KRITIK: Alle-Männer-Ensemble HMS Pinafore, Wilton's Music Hall ✭✭✭✭✭

Wilton's Music Hall, 22. März 2022, 5 Sterne BUCHEN SIE TICKETS

Es ist das Merkmal einer wirklich großartigen Produktion, dass sie bei einem erneuten Besuch genauso frisch, aufregend und bezaubernd erscheint wie damals, als sie neu war. Und das ist der Fall bei der Wiederaufnahme von Sasha Regans köstlicher rein männlicher Interpretation von Gilbert und Sullivans bahnbrechendem Hit, der derzeit das Publikum im Wilton's Music Hall begeistert und belebt. Die Wahl des Veranstaltungsortes ist besonders passend: Der bröckelnde Glamour dieses Musiksaals aus der Mitte des 19. Jahrhunderts ist der perfekte Rahmen für Ryan Dawson Laights visionäres, reduziertes Design (unterstützt von Kingsley Hall), das die Handlung in den knurrenden, mahenden Laderaum eines Zweiten Weltkriegs-Schlachtschiffs versetzt. Dort spielen die gelangweilten und angespannten Matrosen die Geschichte nach und verwenden dabei alles, was sich an Requisiten und subtilen Kostümänderungen anbietet, um mutige einfache Wandlungen zu erreichen, die uns von einem Jahrhundert in ein anderes, von männlich zu weiblich, von der Realität zur Fantasie führen; kurz gesagt, um das am schwersten fassbare Ding überhaupt zu realisieren - das schlagende Herz des Theaters selbst zu offenbaren.

Die Besetzung von Sasha Regans All-Male HMS Pinafore. Foto: Mark Senior

Während manche nach größerer Raffinesse und Aufwand sehnen, gibt es nichts auf der Welt, das das Genie von - zum Beispiel - Lizzi Gees Choreographie ersetzen kann: Die Art und Weise, wie sie mit einem einzigen Schrittwechsel das männliche Ensemble in den 'weiblichen' Chor verwandelt, ist die Art von Sache, die einem einen Schauer über den Rücken jagt, ein Gefühl, das man nie vergessen wird. Immer wieder senden ihre Gruppierungen und Gesten Wellen der Freude aus, die darauf hinweisen, dass unter der oberflächlichen Schlichtheit und Bescheidenheit der Produktion eine Geschichte von großer Wahrheit liegt. In einer Welt, in der dies immer seltener wird, ist allein das Grund genug, hinzugehen. Aber es gibt so viel mehr in diesem Werk. Als Regisseurin erkundet Sasha Regan - die Jahrzehnte lang an ihrem Union Theatre und anderswo mehr getan hat, um neue Ansätze im Musicaltheater in diesem Land zu fördern als fast jeder andere - geschickt die Konventionen der Savoy-Opern, um die menschlichen Geschichten zu beleuchten, die sie beleben. Der Librettist W.S. Gilbert ist als Satiriker berühmt, aber wie viele von uns denken darüber nach, was Satire wirklich zu erreichen sucht? Es ist nichts weniger als die Offenlegung von Unaufrichtigkeit, das Fehlen von Integrität im vollen Licht berechtigter Verspottung. Und hier erlaubt Regan geschickt ihrer agilen, muskulösen Besetzung genau das zu tun. Sam Kiplings beeindruckend stimmlich begabte Josephine ist die erste, die unsere leidenschaftliche Reaktion einfängt, mit einigen aufregenden hohen Tönen, die Sullivans musikalische Ambitionen in vollem Umfang ehren. Im Gegensatz dazu erinnert Juan Jacksons glatter dramatischer Tenor uns an den Anker des Komponisten in den besten Traditionen der Opera Buffa. In modernem Stil bringt David McKechnie ein Robert Lindsay-ähnliches spöttisches Grinsen in den eitlen, unfähigen und korrupten Sir Joseph Porter, KCB (manche Dinge in diesem Land scheinen sich nicht viel zu ändern, oder?). Tatsächlich ist die Besetzung durchweg hervorragend, mit Danny Beckers sehr West-End Ralph Rackstraw, Jazz Evans' pantomime Dick Deadeye, Scott Armstrongs üppig scharfsinniger Schottin Little Buttercup und Firmen-Stütze Richard Russell Edwards' punktgenauem Cousin Hebe, die alle ihre Rollen mit dem gleichen außergewöhnlichen Mix aus Fantasie und Aufrichtigkeit ausfüllen.

Sam Kipling (Josephine) und Juan Jackson (Captain Corcoran). Foto: Mark Senior

Mit dem gesamten Werk, das von Ben Bull einfallsreich beleuchtet wird, passt der abgenutzte neoklassische Veranstaltungsort perfekt zur Comic-Oper-Formel von G&S (ich habe das gleiche Werk auch im Hackney Empire vor ein paar Jahren gesehen - als Tournee-Produktion ist dies schwer zu schlagen). Bull mischt eine leicht verträumte, fast flüchtige Darstellung des 'echten' 1940er Schauplatzes mit einigen mutig offenen, offensichtlich 'flachen' Washes für die 'period' Szenen; dann - zunächst fast unmerklich - verbindet er sie allmählich zu einem vollständig zusammenhängenden Ganzen, das ebenso den Kopf wie die Seele anspricht. Währenddessen lenkt Musikdirektor Ashley Jacobs an einem einzigen sanft verstärkten Klavier einen sicheren Kurs durch die vielen und abwechslungsreichen Gewässer der reichhaltigen Leckerbissen der Partitur, der ideale Begleiter - ob zum Gesang, Tanz oder dramatischen Handeln. In vergangenen Jahren, als dieser Veranstaltungsort neu war, bildeten Matrosen (und ihre 'Bekannte') ein Schlüsselpublikum, aber sie wurden oben auf dem Balkon, umkränzt von Papierschliff-Akanthusblättern, getrennt, während die vornehmeren Mittelklasse für zwei Pence extra die respektableren Stalls genossen. Wenn man diese Show heute sieht und ihre ehrliche Konfrontation mit den gleichen sozialen Unterschieden, fragt man sich, ob ihre Geister vielleicht immer noch anwesend sind, um zuzuschauen und vielleicht ihre eigenen Kommentare zu äußern. Was sie auch dazu zu sagen haben mögen, ich weiß, was ich denke. Sasha Regans All-Male HMS Pinafore läuft im Wilton's Music Hall bis zum 9. April, dann im Theatre Royal Winchester vom 21. bis 27. April 2022.