CRITIQUE : La Belle et la Bête de Disney, London Palladium ✭✭✭

Douglas Mayo critique La Belle et la Bête de Disney, actuellement à l'affiche au London Palladium après une tournée dans les théâtres régionaux.

Courtney Stapleton et Shaq Taylor dans La Belle et la Bête. Photo : Johan Persson La Belle et la Bête de Disney

London Palladium

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C'est le long métrage animé La Belle et la Bête qui poussa Frank Rich - le "boucher de Broadway" - à commenter dans le New York Times :- "Le succès qui s'est échappé - La meilleure partition musicale de Broadway en 1991 était celle écrite par Alan Menken et Howard Ashman pour le film animé de Disney 'La Belle et la Bête'." M. Ashman, décédé du sida cette année, et M. Menken collaboraient souvent en Off-Broadway mais n'avaient jamais travaillé en équipe sur une comédie musicale de Broadway. Bien qu'Ashman et Menken aient obtenu un énorme succès avec la comédie musicale Off-Broadway Little Shop Of Horrors, ce commentaire de Frank Rich a suscité l'imagination des dirigeants de Disney et peu après, les Productions Théâtrales Disney nouvellement formées ont vu le jour pour développer et amener La Belle et son Bête sur la scène de Broadway.

La version originale londonienne de La Belle et la Bête au Dominion Theatre a permis à Disney de montrer sa puissance théâtrale, tandis que cette reprise de La Belle et la Bête arrive après une tournée autour du Royaume-Uni et des dates pour d'autres tournées ont déjà été annoncées. La comédie musicale semble parfois un peu perdue sur l'immense scène du Palladium, quelques pièces de décor plus grandes sont complétées par une projection vidéo et un très grand mur vidéo au fond de la scène, ce qui aide à nous déplacer avec aisance dans le vaste château de la Bête, utilisant de très grands moulages décoratifs rotatifs sur des bras géants flexibles conçus par le scénographe Stanley A Meyer et le concepteur vidéo Darrel Maloney.

Cogsworth (Nigel Richards), Mme Potts (Sam Bailey), et Lumière (Gavin Lee).

La force de cette reprise repose avant tout sur les objets magiques vivant dans le château. Gavin Lee (Lumière), Sam Bailey (Mme. Potts), Nigel Richards (Gogsworth), Emma Caffrey (Babette) et Samantha Bingley (Madame), gardent l'humour en marche et apportent tant de la magie et du charme de conte de fées attachant.

L'émergence de la Bête de Shaq Taylor des coins obscurs a abouti à un puissant rendu de Si Je Ne Puis Avoir Elle. Disons simplement que quand cette Bête rugit, c'est magique !

Triste de constater que Gaston et LeFou n'ont jamais semblé trouver leur marque, le numéro de production de Gaston avait tant de blagues visuelles que la moitié d'entre elles ont été perdues. La chute de Gaston au château était tout à fait brillante et attendue. La Belle de Courtney Stapleton s'est montrée prometteuse mais beaucoup de ses chansons paraissaient trop mélodramatiques.

Gavin Lee en tant que Lumière et la troupe de La Belle et la Bête.

Ce qui aurait dû être le grand final du premier acte pour clore tous les numéros, C'est la fête, avait une belle apparence mais le concept central que c'est un numéro de production présenté par le personnel du château se transformant maintenant en ustensiles est allé de travers. Après cinq assiettes, il semblait que la magie d'un service de dîner magique et enchanté s'envolait remplacée par ce qui ressemblait à un spectacle de parc à thème pas trop mauvais avec danseuses éventail, filles de cancan, et vidéo aérienne d'un numéro raisonnable de Busby Berkeley. Il fallait se demander s'ils avaient réduit au minimum les bases de ce numéro magique bien-aimé car il ne pouvait tout simplement pas être financé.

Avec un orchestre moins de la moitié de l'orchestre original riche du spectacle, le designer sonore du spectacle John Shivers semble parfois s'appuyer sur le volume pour compenser les musiciens manquants et par conséquent, quelques paroles se perdent dans le mixage.

Le public de la soirée d'ouverture a crié et applaudi fort et longtemps, et ne vous méprenez pas, l'essence de ce récit réconfortant demeure, mais cette tournée méritait une dépense supplémentaire avant de se produire sur l'une des scènes les plus vénérées du West End.