RESEÑA: The Divide, Teatro Old Vic ✭✭

Richard Katz (Rudgrin), Jake Davies (Elihu) y Erin Doherty (Soween) en The Divide. Foto: Manuel Harlan The Divide

The Old Vic

7 de febrero de 2018

Dos estrellas

Reserva Ahora Prácticamente criticada universalmente en su estreno en el Festival de Edimburgo del año pasado, era interesante ver cómo el drama distópico de Alan Ayckbourn sería recibido después de una serie de cortes serios. Después de comenzar como una obra en dos partes que abarcaba seis horas, The Divide ha sido reducida a unas ágiles tres horas con cincuenta. Pero aún así es demasiado larga, y cuando las cosas comienzan a alargarse durante ambos actos de una hora y cuarenta, realmente se alargan.

Weruche Opia (Giella) en The Divide. Foto: Manuel Harlan

No todo es malo, sin embargo. Este es un espectáculo impresionantemente diseñado y una auténtica clase magistral en la técnica escénica. Las luces de David Plater y el video de Ash J Woodward se utilizan de manera maravillosa, especialmente en las escenas ambientadas en una cascada. Las pantallas y proyecciones van y vienen, y una escalera que divide el escenario en dos crea una imagen impactante. Un excelente coro y músicos ofrecen un maravilloso acompañamiento en vivo. Y entonces está la trama.

El elenco de The Divide. Foto: Manuel Harlan

100 años en el futuro, una plaga ha asolado a la humanidad. A medida que pasa el tiempo, las mujeres se han convertido en portadoras del misterioso virus, mientras que los hombres todavía son susceptibles. La solución es dividir a la población por género y literalmente separarlos; los hombres 'puros' visten de blanco y viven en el norte, mientras que las mujeres infectadas visten de negro y viven en el sur (es muy centrado en el Reino Unido y no se menciona que esto ocurra en ningún otro lugar). Un ingenioso dispositivo de encuadre presenta The Divide como una charla de la versión mayor de la protagonista Soween. Ella ha convertido una tragedia pasada en un libro superventas y está aquí para hablar con el público sobre ello. Esto rápidamente se transforma en una narrativa tomada por una Soween más joven (la grandiosa Erin Doherty), y consiste en informes escolares, entradas de diario, actas de reuniones, registros judiciales y correos electrónicos. Aprendemos sobre el hermano de Soween, Elihu, y el amor que ambos sienten por su compañera de clase Giella, cuyo amor heterosexual prohibido con Elihu amenaza con destruir su sociedad.

El elenco de The Divide. Foto: Manuel Harlan

Hasta ahora, muy interesante, aunque la historia de amor de Giella y Elihu recuerda demasiado a Romeo y Julieta. No se menciona qué ocurre con aquellos que no encajan en el estricto binario de género del mundo de la obra, lo cual parece una oportunidad de narración perdida.

Aunque ha capturado bien la torpe ingenuidad de la voz infantil y adolescente de Soween, otros elementos del guion de Ayckbourn son menos convincentes. El diálogo se apoya demasiado y perezosamente en estereotipos de género, con la idea de que algo es 'típico de hombres/mujeres' que resulta divertido. Hay algunas partes genuinamente divertidas, especialmente cuando Soween y Elihu son niños, pero estas palidecen en comparación con el uso de una broma de asalto sexual para risas baratas. ¿Se cortaron dos horas de material, y eso quedó?

Sophie Melville (Sassa) y Erin Doherty (Soween) en The Divide. Foto: Manuel Harlan

Esa es otra cosa: aunque estoy agradecido de que se haya reducido severamente el tiempo original de duración, los cortes en la trama son evidentes, particularmente en el acto 2. Ayckbourn obviamente pretendía una conspiración más amplia con el ominoso poder superior 'el Predicador', pero este hilo es abandonado al azar a mitad del segundo acto y nunca se vuelve a tratar.

Honestamente, este elenco es demasiado bueno para esto. Con Jake Davies como Elihu, Finty Williams como la madre de Soween, Thusitha Jayasundera como su severa figura paterna equivalente 'MaPa', y Lucy Briggs-Owen como la madre espíritu libre de Giella, este es un conjunto inmensamente talentoso. Y por supuesto, está Erin Doherty. Después de ser una sorprendente revelación en el Christmas Carol del Old Vic, una vez más se demuestra como una intérprete ganadora. Como Soween, está llena de calidez y humor sin esfuerzo, abordando enormes cantidades de guion con habilidad impecable. Convence en cada etapa desde los ocho hasta los catorce años y te hace querer apoyarla desde el principio.

Jake Davies (Elihu) en The Divide. Foto: Manuel Harlan Pero The Divide es una obra que no puede decidir qué género quiere ser. La configuración inicial presenta un mundo de ciencia ficción distópica, pero Ayckbourn simplemente no puede resistir inyectar su característico diálogo de comedia de costumbres en los procedimientos. Estos dos elementos nunca realmente encajan y hacen demasiada luz de algunas situaciones oscuras. Pero después de una larga jornada y mucha tragedia, hay esperanza en el horizonte para Soween y compañía, y terminamos con una imagen encantadora de unidad, solidaridad y paz.

Excepto que no. Porque la obra luego continúa por otros innecesarios 20 minutos con un epílogo trillado y artificioso que logra empañar el resto de la obra. Las cosas vuelven a lo que una audiencia de 2018 reconocerá como 'normal' en el espacio de solo tres años, y el hecho de que la plaga que inició todo ya no existe nunca se explica completamente. Libres de su sociedad de un solo género, las mujeres previamente 'puritanas' se vuelven locas por el sexo en torno a los hombres recién conocidos e inmediatamente son avergonzadas por ello. Mal si lo haces, mal si no. Los hombres no están sujetos a la misma burla porque, por supuesto, no lo están.

Soween, después de repetir que no quiere tener nada que ver con los hombres, inexplicablemente termina emparejada con el aburrido amigo de su hermano (Martin Quinn, haciendo su mejor esfuerzo en un papel absolutamente desagradecido), cuya única característica es que es persistente, alimentando el grosero mito de que las mujeres realmente sólo están jugando a ser difíciles y si las invitas suficientes veces finalmente cederán. Parece como si Soween ha sido engañada de alguna manera; después de perder a las dos mujeres que anhelaba durante toda su juventud, se queda con este bobo. La implicación de que ella termina con un hombre porque todos los demás lo hacen y su sexualidad es cambiante en un instante no se siente cómoda de ninguna manera en cómo lo mires.

Incluso después de los cortes y a pesar de la alta calidad de todos los demás elementos de producción, The Divide, con su guion irregular y problemático, aún no está lista para el consumo público.

¿Mi veredicto? Bonita tecnología, una pena por el final.

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