REZENSION: Girlfriends, Union Theatre ✭✭✭✭

Freundinnen

Union Theatre

9. November 2014

4 Sterne

Howard Goodall hat ein neues Musical in Aussicht, das heiß erwartete Bend It Like Beckham im nächsten Jahr. Diese Aussicht hat das Union Theatre Retrospektive über Goodalls Werk (drei aufeinanderfolgende Produktionen: The Dreaming, Love Story und Freundinnen) zeitgemäß gemacht, und die Endprodukte sind das Risiko auf jeden Fall wert. Eine der großartigen Eigenschaften des Union Theatre (und nebenbei bemerkt des Landor) ist, dass das Publikum die Möglichkeit hat, Musicals zu sehen, die sonst selten oder nie die Chance auf eine Wiederaufnahme im West End haben. Außerdem hat das Publikum die Möglichkeit, junge Stars in spe zu sehen, manchmal in ihren Debütauftritten, und kann die Aufregung erleben, dabei zu sein, wenn etwas Besonderes zum ersten Mal geschieht.

Goodall ist eher ein ungesungenes Genie der britischen Musicals. Seine Arbeit ist ambitioniert, interessant und oft sehr kraftvoll, aber er hat nie die Art von Aufmerksamkeit erhalten, die beispielsweise Alan Bennett oder David Hare vom National Theatre bekommen haben. Aber seine Werke sind so wichtig wie ihre und umfassen ebenso breite Spektren und Stile. Das soll nicht heißen, Goodall hätte keinen großen Erfolg gehabt - den hat er - aber welchen größeren Erfolg hätten seine Werke haben können, wenn die Sorgfalt und das Geld, die auf The Light Princess verwendet wurden, genutzt worden wären, um seine Werke zu verfeinern und zu perfektionieren?

Wie die derzeit im Union Theatre laufende Aufführung von Freundinnen (Regie: Bronagh Lagan, Musikalische Leitung: Freddie Tapner und Choreographie: Iona Holland) eindrucksvoll demonstriert, hat Goodall eine Meisterschaft über Melodie und Komposition, die im gegenwärtigen Musiktheater selten ist. Die Partitur besitzt eine Vision und Einheit, die völlig fesselnd und entzückend ist; und sie ist überfließend mit weiblichen Stimmen, was an sich schon eine seltene Freude ist.

Im Programmheft merkt Goodall an:

Mein musikalisches Experiment bestand darin, zu sehen, ob ich - auf der Bühne - aus dieser Welt eine kontrapunktische Polyphonie machen könnte, das heißt, ein stimmliches Gewebe, das aus verwobenen, vielschichtigen Gesangslinien besteht, eine auf die andere, ähnlich wie man es von der Chormusik des 16. Jahrhunderts erwarten würde.

Goodalls Experiment ist zweifellos erfolgreich. Die Partitur ist reich an Melodie und kontrapunktischer Textur und wird in den geschickten Händen von Freddie Tapner mit Gewissheit gespielt und mit Leidenschaft, Klarheit und musikalischem Zweck gesungen. Tapner gibt mit dieser Produktion sein Debüt und sein Auftauchen verheißt Gutes für die Zukunft der Musiktheaterproduktionen in dieser Stadt. Vernünftigerweise nutzt er zwei Klaviere, ergänzt durch Blasinstrumente und Kontrabass/Cello, um sicherzustellen, dass die Begleitung in einem kleinen Raum wie dem Union so gut wie möglich ist.

Er hat auch großen Wert auf die Sänger gelegt. Die Balance ist gut und sowohl in Soli als auch in Ensemble-Arbeiten gibt es viel Aufmerksamkeit für Detail, Licht und Schatten und einen allgemeinen Stil, der sicherstellt, dass der Reichtum der Partitur nicht in einem modernen Gefühl verloren geht und jede Note die gebührende Aufmerksamkeit erhält. Das Ergebnis ist musikalisch berauschend.

Goodall zeichnet auch für die Liedtexte verantwortlich, und auch diese sind ausgezeichnet. Es ist unklar, wer für die verbindenden Dialogfetzen und das Zusammenspiel verantwortlich ist; in einer frühen Version des Werks lieferte Richard Curtis ein Skript, aber hier wird er nicht genannt. Obwohl das Material für diese Produktion überarbeitet und neu geordnet wurde, muss noch an dem erzählerischen Aspekt der Produktion gearbeitet werden. Einige Szenen können ohne Schwierigkeit verschwinden, einige Momente könnten straffer gestaltet werden.

Lagans Regie ist ziemlich statisch und das ist ein ernstes Problem, aber teilweise liegt das an den Einschränkungen des Veranstaltungsortes. Ein Drehbühne würde sofort einige der Herausforderungen lösen, die das Stück bietet. Aber das heißt nicht, dass Lagan keine Momente großer Theatralik erreicht - die Verwendung eines Fallschirms, um ein Gaze zu werden, hinter dem sich verdeckte Liebhaber im Schatten verflechten, ist inspiriert und macht die Offenbarung theatralisch clever. Und der Sinn für die Zeit ist fest in der Art zu kleiden, der Art, wie die Besetzung geht und sich einbringt, die Frisuren und das allgemeine Gefühl der Unsicherheit und Tragödie, die ständig droht, verankert.

Nik Corralls Design ist simpel, aber effektiv. Besonders gefiel mir das Wandgemälde auf der Rückwand, das an einem Punkt zu einer Pilotenansicht des Landes wurde, und die Szene, in der die Frauen Raketen verwenden, um einem durch Nebel geblendeten Piloten zu helfen, ist wirklich clever.

Niemand in der Besetzung ist fehlbesetzt oder der Aufgabe, die das Stück stellt, nicht gewachsen, aber einige Lichter strahlen heller als andere. Das Stück betrachtet unterschiedliche Menschen, hauptsächlich Frauen, die während des Zweiten Weltkriegs auf einem Luftwaffenstützpunkt zusammengebracht werden. Alle aus verschiedenen Hintergründen und Orten, und alle mit unterschiedlichen Temperamenten, werden sie in diesem ungewöhnlichen Schmelztiegel zu Freunden.

Catherine Mort ist als Jane ganz wunderbar. Sie singt mit Sicherheit und einer Stimme, die vor Emotionen und Sinn trieft; ihr Klang hat einen leuchtenden Timbre, das pure Freude bereitet. Sie hat die schwerste Rolle: das Mädchen, das den charmanten Offizier Guy liebt, der ihre beste Freundin Amy liebt.

Als Amy sich weigert, mit Guy Sex zu haben und sich von ihm trennt, wendet sich Guy an Jane. Sie schlaeft mit ihm, weil sie ihn liebt; er tut es, weil er nicht im Kampf sterben möchte, ohne zu wissen, wie sexuelle Intimität ist. Jane weiß, dass Guy wirklich Amy liebt, aber sie kann ihm nicht widerstehen. Sie verliert fast ihre Freundschaft mit Amy darüber.

Es ist eine vertraute und absolut wahrhaftige Geschichte, und sie wird gut erzählt vor dem klaustrophobischen Hintergrund von Menschen, die wegen eines Krieges in Baracken zusammengepfercht werden. Mort zeichnet alle Gefühle und Erfahrungen von Jane perfekt auf, in einer fein ausgewogenen Darstellung.

Tom Sterling, groß, gut aussehend und mit einem sicheren, reinen Tenorklang gesegnet, macht leichte Arbeit aus Guy, obwohl er den Charakter möglicherweise selbstbewusster hervorheben könnte, als er es tut. Guy ist letztlich unsympathisch, und Sterling sollte davor keine Angst haben. Als Amy ist Corrine Priest süß und vorbildlich als das gute Mädchen, das ihre Jungfräulichkeit nicht aufgeben will, obwohl sie sich mehr entspannen sollte und den Charakter fliegen lassen sollte.

Catriana Sandison war zauberhaft als Jas und ihr Lied über den Tod ihres Bruders war eines der dramatischen Highlights des Stücks, wunderschön und klug vorgetragen. Sarah Harlington ist ausgezeichnet als Mädchen für jede Gelegenheit, Sally, und es gibt auch gute Leistungen von Jessica Hern (Karen) und Perry Lambert (Lou).

Michael Rees, Guys Freund und vielseitiger Spaßmacher Gareth, das archetypische Bild eines lüsternen Luftwaffenmanns, muss daran arbeiten, seinen Charakter ganz und nicht stückchenweise zu machen. Er liefert einige hervorragende Arbeit, scheint aber an anderen Zeiten unsicher, was Gareth angeht. Seine Stimme ist sicher und stark, und er hat keine Schwierigkeiten mit dem Humor im Stück.

Die gesamte Besetzung singt sehr gut, die Artikulation ist ausgezeichnet, ebenso wie die Tonhöhe. Es ist keine leichte Partitur zu singen und sie bringt große stimmliche Anforderungen mit sich - aber das Ensemble meistert diese Anforderungen konsequent und gut. Die großen Ensemblenummern sind eine pure Freude zu hören.

Dies ist das stärkste der drei Goodall-Stücke, die das Union dieses Jahr produziert hat. Tapners musikalische Leitung, eine hervorragende Besetzung angeführt von Catherine Mort, und eine lebendige, melodische und polyphone Partitur vereinen sich zu einem echten theatralischen Genuss. Dies ist eine der besten Musicalproduktionen im Union Theatre in den letzten fünf Jahren - und ihr Standard und Wert unterstreichen die Bedeutung des fortgesetzten Bestehens des Union Theatre.