Comme dans la Partie 1, Falstaff est joué avec une brillante fanfaronnade par Helen Schlesinger, remplissant habilement la scène dans un costume de grosse panse vacillant, captivant les spectateurs debout par une interaction engageante - même lorsqu'il vole leurs boissons et vêtements. Il bénéficie d'un excellent soutien de Jonathan Broadbent en Quickly, Philip Arditti en Doll, John Leader en Bardolph, Colin Hurley en Pistol, Steffan Donnelly en Silence et Sophie Russell en remarquable Justice Shallow.

Philip Arditti dans Henry IV Partie 2. Photo : Tristram Kenton

Mais ce n'est pas le même Falstaff que dans la Partie 1. Bien qu'il demeure aussi peu conscient de lui-même qu'avant, Schlesinger ajoute par moments une poésie élégiaque poignante à ses escapades alors qu'il commence à réfléchir au vieillissement et aux imminentes “cloches de minuit”. Cela correspond au ton plus sombre de l'histoire alors que Henry IV - à nouveau joué par Arditti - contemple sa propre mortalité tandis que Hal attend dans les coulisses pour prendre la relève en tant que Henry V. Bien que ces pièces aient été réalisées avec au plus trois ans d'écart, il y a également une plus grande maturité dans le langage de Shakespeare, avec une richesse dans sa poésie et son phrasé. C'est ici que Henry IV parle pour beaucoup des personnages du dramaturge lorsqu'il se lamente de “la tête qui porte une couronne pèse lourd”.

Sarah Amankwah en Prince Hal dans Henry IV Partie 2. Photo : Tristram Kenton

Après la réconciliation entre Henry IV et son fils prodigue à la fin de la Partie 1, Hal est de retour à s'amuser dans des tavernes avec Falstaff, au grand dam de son père, mais à la fin, il a acquis les attributs et le comportement de la royauté. En commençant avec une exubérance juvénile, Sarah Amankwah parvient à suivre la transformation de Hal en un homme d'État alors qu'il laisse de côté son passé dilettante pour devenir le futur Roi Harry. La préoccupation de Shakespeare pour la théâtralité de l'exercice du pouvoir, où les vêtements et les couronnes définissent le statut, traverse les deux pièces et cela est habilement souligné par les metteurs en scène Sarah Bedi et Federay Holmes à travers leur approche où chaque acteur joue jusqu'à cinq personnages chacun. Les changements de costume se font de plus en plus sur scène, notamment dans la transformation d'Arditti de prostituée en roi, ce qui non seulement maintient le rythme mais expose l'artifice, montrant que les vêtements font vraiment l'homme (et la femme). C'est grâce au Globe Ensemble que la scène semble fourmiller d'une énorme variété de personnages différents mais la dernière gigue du spectacle - parfaitement chorégraphiée par Siân Williams - nous rappelle qu'extraordinairement, cette excellente production n'a qu'un casting de 10 personnes.

Jusqu'au 11 octobre 2019.

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