KRITIK: Casa Valentina, Southwark Playhouse ✭✭✭✭✭

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Southwark Playhouse

16. September 2015

5 Sterne

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Die Decke ist mit Lampenschirmen durchsetzt, blass, pastellfarben und hübsch. Die Art, an der Ihre Großmutter gestorben sein könnte. Das Gefühl des Übergangs in die 1960er Jahre ist spürbar, nicht nur wegen der Schattierungen, sondern auch wegen des Parkettbodens und der altmodischen Schminktische, die gegen die Wände des Theaters aufgestellt sind. Es ist zweifellos ein warmer und gemütlicher Raum, aber etwas "anderes" liegt eindeutig in der Luft.

Hits aus der Zeit dringen in den Zuschauerraum. "Walk Like A Man" ist nur einer der munteren Nummern, die gespielt werden. Baumzweige, ohne Laub, ragen in den Raum hinein und suggerieren mühelos die Catskills, wo die Handlung spielt. Es gibt ein Stück grüner Rasen, das das Gefühl einer Veranda hervorruft. Alles ist sehr amerikanisch, und doch "anders". Warum scheint unbegreiflich.

Und dann wird es klar. Lampenschirme sind alle individuell; sie können hübsch, fransig oder schlicht sein. Sie präsentieren ein absichtliches Bild der Außenwelt, eine bewusste Wahl. Lampenschirme drücken die Persönlichkeit und den Charakter ihrer Besitzer aus. Und sie alle verbergen Glühbirnen.

Als Metapher für ein Stück über die besondere und zerbrechliche Welt des heterosexuellen Transvestiten ist dieses Setting so inspiriert, wie man es sich vorstellen kann. Und die milde Wärme, die die Lampenschirme ausstrahlen, erinnert subtil an die Stärke des Charakters, die in der Handlung zum Ausdruck kommt.

Dies ist Casa Valentina, ein ungewöhnlich, aber unglaublich schön geschriebenes Stück über Spannungen mit Transvestiten in den Catskills im Jahr 1962, das jetzt seine Londoner Premiere-Saison am Southwark Playhouse spielt. Es fühlt sich an, als ob dies die Harvey Fierstein-Woche in London ist, mit sowohl Kinky Boots als auch Casa Valentina, die innerhalb von 48 Stunden eröffnen. Tatsächlich könnte man sagen, dass es sich um einen Fall von Kinky Boots und Kinky Boys handelt, da Casa Valentina eine Gruppe von Männern untersucht, die sich gerne verkleiden. Die beiden sehr unterschiedlichen Werke haben viel gemeinsam. Insbesondere zeigen die Erzählungen, warum es am besten ist, wenn Menschen ihr wahres Selbst annehmen und warum das Versagen dessen zu erschütternden Folgen führen kann.

Casa Valentina hatte einen bescheidenen Auftritt in New York im Jahr 2014 und war, mit einigen Vorbehalten bei der Besetzung, ein lohnenswerter und nachdenklicher Abend im Theater (Lesen Sie unsere Rezension). Ich sagte damals, dass dies das beste Stück sein könnte, das Fierstein geschrieben hat, und diese Produktion dient nur dazu, diese Ansicht zu verstärken. Es ist nicht der Fall, dass jedes Mal, wenn ein Stück produziert wird, es eine andere, aber zutiefst resonante Wirkung haben kann – aber so ist es bei diesem Stück.

Unter der Regie von Luke Sheppard ist Casa Valentina ein Stück über eine Ehe. Alles dreht sich um die zentrale Beziehung zwischen George (Edward Wolstenholme) und Rita (Tamsin Carroll). Sie haben eine unkonventionelle Ehe. Sie heiratete ihn, wissend, dass er gerne Frauenkleider trägt; tatsächlich hat sie seinen Wunsch gefördert und unterstützt, weil sie ihn liebt. Sie ist zufrieden, dass sein selbst in Kleidern das hübscheste Mädchen in ihrer Ehe ist. Sie begrüßt, unterstützt und umsorgt die anderen Männer, die für das Wochenende ein Zimmer in ihrem Gästehaus mieten und ihre innere Frau entfesseln. Ein Wochenende auf dem Land mit einem Unterschied.

Alles ist prächtig bei ihnen, bis der Moment kommt, in dem George versucht, die Regeln ihrer Ehe zu ändern, als er beschließt, etwas zu wollen, ohne es mit Rita zu besprechen. Etwas, das die Bedingungen ihrer Verbindung grundlegend verändert. In diesem speziellen Fall dreht sich das, was er will, um seinen Bedarf, sich zu verkleiden, aber ihre Beziehung ist eine Metapher für alle Beziehungen überall, unabhängig von ihrer Natur. Fierstein macht den einfachen Punkt, dass Beziehungen jeglicher Art gedeihen können, wo es Vertrauen, Ehrlichkeit und Kommunikation gibt. Ohne diese jedoch ist nur Schmerz sicher.

So eingerahmt sind die verschiedenen Leben, Einstellungen und Positionen der Freunde, die ihren Kreis von Transvestiten ausmachen, wichtig, weil sie den Druck und die Spannungen und Sehnsüchte zeigen, die dazu führen, dass George anders darüber denkt, was er will.

Es gibt viel Freude und Kameradschaft unter den Transvestiten, aber auch ein zugrunde liegendes Gefühl der Angst und des Verdachts. Sie alle wollen frei sein, sich auszudrücken, wie sie möchten, sind aber alle der dunklen Ansicht der Gesellschaft gegenüber ihren Neigungen stark bewusst. Einige fürchten davor, als Homosexuelle verurteilt zu werden; einige verbergen ihre eigene Sexualität; einige führen versteckte Leben, schließen ihre Ehefrauen und Kinder von dem aus, was sie glücklich macht. Alle leben in Angst.

Fierstein schafft einen Schmelztiegel für viele Ideen und Gedanken. Alles ist eingepackt in einem Meer von Humor und ehrlicher Wärme, aber es gibt tückische und heimtückische Felsen in diesem Meer, Wellen, die Sie genauso erzittern lassen, wie andere Sie zum Lächeln und Lachen bringen. Es ist ein cleveres und aufschlussreiches Stück über Liebe, Freundschaft und Ehrlichkeit - drei Themen, die jeden Lebensbereich betreffen.

Justin Nardellas Bühnenbild ist einfach, aber völlig perfekt, umrahmt die Welt dieser verborgenen Wünsche sanft, aber elegant. Andrew Riley bietet clevere und charmante Kostüme zu kleinem Budget, aber sie funktionieren alle, besonders die Ensembles, die Gloria (Ashley Robinson) und Charlotte (Gareth Snook) als Typen formidabel machen. Das Inszenieren im Rund hat viele inhärente Herausforderungen für Lichtdesigner, aber Howard Hudson leistet hervorragende Arbeit bei der Steuerung der Stimmung durch Licht, während die Szenen durch das emotionale Spektrum blitzen und flackern.

Sheppards Entscheidung, den Rund-Modus zu verwenden, zahlt sich gemischt aus. Einerseits gibt es eine unvermeidliche Intimität, die perfekt zu dieser verborgenen Welt von geheimen Wünschen und ungesagten Wahrheiten passt. Andererseits wird zwangsläufig einige wichtige Aktion verpasst, weil die kreisförmige Plattform bedeutet, dass nicht jeder im Publikum alles sehen kann. Auf dem Balance allerdings, wird das, was verloren ist, durch die Konnektivität der Nähe übertroffen: es ist schwieriger, die Charaktere als Menschen zu ignorieren, wenn Sie nah genug sind, damit ihr Chiffon und Tüll Ihre Schulter streicht, während sie an Ihnen vorbeiziehen.

In anderen Bereichen allerdings ist Sheppards Vision hier nicht so prägnant und klar, wie es sein könnte. Es gibt einen greifbaren Unterschied zwischen Drag und Transvestismus und dieser Unterschied, der für mehrere Austausche im Stück entscheidend ist, wird unverständlicherweise verwischt. Diese Männer könnten Lager sein, aber nicht im homosexuellen Sinn - der Text arbeitet erneut an diesem Punkt; dies sind Männer, die echte Frauen sein wollen, die ihren weiblichen Seiten hübsche Namen geben und die (hauptsächlich) nichts mehr wollen als für das akzeptiert zu werden, was sie sind. Diese Mangel an Klarheit verwirrt unnötigerweise die narrativen Fäden. Es arbeitet gegen Charlotte (Gareth Snook), Terry (Bruce Montague) und Amy (Robert Morgan) besonders.

Aber diese Probleme mindern die Wirkung von Fiersteins Schreiben nicht ernsthaft, vor allem wegen der makellosen Besetzung in den Schlüsselrollen. Robinson ist fabelhaft und kanalisiert seine innere Julianne Moore als die pummelige Figur Sirene, Gloria. Von Anfang an ist Gloria eine brodelnde Masse sinnlicher Exzentrik mit einer Zunge, die sich peitschen oder streicheln kann und Augen, die nie aufhören zu bewerten, beurteilten und zu urteilen. Robinson spielt die Rolle mit kontrollierter, exuberanter Sicherheit und wenn es so kommt, ist seine verbale Zergliederung von Snooks schroffer Charlotte großartig.

Wolstenholme ist ebenso fabelhaft als George/Valentina, der mit Carrolls Rita das Gästehaus führt. Das Paar etabliert von Anfang an eine starke, sexuelle Verbindung und es gibt keinen Zweifel über die Realität ihrer Verbindung. Das ist besonders clever und sehr wichtig, wenn die späteren Szenen funktionieren sollen, wie sie sollten. Wolstenholme macht George wütend und frustriert, unsicher und geheimnisvoll; das völlige Gegenteil seiner Valentina. Dies sorgt für ein Prickeln der Realität, die George erträgt und die während des Stücks widerhallt und Licht auf seine Schlüsselbeziehungen zu Rita, Charlotte, Gloria und Amy wirft. Es ist ein inspiriertes und völlig überzeugendes Porträt einer Seele in der Krise.

Als der junge Mann, der das Gästehaus zum ersten Mal besucht, ein fast jungfräulicher Transvestit, ist Ben Deery großartig. Er verbindet Zögern mit mädchenhafter Begeisterung perfekt: der Moment, wenn er zum ersten Mal als Miranda erscheint, eher wie ein Schuljunge, der sein Uniform zum ersten Mal zeigt, zögernd aber hoffnungsvoll, ist magisch. Ebenso ist die geniale und prächtig kommunale Szene, in der Miranda einen Make-over erhält. Lustig, aber voller Herz. (Mirandas ungeübter Perückenstil bietet Carroll die Gelegenheit für den Sichtgag des Abends). Später, wenn die Fassade zerbricht, gibt Deery dem Melodram nicht nach. Er steuert einen brillanten Kurs durch aufbröckelnde Ehrlichkeit und wachsende Angst.

Jeder von Morgan, Montague und Matthew Rixon (die oft sehr lustige Oscar-Wilde zitierende Bessie) leisten gute Arbeit, obwohl gelegentlich der Wunsch, von dem Publikum gemocht zu werden und lustig zu sein, die Durchgängigkeit des Charakters überwältigt. Aber gleichermaßen hat jeder Momente brutaler Einsicht und lohnender Beobachtung. Montagues Rede darüber, warum er niemals die Freundschaft eines Homosexuellen abspucken könnte, ist ein wahrer Höhepunkt des Abends. Charlie Hayes macht einen späten, aber konfrontierenden Auftritt als Amys Tochter, Eleanor und legt die öffentliche Wahrnehmung über Transvestismus in einer kurzen, prägnanten Szene sorgfältig dar. Hayes ist köstlich unbequem.

Snook versteht Charlotte als Charakter falsch. Die Extreme sind zwar gezeigt, aber inkonsistent, doch er geht nicht annähernd an das zerrissene, rasende innere Bedrängnis dieser politischen, defensiven und ehrgeizigen Bestie. Seidende, ruhige, überlegene Abneigung würde diesem Charakter besser dienen, besonders in der wunderbar geschriebenen Konfrontation mit Richter Amy (die Morgan seinen besten Moment gibt). Snooks Option eines Alexis Colby Carringtonesque rächt sich sicherlich Vorteile, aber Fiersteins Schreiben betrifft eine speziellere Kreation. Definitiv ein Fall, bei dem Weniger mehr wäre.

Angesichts seines Hintergrundes und seiner bisherigen Erfolge, wie Torch Song Trilogy, Hairspray und La Cage Aux Folles , würden Sie erwarten, dass Fiersteins beste Arbeit in Casa Valentina seine männlichen Charaktere betrifft. Das war sicherlich der Eindruck der New Yorker Premiere: Erinnerungen an Charlotte, Amy, Terry, Gloria und Miranda sind das, was vorherrscht. Aber hier zeigt die strahlende Tamsin Carroll eindeutig warum der komplexeste und faszinierendste Charakter das einzige echte Mädchen in der Herberge ist: Rita.

Vernünftig, aber mausartig gekleidet (der Cardigan ist ein Meisterstück), schwebt Carrolls Rita am Rand der mädchenhaften Geschehnisse, bietet ihrem Mann praktischen sowie moralischen Beistand. Sie repariert Perücken, lüftet und bügelt Kleider, hilft beim Schminken, kocht und putzt. Sie macht dieses einzigartige Sorority-Haus sicher und besonders. Carroll stattet Rita mit heftiger Loyalität zu George und seinen Freundinnen; sie ist wachsam, aber einverstanden mit dem Spaß und geübt darin, die Mädchen sich wohlfühlen zu lassen. Sie verscheucht Kämpfe und korrigiert Missverständnisse; sie ist die Mutter für alle. Entschlossen das schlichteste Mädchen in der Gruppe zu sein, zeigt Carrolls Rita die Längen und Tiefen, die wahre Liebe von jemandem verlangt, der in ihrer Umarmung gefangen ist.

Carroll und Wolstenholme sind perfekt zusammen und alles über ihre Beziehung funktioniert. Ebenso etabliert Carroll eine klare Verbindung mit jedem anderen Charakter, sogar Charlotte und Miranda, die zwei Personen, die Rita trifft, während sich das Stück entfaltet. Sie wissen, wo Rita mit jedem steht und über alles Bescheid weiß. Wenn Rita ihre geheime Angst artikuliert, ist Carroll atemberaubend, eine Symphonie der Verzweiflung und Alarm. Obwohl es nicht Rita ist, die im Krankenhaus landet, wenn sie von Carroll belebt wird, ist sie der Charakter, der sich als am meisten gelitten hinstellt und die am tragischsten. Das endgültige Bild von Rita, doppelt über und ergriffen von stechenden Schluchzern, ist unglaublich kraftvoll. Schauspielkunst auf ihrem vollständigsten, faszinierendsten, fesselndsten.

Dies ist ein sehr wichtiges und zeitgemäßes Stück. Es legt das Mikroskop auf Gleichheitsvorstellungen in einer Weise, die selten diskutiert oder überdacht wird. Es ist lustig, frivol, ernst und wichtig gleichzeitig. Wunderschön geschrieben, wunderschön gestaltet und überwiegend wunderschön gespielt, dies ist, wie Osric sagen würde, "ein spürbarer Hit", weit wirkungsvoller, dank Carroll und Wolstenholme insbesondere, als die ursprüngliche Produktion in New York. Wenn es irgendeine Gerechtigkeit gibt, wird es übertragen und im West End oder am Dorfmann spielen. Es ist ein Stück, das gesehen werden muss.

Casa Valentina läuft bis 10. Oktober 2015 im Southwark Playhouse. Jetzt buchen