CRITIQUE : Une pluie constante, Théâtre Arcola ✭✭✭✭

David Schaal et Vincent Regan dans A Steady Rain. Photo : Nick Rutter. A Steady Rain Théâtre Arcola

17 février 2016

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La première de la pièce à l'Arcola semble plutôt opportune compte tenu du débat en cours sur la corruption policière aux États-Unis.

Examinant les frontières floues entre la moralité et la tentation, la pièce, qui a été créée au East Riding Theatre à Beverley l'année dernière, explore les conséquences après que deux officiers de police aient accidentellement remis un garçon vietnamien au tueur en série américain Jeffrey Dahmer.

Centrée sur deux flics de Chicago, Denny (Vincent Regan) est le mâle alpha dominant face au Joey endommagé et contemplatif de David Schaal. Le duo a grandi en tant qu'amis d'école qui entrent dans la police et patrouillent même ensemble. Passant sans effort entre le présent et le passé, le duo est efficace dans ses monologues individuels parsemés d'action en temps réel.

Vincent Regan dans A Steady Rain. Photo : Nick Rutter

Regan lui-même a admis que la boussole morale de son personnage est biaisée, et ce n'est certainement pas difficile de voir pourquoi. Partisan de la violence et de l'intolérance et enclin à la tentation et au vice, il est un personnage peu recommandable qui, au départ, ne parvient pas à susciter la sympathie du public - grâce à ses stéréotypes des personnes qu'il rencontre en service.

Il est même difficile de voir pourquoi Joey est un habitué à leur table à dîner, c'est seulement apparent lorsque nous réalisons que leur lien inextricable est en partie dû au fait que Denny « sauve » Joey d'une spirale de déclin alcoolique. Il faut un certain temps pour que l'histoire démarre, mais ce sont leurs errances de quartier vers une partie délabrée de la ville qui mènent à la rencontre fatidique aux conséquences irréversibles.

David Schaal dans A Steady Rain. Photo : Nick Rutter

Esquivant toute forme de violence que de nombreux réalisateurs auraient pu choisir de stimuler gratuitement le public, la pièce s'éloigne des horreurs réelles de Jeffrey Dahmer, préférant plutôt laisser libre cours à l'imagination du public.

C'est dans la seconde partie que nous commençons à avoir un aperçu du coût de l’événement sur son bien-être émotionnel et de l'impact d'être passé outre pour une promotion au poste de détective. Regan est stupéfiant ici dans sa frustration avec sa femme longtemps souffrante Connie, sa dévotion envers ses enfants Sam et Noel et même en étendant une étonnante gentillesse à sa maîtresse de longue date, la prostituée Rhonda, espérant l'inscrire à l'école de secrétariat. Entrecoupés de montages vidéo, ceux-ci sont efficaces pour présenter non seulement des moments plus heureux, mais un temps auquel ils ne peuvent irréversiblement pas retourner.

Vincent Regan dans A Steady Rain. Photo : Nick Rutter L'écrivain Keith Huff (qui a également écrit Mad Men) a décrit la pièce comme 'deux flics, une table et des chaises et deux tasses à café' qui racontent l'histoire et le décor d'Ed Ullyart permet au public d'être immergé dans l'histoire. Renonçant à tout faste et circonstance - sauf l'utilisation d'une veste à ligne rouge pour un accessoire et d'un refroidisseur d'eau - la décoration minimaliste, couplée à la salle enfumée faiblement éclairée, continue de révéler les tourments intérieurs des flics. L'Arcola est un cadre idéal pour ce duo - avec la focalisation sur les deux performances principales, c'est intime et on a parfois l'impression d'écouter dans leur salon. Et malgré des moments de désespoir total, il y a des répliques spirituelles qui divertissent le public.

Cependant, il y a des moments où la séquence des événements s'écoule trop rapidement pour être crédible, ce qui entraîne des scènes inefficaces. Et malgré l'excellence de Schaal dans son interprétation de l'ami bêta, nous ne voyons jamais vraiment la descente de Joey ou même comment il perçoit sa relation avec son ami d'enfance.

Ce que cette pièce excelle vraiment, cependant, c'est dans la représentation de la souffrance des officiers de police. On entend si peu la perspective de ceux qui ont tiré sur des civils qu'il peut être facile de simplement les considérer comme des tueurs sans cœur. La presse est arrivée à cette conclusion même, avec Joey décrivant lugubrement le duo comme étant des boucs émissaires - non seulement par les médias, mais par leurs propres forces. À cet égard, il n'est pas surprenant qu'il ait été décrit comme se déroulant dans le 'passé pas trop lointain' - cela pourrait être l'année dernière, la semaine dernière ou même hier.

The steady rains continues to be an enduring symbol until it does finally fall - only this time for real. Denny est triste sous la pluie avec son dos tourné au public, laissant entendre une tentative de se débarrasser de sa culpabilité de manière rituelle.

Pourtant, cela pose la question de savoir si nous pouvons réellement devenir moralement « propres ». Denny et Joey peuvent-ils jamais être absous de leur erreur ? Et leur quête de rédemption finira-t-elle par aboutir ?

Empreint de violence armée, cela vous laisse longuement réfléchir non seulement sur les effets du pouvoir policier mais sur leur situation longtemps après la fin de la pièce. Du travail impeccable.

A Steady Rain est à l'Arcola Theatre jusqu'au 5 mars 2016. Réservez maintenant. Lisez notre critique avec Vincent Regan et David Schaal.