REZENSION: Broken Wings, Theatre Royal Haymarket ✭✭

Matthew Lunn rezensiert Broken Wings, ein neues Musical von Nadim Naaman und Dana Al Fardan im Theatre Royal Haymarket.

Die Besetzung von Broken Wings. Foto: Marc Brenner Broken Wings Theatre Royal Haymarket

2. August 2018

2 Sterne

Ich muss gestehen, dass ich mit dem Werk von Gibran Khalil Gibran, dem libanesisch-amerikanischen Dichter und Philosophen, dessen Werk dieses Musical inspiriert hat, nicht vertraut bin. Beim Ansehen von Broken Wings, der Geschichte seiner ersten Liebe und wie er sie verlor, fühlte ich mich gezwungen, sein Werk zu untersuchen und ihn ein wenig besser kennenzulernen. Dieses Musical bietet Einblicke in sein Leben, seine Lieben und seinen Charakter, und man erfährt Momente unbestreitbaren Vergnügens in den reich gewebten Bildern des Beiruts der Jahrhundertwende. Es gibt wunderbare Musik, das Werk ist aufrichtig und bewundernswert in seinen Themen – in diesen entmutigenden Zeiten ist jedes Werk, das sich gegen die Kommerzialisierung von Frauen wendet, zu loben. Doch seine ernsthafte Darstellung der Liebe ist eher unbefriedigend, die Gutmütigkeit und Schurkerei seiner Charaktere zu simpel, und das Gesamtbild spricht von verlorenen Möglichkeiten, wenn auch vielleicht nicht so beabsichtigt.

Rob Houchen und Nadim Naaman in Broken Wings. Foto: Marc Brenner

Das Musical beginnt mit einem mittelalten Gibran (Nadim Naaman), der aus seinem Arbeitszimmer im New York der 1920er Jahre spricht, ein nach außen hin komfortables Leben führt, aber von unaufhörlichem Herzschmerz gequält wird. Er erklärt, dass er als junger Mann (gespielt von Rob Houchen) aus Amerika zurück nach Beirut zog, das sich seit seiner Kindheit nicht verändert hatte, und sich in ein Mädchen namens Selma Karamy (Nikita Johal) verliebte. Sie entwickeln schnell eine außergewöhnliche Liebe zueinander, aber das Schicksal hat etwas Bösartiges vor. Denn Selmas Vater (Adam Linstead), ein gutherziger und angesehener Mann, steht unter dem Druck der oberen Gesellschaftsschichten Beiruts, und als der böse Bischof Bulos Galib (Irvine Iqbal) um ihre Hand im Namen seines egoistischen Neffen, Mansour (Sami Lamine), bittet, muss er nachgeben. Die Liebenden trennen sich, und Selma und Mansour heiraten. Doch als ihr Vater krank wird, kehrt der junge Gibran zurück in ihr Leben, mit verheerenden Konsequenzen.

Ich war ziemlich angetan von den Programmnotizen des Dirigenten Joe Davison, die die zeitgenössische klassische Instrumentierung als „ein Bild von Gibrans Libanon wie eine Erinnerung, eine Skizze seiner Heimat“ beschrieben. Dies, so schlägt er vor, wird durch das Orchester, das „auf der Bühne aus Gibrans New Yorker Studio heraussprudelt“ positioniert, ergänzt. Die Entscheidung, das New York der 20er Jahre im Hintergrund der Bühne zu platzieren, während sich Szenen im Libanon vorne abspielen, ist gut getroffen, und die Musik kann für ihre Leidenschaft und die nostalgischen Gefühle, die sie hervorruft, nicht bemängelt werden.

Die Besetzung von Broken Wings. Foto: Marc Brenner

Die Texte und das Drehbuch enthalten jedoch viel zu viele ungeschickte Wendungen, mit wunderschönen Beobachtungen (wie Liebe, die mit den Zweigen eines Zedernbaums verglichen wird), die mit zu viel Exposition gewürzt sind. Ich hatte ständig das Gefühl, dass mir gesagt wird, anstatt mir gezeigt wird, wie ich mich fühlen soll. Houchen und Johal waren beide sehr fähig in den Hauptrollen und starke Sänger, aber sie konnten mir nicht verständlich machen, warum Selma und Gibran so unwiderstehlich zueinander hingezogen waren – Naamans kraftvolle Darstellung des älteren Gibran leistet hierbei viel Vorarbeit. In der zweiten Hälfte des Stücks hören wir Selmas leidenschaftliche Reden über die Unterdrückung von Frauen, die für sich genommen kraftvoll sind, doch im Kontext der Geschichte ohne einen Dialog unvollständig bleiben. Es ist ein Sinnbild für das, was an ihrer Beziehung so frustrierend ist – sie sprechen nicht miteinander, sie erklären und sind demonstrativ, ohne irgendeines der verspielten Elemente, den Humor oder die intellektuelle Verbundenheit zu zeigen, die uns zeigen würde, was sie füreinander bedeuten. Obwohl das Musical mit der Aussicht auf „Liebe auf den ersten Blick“ spielt, tat es nicht genug, um mir zu zeigen, dass ihre Leidenschaften von mehr als der jugendlichen Lust zweier freundlicher, aber nicht verwandter Seelen sprachen.

Nikita Johal, Adam Linstead und Rob Houchen in Broken Wings

Die Darstellungen des Bischofs und Mansours, der Bösewichte des Stücks, stellten weitere Probleme dar. Zusammen mit Nadeem Crowes Auftritt als Gibrans Schulfreund Karim waren dies die unterhaltsamsten Darstellungen, teilweise weil sie nuancierter waren, als das Stück ihnen zuschrieb. Uns wird immer wieder gesagt, dass der Bischof das personifizierte Böse ist und alle in seiner Gewalt hat. Doch er ist manchmal seltsam sympathisch, krittelt an seinem Neffen herum, weil dieser Selma emotional vernachlässigt, und ist offensichtlich von der Andeutung, dass ihre Schwierigkeiten ein Kind zu bekommen, ein Zeichen von Minderwertigkeit seien, nicht beeindruckt. Mansour hingegen ist gedankenlos und selbstsüchtig, ohne grausam zu sein – ein verwöhntes und naives Kind. Beide Männer sind zweifellos unangenehm, aber das Stück lenkt zu weit von der natürlichen Schlussfolgerung ab, dass sie Produkte ihrer Gesellschaft sind. Ich sehnte mich danach, dass Beirut als der Antiheld der Geschichte hervorgeht, gleichzeitig ein fruchtbarer Boden für Olivenbäume und geheime Treffen, aber geschwärzt vom dunklen Herzen der Unveränderlichkeit. Diese Idee steht am Rand, und das Musical wäre viel stärker gewesen, hätten seine Schöpfer es vollständig ausgespielt. Stattdessen bleiben die gelegentlichen Darstellungen der unverhohlenen Grausamkeit der Gesellschaft unerfüllt und scheinen einzig dem Zweck zu dienen, die Tragödie von Gibrans und Selmas Liebesgeschichte zu schüren.

Nikita Johal als Selma in Broken Wings. Foto: Marc Brenner Broken Wings ist eine Herzensangelegenheit, und seine Musik ist eine Freude. Doch seine zentrale Liebesgeschichte, die vor der Kulisse des Beiruts der Jahrhundertwende erzählt wird, ist unüberzeugend und weit weniger fesselnd als die gelegentlichen Einblicke in die Stadt selbst.