PRÓXIMOS: O Aprendiz de Feiticeiro, Teatro Ambassadors

Julian Eaves assistiu a uma apresentação de pré-estreia do novo musical The Sorcerer's Apprentice por Ben Frost e Richard Hough.

A maravilhosamente talentosa equipe de compositores Ben Frost (música) e Richard Hough (letras) está subindo constantemente a escada do novo talento no mundo do teatro musical, e com este – seu projeto mais recente – eles alcançam uma série de sucessos importantes. Visto apenas duas vezes, em apresentações de 'concerto' em workshop (embora a direção de Ryan McBryde nos tenha dado quase uma produção completa, pelo menos no que diz respeito aos seis protagonistas e ao narrador – as forças disponíveis aqui), primeiro em Letchworth e depois no The Ambassador’s com um público predominantemente da indústria, foi um insight fascinante sobre o desenvolvimento de um novo entretenimento musical.

Comissionados por James Seabright, a dupla criou e elaborou seu próprio libreto, inspirado – em vez de baseado – no breve e engraçado esboço poético de Goethe (aquele que todos conhecemos da precisa dramatização da Disney, com Mickey Mouse como o aprendiz de feiticeiro travesso, na animação de 1940, ‘Fantasia’). Ele começa magnificamente com um glorioso solo de abertura para tenor: aqui, o impressionante equipamento vocal e a arte de palco de Neil McDermott estavam à mão para colocar 'There's magic in the air' nas listas de reprodução de todos os fãs de musicais ao redor do mundo. Com base apenas nesse número, particularmente quando apresentado com tal esplendor, você sabe que está prestes a embarcar em uma noite de encantamento e emoções. A música de Frost é poderosamente lírica e as ideias líricas de Hough se desenrolam para criar um mundo inteiro, preparando-nos para acompanhar sua grande jornada emocional. Estamos prestes a explorar as tensões entre sentimentos pessoais e ciência, entre crença e verdade. Goethe, uma figura de destaque no romantismo alemão, ficaria encantado com isso.

O que se segue é uma sequência de eventos envolvendo uma série de personagens não mencionados na fonte. Logo fica claro que não estamos ouvindo as palavras do herói epônimo, mas do pai do aprendiz de feiticeiro, Johan Gottel, e o desajeitado manipulador de magia - em uma reviravolta moderna - não é nem um menino nem um rato, mas sua filha, Eva Gottel, maravilhosamente interpretada por Naomi Petersen. Petersen faz tudo o possível para enfatizar a energia e a humanidade de Eva e está em seu ponto mais convincente em suas músicas, que são entregues com um ataque e fraseado incrivelmente claros. Frau Gottel não está em cena, tendo sucumbido a uma doença bizarra que a transformou em uma sombra, nem o bem posicionado socialmente Herr Gottel subsequentemente considerou remarcar casamento (o que, como sabemos, pode e acontece em musicais ambientados na Europa de língua alemã). Não há outras crianças.

Entretanto, no início, Eva sofre um acidente caindo de sua bicicleta (o que nos coloca no final do século 19, no mínimo: então, uma modernização da farsa medieval de Goethe). Testemunha deste acidente é o simpático Tenente Erik interpretado por Blair Gibson. Enquanto isso, em outra parte do reino, a monarca superior Rainha Larmia (um nome que pode ou não lembrar os espectadores de outra terra onde coisas mágicas são normais) está desaparecendo, também vítima do ainda incurável vírus da sombra. Em Tracie Bennett, Larmia encontra uma intérprete que domina o palco com grande habilidade, dando sentido vívido às suas cenas, mesmo com algumas mudanças bastante ousadas em seus destinos para enfrentar. Como parece ser a norma neste país, ela é outra mãe solteira com apenas um filho. Sua descendência revela-se o vilão da peça, o sociopata unção de Jos Slovick, Príncipe Fabian. Slovick canta algumas músicas bastante incríveis, explorando seu notável registro superior com facilidade atraente. Finalmente, o fiel Chanceler Breel - Nigel Richards, em super forma - tenta limitar qualquer dano do herdeiro aparente e negocia algumas das mudanças tonais mais salientes do roteiro com indiferença. Um ingrediente fornecido para o show, permitindo-nos alternar de um lugar para outro sem o benefício de cenário, foi a narrativa envolvente sempre bem-humorada de Jan Ravens.

Por tudo isso, Seann Alderking no piano bastante grandioso e Ed Scull na percussão tocaram e elaboraram os impecáveis arranjos de Simon Nathan, realizando a música com panache teatral: muitas vezes nos convencendo de que estávamos ouvindo uma banda de teatro completa, o que diz muito, acho eu, pela qualidade da equipe musical.

Este cenário é imaginativo e bastante claro e deve permitir uma 'narrativa coerente e convincente', que é o objetivo declarado dos escritores. E, como dito logo no início, a abertura é um momento devastadoramente eficaz indicando que eles têm as habilidades para levar isso adiante e obter resultados brilhantes. O que surge dessa abertura está cheio de potencial interessante e levanta uma série de questões fascinantes. Por exemplo, se esta é a história de Eva, então por que Johan tem os primeiros três números no show (o terceiro gradualmente se transforma em uma espécie de dueto com sua filha, mas - mesmo assim - sua posição dominante parece um pouco incomum). Outra pergunta poderia ser, se Eva está impulsionando a história com seu desejo de se tornar um feiticeiro, então por que ela aparentemente possui tão pouca agência e geralmente é passivamente influenciada por todos os homens ao seu redor.

No que diz respeito à 'pontuação', há alguns comentários a fazer, nenhum dos quais, tenho certeza, ainda não ocorreu à equipe criativa. O que temos aqui são quase todas as músicas individuais; há alguns duetos, incluindo um onde a Rainha e o Príncipe diametralmente opostos cantam exatamente a mesma música (o que percebemos agora não faz sentido dramático). Estranhamente, há apenas um número de conjunto: é um momento polifônico muito complexo e maravilhoso no show, mas ele lança um alívio marcado à ausência de texturas vocais intercaladas em outros números. E muitos dos números são mais lentos, com modos menores mais sombrios. Musicalmente, isso faz com que o ritmo da ação pareça diminuir à medida que a história avança.

Alguns membros da audiência estavam perguntando: se isso está sendo desenvolvido, então com o que ele vai competir? A resposta óbvia para essa pergunta é, 'Wicked'. E a comparação é, indiscutivelmente, instrutiva. Stephen Schwartz não apenas processou uma enorme quantidade de material e passou por infinitas reescritas do roteiro antes de chegar à combinação vencedora que é o show final, mas ele colocou os relacionamentos que Elpheba tem no coração da história e fez seu opção de carreira uma questão de importância comparativamente secundária. Em termos de acessar a capacidade do público de se aquecer ao personagem central e se identificar proximamente com ela, isso parece ter sido uma decisão muito sábia. Na pós-modernização de um conto de fadas antigo de Frost e Hough, enquanto eles avançam com o projeto, eles podem já estar pensando em como podem continuar a abordar esse desafio específico. Acho que eles possuem abundantemente o talento e a imaginação para enfrentá-lo e produzir resultados que serão ainda mais maravilhosos do que o que ouvimos nesta primeira apresentação pública de um incrível novo show.

Antes que isso aconteça, teremos a experiência deliciosa de ver o que eles farão com a história de 'Billy The Kid' para o National Youth Music Theatre na temporada deste verão no Leicester Curve. Então, fique atento! Um casal de novos talentos definitivamente está na área. E muitas felicitações a James Seabright, que teve a visão de iniciar e dar seguimento a este projeto empolgante e trazer tal bela obra ao palco.

Este foi um concerto de workshop e, de acordo com a prática usual, nenhuma estrela é atribuída a tais eventos.

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