KRITIK: Donkeys Years, Rose Theatre Kingston ✭✭✭

Donkeys Jahre im The Rose Kingston Donley's Jahre

Rose Theatre Kingston

18. Februar 2014 In den 1970er Jahren beherrschten die Engländer die Welt in mindestens einem Bereich: leicht anstößige Komödien. Die Carry On-Filme waren weltweit ein Hit und im Fernsehen war derselbe Humor äußerst beliebt: Dick Emery, Are You Being Served?, On The Buses, Up Pompeii und es gibt dutzende weitere. Sie alle hielten sich an grundlegende Prinzipien, Standardfiguren, herunterfallende Hosen, Komödianten, Verwechslungen und unglaubliche Missverständnisse - alle Schlüsselelemente der Farce. Und sie waren urkomisch, oder zumindest so werden sie in Erinnerung behalten. 1976 feierte Michael Frayns Donkeys Jahre Premiere und wurde vor ausverkauften Häusern aufgeführt, wobei Penelope Keith unterwegs einen Olivier Award gewann. Aktuell am Rose Theatre in Kingston wird Lisa Spirlings lebhafte Wiederaufnahme dieser klassischen Farce gespielt.

Frayn ist ein Genie und ein kluger Sprachkünstler obendrein. Er inszeniert den Unsinn hier mit einer Präzision, die beeindruckend ist, und selbst jetzt, fast vierzig Jahre später, sind einige seiner Fallen so gut gelegt, dass sie tatsächlich überraschend sind, wenn sie zuschnappen.

Er ist auch ein Meister der Charakterisierung und erlaubt einer Rolle in einem bestimmten Stück, sowohl ein spezifischer komischer Gegenpol oder Agitator zu sein, der gleichzeitig Bezug zum realen Leben, zu Einstellungen, Glaubensvorstellungen und Meinungen hat, die auch dann schimmern, wenn Sie über oder mit der Rolle lachen.

Donkeys Jahre wäre zu seiner Zeit eine Sensation gewesen, denn zu seiner Zeit war es frisch und doch vertraut, provokant und gleichzeitig sicher, straff und dennoch perfekt übertrieben. Mit den Jahren ist das Kribbeln vergangen, aber der Glanz, das Funkeln und die echte Wärme des Stücks bleiben. Es bringt einen vielleicht nur gelegentlich laut zum Lachen, aber es vermittelt ständig ein Gefühl von Wertschätzung, Glück und hervorragender Laune.

Spirling stellt sicher, dass die größten Fehler bei Farcen nicht begangen werden. Alles bewegt sich in einem rasanten Tempo, fast niemand bemüht sich, ihren Beitrag zum Pudding zu sehr aufzublähen, Pause und Stille erweisen sich als ebenso effektiv wie Grimassen und komplizierte Handlungen. Dies ist eine unkomplizierte, aber sehr präzise Wiedergabe von Frayns Stück. Und das ist auch gut so.

Es gibt ein schönes Bühnenbild von Polly Sullivan, das das Stück komplett und erfolgreich in die 1970er Jahre versetzt (ebenso wie die wunderbar perfekten, aber entsprechend peinlichen, modischen Kostüme: so viel Beige!) und ein echtes Gefühl der Universitätsstädte, Cambridge oder Oxford, hervorruft. Emma Chapman beleuchtet alles sehr gut. Der Bühnenwechsel im ersten Akt dauert zwar, aber Spirling überbrückt das mit einigen albernen improvisierten Einlagen, die tatsächlich hilfreich sind, um zu verdeutlichen, wer alle sind.

Die erste Szene im ersten Akt ist köstlich, als alle verschiedenen Mitspieler vorgestellt werden und das Publikum in dem Glauben gelassen wird, dass es weiß, wie die Dinge ablaufen werden. Es ist der cleverste Teil des Geschehens und die Besetzung liefert Frayn genau das, was sein Text verlangt.

Die Komödie dreht sich um ein College-Treffen. 25 Jahre sind vergangen, seit die meisten Charaktere sich gesehen haben. Vorhersehbarerweise hat sich vieles geändert. Eine der Sachen, die sich nicht geändert hat, ist Birkitt, der College-Portier, der immer noch Sherry serviert, Indiskretionen vertuscht und die Ordnung aufrechterhält. Keith Barron spielt einen alten, leicht gebrechlichen Birkitt, aber er hat die richtige Haltung und Darbietung, und wie ein Paar gut getragene Pantoffeln fühlt er sich richtig an, auch wenn es bessere Optionen geben könnte.

In der von Keith geschaffenen Rolle zeigt Jemma Redgrave diese perfekte Mischung aus pingeliger, etwas prüder Autoritätsfigur (sie ist Frau des Direktors) und streng gezogener Sexbombe. Ihr müheloser Charme und ihr ausgeprägtes Selbstbewusstsein machen das Beste aus allem, was sie tut: Ihre Routine mit dem Fahrrad in der ersten Szene ist wunderschön vielschichtig, sie entwickelt das Gefühl der Verzweiflung geschickt und mit großem Humor. Redgrave liefert die Darbietung des Abends und der größte Aspekt davon ist, dass es, wenn sie fertig ist, völlig unmöglich ist, Keith in der Rolle zu imaginieren. Eine bemerkenswerte Leistung - und eine, die ihre Fähigkeit widerspiegelt, zu begreifen, wie die Rolle heute gespielt werden muss, statt wie sie am besten gespielt wurde, als das Stück debütierte.

Jamie Glover und Jason Durr spielen die Jungs - die, die die Mädchen alle wollten, die, die alle Mädchen hatten, die, die Rivalen waren und die sich jetzt in den Rollen des Chief (Glover) und des Indianers (Durr) wiederfinden. Sie sind beide exzellent, Durr findet sein inneres Manischsein ziemlich leicht. Glover glänzt in komischer Albernheit, und sein Auftritt hier als hilfloser Bildungsminister ist herrlich gespielt. Es ist eine gewöhnliche Farce-Figur, aber Glover verleiht ihm Leben und Rundheit.

Es gibt vier weitere Wiedersehensgäste - Nicholas Rowe, der eine prachtvolle Linie eines albernen alten Medizinern spielt; Simon Coates, der leicht ältere, über den sich alle lustig gemacht haben und der jetzt Schriftsteller/Journalist ist (und daher gefürchtet werden sollte), den jedoch niemand als Bedrohung ernst nehmen kann, wegen seiner Kammfrisur, fünf Töchter und endlosen Bonhomie; John Hodgkinson ist als Sainsbury, "der Camp-Mann", etwas zu sehr John Inman, aber nicht so, dass etwas ruiniert wird; und Ian Hughes ist von Anfang bis Ende göttlich als der niedergedrückte, völlig vernachlässigte Snell, der aufgrund eines riesigen Missverständnisses eine dramatische Transformation erlebt und spektakulär versucht, seine verlorene Jugend zurückzugewinnen.

Schließlich gibt es James Dutton, der als Dr. Taylor der einzige der Männer in der Besetzung ist, der zum College gehört, abgesehen von Birkitt. Dutton macht das Beste aus wenig und ist ein erfrischender Gegenpol zu den Eskapaden der älteren Generation.

Die Zeit ist vergangen und mit ihr die Frische, die verblüffende Qualität dieses Stücks. Aber es funktioniert immer noch - und diese Truppe, vor allem Redgrave, Hughes und Glover (auch Dutton) kitzeln ständig die Lachmuskeln. Es ist die Art von Stück, für die Großbritannien einst bekannt war - ein Spektakel, das Institutionen und die Oberschicht verspottet. Wie Spirling hier zeigt, haben solche Stücke auch heute noch ihren Platz.