CRITIQUE : Baby, Drayton Arms Theatre ✭✭✭

Jennifer Christie critique Baby, la comédie musicale, qui se joue actuellement au Drayton Arms Theatre, présentée par MKEC Productions.

Baby

Drayton Arms Theatre

26 octobre 2018

3 Étoiles

Réservez maintenant Baby a été produit pour la première fois à Broadway en 1983 et est actuellement en représentation au Drayton Arms Theatre. Le livret a été écrit par Sybille Pearson, avec des chansons et des paroles de Maltby et Shire. L'histoire suit le parcours de trois couples, chacun à un stade différent de leur vie. Les couples attendent tous un enfant, mais après un début d'unité de pensée dans I Want it All, chanté par les trois futures mères, les événements qui suivent sont individualisés et tourmentés.

C'est une histoire complexe avec de nombreux rebondissements et c'est cette fragmentation qui ralentit le rythme de la représentation et la plombe à mesure que les problèmes s'accumulent, menaçant d'emporter tout sur leur passage. Dans le deuxième acte, les power ballades se succèdent, et la scène finale de naissance triomphante compense peu l'angoisse. Marc Kelly a fait de son mieux en tant que metteur en scène pour maintenir un flux dans l'action.

Le spectacle lui-même est dépassé et pesant. Les intrigues pouvaient avoir de l'importance il y a vingt-cinq ans, mais la médecine et la société ont évolué depuis, et il y a trop peu de substance dans les caractérisations pour soutenir cette pertinence aujourd'hui. Il aurait été préférable d'approfondir l'un des scénarios plutôt que de se disperser entre trois.

Il y a toutefois quelques moments magnifiques tout au long de la performance, c’est simplement que l'ensemble n’est pas à la hauteur de la somme de ces moments. Il y a aussi quelques dissonances, notamment dans les chants d'ensemble où l'équilibre pose problème dans l'espace restreint et où certaines harmonies ne sont pas assez solides pour supporter une telle proximité avec le public.

Chacun des six personnages principaux a des moments individuels de force, tant dans le chant que dans le jeu.

Barbara Jaeson, la plus mature des femmes, chante avec finesse et des tonalités riches. Son solo, Patterns, est poignant et vibrant. Jouant son mari Alan, Christopher Lyne livre son interprétation la plus forte avec Easier to Love. Leur relation sur scène est aussi claire que possible compte tenu de l’écriture. Laurel Dougall est également très forte dans tous les aspects, jouant la jeune femme mariée (Pam). Il s'avère que Pam n'est pas enceinte bien que, parmi les trois femmes, elle soit la seule véritablement enthousiaste. Dougall commence la chanson la plus connue du spectacle, I Want it All, avec une grande énergie, et poursuit avec de beaux morceaux en solo démontrant de l'empathie et une profondeur de sentiment. Son partenaire Nick est joué par Stuart Scott, qui a une belle voix jazz et qui a rendu justice au sombre destin de son personnage.

Hollie Paige Farr joue la plus jeune des futures mères, Lizzie, et Lizzie est la seule qui ait réellement un bébé. Son personnage est célibataire et seule pendant la majeure partie de la grossesse. The Ladies Singing Their Song ouvre le deuxième acte et est une démonstration comique de force pour Farr alors que son personnage gère les nombreux étrangers qui pensent avoir le droit de toucher son ventre de femme enceinte. Il y a aussi de la joie dans le duo Two People in Love lorsque le père de son enfant revient du travail qu'il a pris pour gagner de l’argent pour sa famille. Danny est joué par Danny Whelan, lors de ses débuts au London Fringe. Whelan brille dans son solo I Chose Right bien qu'il y ait eu quelques incohérences dans l'ensemble de sa performance la nuit dernière.

Kieran Stallard, le directeur musical, a également joué du clavier pendant la performance, ce qu'il a fait avec beaucoup de compétence. Cependant, il était positionné à l'arrière de l'espace et bien qu'un flux vidéo en direct ait été utilisé pour diriger la troupe, Stallard n'était pas dans la meilleure position pour évaluer le mélange des voix et le volume du soutien musical, et parfois le mélange n’aidait pas les voix.

Photos : Thomas Scurr

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR BABY