REZENSION: Dr. Semmelweis, Harold Pinter Theater ✭✭✭✭

Paul T Davies bespricht Dr Semmelweis mit Mark Rylance, derzeit im Harold Pinter Theatre in London zu sehen.

Mark Rylance und Felix Hayes. Foto: Simon Annand Dr. Semmelweis

Harold Pinter Theatre

11. Juli 2023

4 Sterne

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Ein Name, den viele von uns nicht kennen: Dr. Semmelweis entdeckte, was wir heute als Bakterien bezeichnen. Als er am Allgemeinen Krankenhaus Wien die unterschiedlichen Sterberaten zwischen der Entbindungsstation und den Ärzte-Stationen (wo die Mortalität höher war) beobachtet, macht er sich auf die Suche nach dem Zusammenhang. Seine einfache Erkenntnis, dass Hände mit Chlor gewaschen und Bettlaken nach jeder Patientin gewechselt werden sollten, erhöhte die Überlebensraten um 90 %. Doch er war unverblümt, geriet mit seinen Vorgesetzten aneinander – und wurde dafür ausgegrenzt. Tom Morris’ Inszenierung, die vom Bristol Old Vic ans West End transferiert ist, wirkt elegant und kultiviert – und mildert damit vielleicht den Schrecken und die Brutalität der Sterberaten, die in den Krankenhausstationen herrschten. Ein Streichquartett spielt live, und eine Tanzcompagnie liefert herausragende Deutungen der Themen: von einem Ballett, das der Arzt unterbricht, weil er es nicht mehr von der Realität unterscheiden kann, bis hin zu eindringlichen Totentänzen, wenn das Stück seinem Finale entgegengeht.

Amanda Wilin und Ensemble. Foto: Simon Annand.

Mark Rylance ist als Semmelweis vollkommen fesselnd. Eine seiner vielen Stärken ist die Fähigkeit, emotional, stimmlich und im Tempo blitzschnell umzuschalten – von sanftem Humor zu absoluter Wut über die Ungerechtigkeit, die Frauen und ihm selbst angetan wird. Das ist leidenschaftlich, mitreißend und herzzerreißend. In Semmelweis’ Tod liegt eine schreckliche Ironie.  Ebenso eindrucksvoll ist Pauline McLynn als Entbindungspflegerin Anna Muller, die sich an jede Frau erinnert, die gestorben ist (ihre Geister sind ständig auf der Bühne und spuken – auch im Zuschauerraum – durch die Figuren), und einen furchtbaren Fehler macht, einen, wie wir ihn alle unter extremem Druck machen könnten. Sein harter Umgang mit ihr führt zu fatalen Konsequenzen. In einer Besetzung voller großartiger Leistungen ragen Jude Owusu als Jakob heraus, dessen Unfall den Hinweis liefert, den Semmelweis braucht; Felix Hayes und Ewan Black als Semmelweis’ Freunde und Unterstützer; und Amanda Wilken erhält als Maria Semmelweis eine hervorragende Stimme – besonders als kraftvolle Erzählerin im zweiten Akt. Alan Williams verleiht Klein eine superb pompöse Autorität; seine Einwände halten die Sterberaten hoch.

Amanda Wilkin und Mark Rylance. Foto: Simon Annand

Ti Greens exzellentes Bühnen- und Kostümbild schafft einen Raum, der sich mit nahtloser Leichtigkeit von Zuhause zum Sektions-Hörsaal und weiter zu den Krankenhausstationen verwandelt, und die Choreografie von Antonia Franceschi entwickelt ein ganz eigenes erzählerisches Leben. Mitunter drohte das den Text zu überlagern, und gelegentlich wünschte ich mir mehr Debatte und weniger körperliche Interpretation. Doch das schmälert nicht die Tatsache, dass dies ein höchst unterhaltsames, informatives und lehrreiches Stück ist – mit einem pulsierenden theatralen Herzschlag, der daraus einen durch und durch fesselnden Theaterabend macht.

Bis 7. Oktober im Harold Pinter Theatre