REZENSION: Brass, Hackney Empire ✭✭✭✭✭

Brass

Hackney Empire

26. August 2016

5 Sterne

Das NYMT, in diesem Jahr 40 Jahre alt, ist eine wirklich bemerkenswerte Organisation, und diese, ihre Flaggschiffproduktion in der Sommersaison, die für zwei prächtige Tage im herrlichen Hackney Empire von Frank Matcham untergebracht war, war ein wirklich bemerkenswertes Ereignis. Ein Gala-Publikum kam zusammen, um zu jubeln, zu lachen und zu weinen bei dieser epischen Geschichte einer Blaskapelle aus Leeds während des Großen Krieges, die wie eine Vickers-Granate von einem harmlosen nebenberuflichen Club für Fabrikarbeiter in die Schützengräben von Flandern katapultiert wurde.

Benjamin Till hat diese Geschichte - wortwörtlich - jahrzehntelang recherchiert, das Drehbuch geschrieben (mit Dramaturgie von Philippa Goslett, und zusätzlichen Liedtexten von Nathan Taylor und Sir Arnold Wesker) und sich dann der herkulischen Arbeit verschrieben, all das in ein einheitliches Musikdrama zu verwandeln. Das Werk wurde vor zwei Saisons im Leeds City Varieties Music Hall uraufgeführt und gewann dem NYMT und seinem damaligen Kreativteam den UK Theatre Award für die Beste Musical-Produktion. Diese Inszenierung, von Regisseurin Sara Kestleman, Choreograf Matt Flint und MD Benjamin Holder, wurde aufgezeichnet und ist beim NYMT erhältlich.

Während ich dies schreibe, höre ich diese Aufnahme. Die Partitur der Show ist eine, die man immer wieder neu erleben möchte - ja, muss. Till und seine Mitarbeiter sind so große Talente, dass es keine einzige Zeile, keinen Satz oder Takt gibt, der nicht wiederholtes Zuhören belohnt. Ganz ehrlich, es ist ein atemberaubendes Meisterwerk. Mark Shenton hat gesagt, dass es ins National Theatre gehört, und er hat nicht unrecht. Der subventionierte Sektor könnte eine Inszenierung dieser Größenordnung inszenieren; allerdings könnte das Werk ebenso gut - mit einem schlankeren Ensemble - auch im kommerziellen Theater Anklang finden. Das National sucht natürlich einen Nachfolger für „War Horse“. Nun, dies ist eine interessante Entwicklung und könnte durchaus eine Überlegung wert sein.

Wie Conor Mitchell, dessen 'The Dark Tower' ich Anfang der Woche rezensiert habe, ist Till nicht nur ein großartiger Lyriker und Dramatiker, sondern ein vollkommener Komponist, der keine seiner Musik den Händen anderer überlässt. Ist es nur Zufall, dass wir die Musiktheaterpartituren von zwei Komponisten, die wirklich jede Note, die wir hören - alle Arrangements, sowohl vokal als auch instrumental, selbst schreiben - praktisch hintereinander wiederentdecken? Die Messlatte für das Komponieren scheint hier sehr hoch angesetzt zu sein, besonders wenn die Musik so exquisit, so wunderschön gearbeitet ist, um eine aufregende theatralische Geschichte zu erzählen. Das NYMT-Ensemble im Hackney Empire nimmt uns mit auf eine unvergessliche Reise, inszeniert von der visionären Regisseurin Hannah Chissick in Zusammenarbeit mit der Choreografin Sam Spencer-Lane, in einfachen, aber erschreckenden Designs von Jason Denvir, brillant ausdrucksvoll beleuchtet von David Plater. Das Sounddesign von Tom Marshall ist ein Musterbeispiel dafür, wie man 50 Stimmen und eine Band von 20 Personen in einem riesigen Raum wie dem Empire projiziert, und dazu gleich mehr.

Die Bühnensprache ist beeindruckend, verstörend und ständig überraschend. Mit nichts als leeren hölzernen Transportkisten, Stapeln von Munitionshülsen und einer diagonalen Podest-Rostrum, die in die hintere Bühne schneidet, wird die Handlung in nahezu freiem Raum gespielt. Doch das Kostüm, zusammengestellt von Anne-Marie Horton, ist unerbittlich naturalistisch und richtet die Aufmerksamkeit ganz auf die menschlichen individuellen Geschichten, die in einer Welt erzählt werden, die wenig an persönlichem Komfort oder Schutz zu bieten scheint.

Von der fast brechtschen Eröffnung an, als das Ensemble sich versammelt, Bühnenlichter klirren an, und die Saalbeleuchtung allmählich dimmt, sind wir in einer Blaskapellenprobe, während alle zusammenkommen, um eine Eröffnungsnummer zu präsentieren, die neu für die Hackney-Produktion ist: ein Durchlauf eines scheinbar 'traditionellen' Wettbewerbstücks, von der Art, die Vaughan-Williams hätte schreiben können und die eine Band wie die, die wir sehen, möglicherweise gespielt hätte. Die Darsteller tragen Arbeitskleidung. Sie könnten durchaus Angestellte bei ROF Barnbow, Leeds' immenser Rüstungsfabrik sein. Auf geniale Weise sehen wir eine Mischung aus Grabenmusikern in Kostümen auf der Bühne, Schauspieler-Musiker, die mit ihnen spielen, und einige Schauspieler die mimen, als ob sie es auch wären, mit subtiler Unterstützung von schwereren Percussioninstrumenten unter der Bühne. Der Effekt ist perfekt harmonisch, jedoch ist es charakteristisch für die Komplexität der Koordination von Elementen, die ein weiterer von vielen Freuden dieser Inszenierung ist.

Wir müssen uns auch - obwohl es unmöglich erscheint - daran erinnern, dass diese junge Besetzung die gesamte Produktion in nur zwei Wochen über die Osterferien zusammengestellt hat, bevor sie sich im Sommer trafen, um umfangreiche Überarbeitungen zu verinnerlichen und dann die Produktion in, äh, acht Tagen zu lernen und zu perfektionieren. Ja. Acht Tage. Es gibt 33 von ihnen in der Besetzung (nur 7 von ihnen überlebten Veteranen der Produktion von 2014); und 18 Musiker, von denen viele auf der Bühne spielen, viel. Mit nur zwei Tagen im Gebäude vor der Eröffnung ließ die technische Probe, bei der es darum ging, das höllisch komplizierte Klanggleichgewicht genau richtig zu bekommen, nur Zeit für die Generalprobe des ersten Aktes: Was wir am Abend der Aufführung des zweiten Aktes sahen, war der allererste Anlass, bei dem das Ensemble es zusammen komplett gespielt hat. Nerven? Keinen Hinweis darauf. Es gibt herausragende Leistungen von so vielen dieser exzellenten Gruppe, dass kaum Raum besteht, um ihnen allen gerecht zu werden, darunter: Ruby Ablett; Laura Barnard; Anna Cookson; Lucy Crunckhorn; Madeleine Ellis; Oscar Garland; Crispin Glancy; Ben Hiam; Adam Johnson; Robyn MacIntyre; Matt Pettifor; Richard Upton; und Kitty Watson.

Tills Vokabular ist virtuos und sein Beherrschen der orchestralen und vokalen Farbigkeit symphonisch in Ehrgeiz und Meisterhaftigkeit. Die musikalischen Nummern bewegen sich weit zwischen einer Vielzahl von Einflüssen, und dies hilft, die Erfahrung zu erweitern, um dies wirklich wie den 'Großen' Krieg erscheinen zu lassen, der es war. Ein Moment sind wir in der lebhaften, sorglosen Welt von Gilbert und Sullivan, oder vielleicht der von Lionel Monkton, oder schwungvollen Salonliedern, dann hören wir amerikanisches Ragtime oder die Tommies, die eines ihrer leicht sarkastischen, aber optimistischen Lieder singen. Ebenso erkundet Till die inneren Emotionen seiner Charaktere in einer Umgangssprache, die uns an die moderne Tradition der epischen Operette erinnert, vielleicht die Welt von 'Les Miserables', ein weiteres großes Narrativ von gewöhnlichen Menschen, die gegen unmögliche Widrigkeiten kämpfen. Das Titellied, eine heldenhafte Tenorarie (hier unvergesslich kraftvoll gesungen von Ben Mabberley - der passenderweise aus dem Norden Englands kommt, wie so viele dieser Besetzung), hat die kraftvolle Fähigkeit, in die tiefsten emotionalen Verletzlichkeiten des Zuhörers einzudringen, die man in den Melodien von, sagen wir, Nino Rota findet, einem weiteren Komponisten epischer Geschichten über den Zusammenprall von privatem und nationalem Schicksal. Und immer, nie weit von unseren Ohren entfernt, ist die eindringliche Harmonie von Kornetten, Trompeten, Posaunen und Tuba, erhellt mit dem Klingeln eines Glockenspiels und belebt mit dem Puls einer Snare Drum.

Immer wieder, während dieses langen und detaillierten Werks, werden Balance und Koordination mit dem höchsten Maß an Kunstfertigkeit und Geschick bewahrt. Musikalisch liegt dies nicht zuletzt an der wunderbaren Beziehung zwischen dem Komponisten und seinem MD, hier einem Veteranen des NYMT und auch Leiter des akademischen Musikprogramms am Stowe, Alex Aitken. Seine gründliche, erschöpfende Vorbereitung der immensen und unendlich abwechslungsreichen Partitur, kombiniert mit dem Bestehen, immer den kreativen Absichten des Stücks treu zu sein, bedeutet, dass wenn er auf der Dirigentenplattform steht, er die entspannteste und unauffälligste und unerschütterlichste Kontrolle über die Aufführung ausübt.

Und dies ist ein weiterer Punkt für den wir dem NYMT dankbar sein müssen. Die kontinuierliche Unterstützung und Entwicklung neuer Talente, zusammen mit den besten und erfahrensten Profis, die im Geschäft arbeiten, ist eine weitere der herrlichen Leistungen der Firma. Das große Netz der Finanzierung, die Begabungen, die unermüdliche Unterstützung von Familien und Freunden und der Ticketverkauf (alle, es sei angemerkt, zu äußerst wettbewerbsfähigen Preisen), die dies finanzieren, ist eine Investition nicht nur in das Wachstum der jungen Menschen, die Generation für Generation durch die Company gehen, sondern auch in die Zukunft dieser Branche selbst.

Mit so viel Erfolg in ihrem Schlepptau steht diese Company jedoch sicherlich nicht still. Stattdessen geht sie voran zu noch größeren Erfolgen. Gespräche unter den Großen und Guten des britischen Musicals, die in Scharen das Theater besuchten, um dieses Wunder zu sehen, offenbarten wunderbare Entwicklungen im Gange. Also halten Sie die Augen offen und schauen Sie auf den Beginn der Buchungen für die Saison 2017.

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