O caminho para Londres para o musical Seja Mais Chill

Jerry Goehring e Stephen Brackett falam sobre trazer o musical Be More Chill para o The Other Palace, em Londres

Quando o musical Be More Chill estreou num pequeno teatro em Red Bank, Nova Jérsia, há quase cinco anos, parecia que teria pouca vida para além da sua temporada de quatro semanas. Com uma partitura original enérgica e letras de Joe Iconis e texto de Joe Tracz, conta a história de um estudante do ensino secundário cuja vida é transformada por uma pílula que contém um supercomputador, baseada num romance bestseller de Ned Vizzini. Mas, depois de uma crítica pouco entusiasmada no New York Times, não houve interesse de produtores dispostos a levá-lo mais longe do ponto de vista comercial, pelo que Iconis concordou em licenciá-lo para produções comunitárias. Uma dessas produções chamou a atenção do produtor Jerry Goehring, que percebeu que o espetáculo tinha uma base de fãs em crescimento graças a uma gravação do elenco. (Um dos primeiros fãs foi o BritishTheatre.com, onde a gravação foi analisada há quatro anos.) Goehring recorda que se apercebeu do potencial futuro do espetáculo ao encontrar-se com Iconis para almoçar. “Ele disse-me: ‘Jerry, não vais acreditar nisto, mas temos 10 milhões de streams da nossa música’. De repente, as pessoas estão a ouvir esta história. Por isso pensei: porque não pegar nisto e fazê-lo no Off-Broadway.” Goehring, que adora apoiar novos artistas, juntou-se à produtora Jennifer Ashley Tepper para estrear no Off-Broadway em 2018.

Ensaios de Be More Chill em Londres. Foto: Mark Ludmon

Após uma temporada de dois meses, transferiu-se no ano passado para o Lyceum Theatre, na Broadway, onde esteve em cena durante seis meses e conquistou uma nomeação aos Tony Awards para melhor partitura original. Agora, prepara-se para estrear no The Other Palace, em Londres, a 12 de fevereiro, com outra produção prevista para Chicago a partir de abril. Chegou até a falar-se numa adaptação do espetáculo ao cinema. Com os temas agora a somarem 350 milhões de streams, Goehring diz que continua a achar “inacreditável” que, depois daquela pausa inicial, o musical tenha sido um êxito tão internacional. “Sempre que montamos um espetáculo, sonhamos um bocadinho; pensamos: ‘Espero que muita gente venha ver o meu espetáculo, ouça a história durante muito tempo’, e o que acontece na maioria das vezes é que fazes a tua temporada — três semanas, seis semanas, oito semanas, seja o que for — e acabou. Be More Chill, para nós, foi a exceção à regra. É absolutamente incrível.”

Para a produção londrina, trabalharam com o diretor de casting Will Burton para encontrar um elenco maioritariamente jovem, liderado por Scott Folan no papel do geek que toma a pílula, Jeremy. Ao lado dele, há duas antigas “rainhas” de Six, o musical: Renee Lamb como Jenna e Millie O’Connell como Chloe, além de Blake Patrick Anderson como Michael, o melhor amigo de Jeremy, e Miracle Chance como Christine, a rapariga por quem Jeremy se apaixona. O supercomputador, conhecido como The Squip, ganha vida através de Stewart Clarke, cujo currículo inclui o Fiddler on the Roof do ano passado, The Rink no Southwark Playhouse e Assassins na Menier Chocolate Factory. O elenco inclui ainda Eloise Davies, Christopher Fry, James Hameed e Miles Paloma.

Scott Folan nos ensaios. Foto: Mark Ludmon

Muitos elementos da equipa criativa mantêm-se desde Nova Jérsia, incluindo o coreógrafo Chase Brock, o supervisor musical Charlie Rose e o encenador Stephen Brackett. “Tem sido uma oportunidade mesmo incrível para mim e para o meu colaborador Chase Brock virmos para cá e trabalharmos com um grupo de artistas de Londres”, diz Brackett. “Tem sido uma oportunidade maravilhosa para pegarmos numa peça que sentimos conhecer muito, muito intimamente e acrescentarmos novas vozes à sala. Estamos a encontrar ainda mais perguntas só por termos novos colaboradores no projeto — o que, de uma forma muito bonita, tem continuado a abrir a peça para nós. É uma experiência absolutamente adorável continuar a trabalhar em algo que vai revelando mais de si ao longo do tempo.”

O elenco de Be More Chill nos ensaios. Foto: Mark Ludmon

Embora o musical seja baseado num romance para jovens adultos, a equipa criativa foi atraída pela história por abordar temas que a elevam para lá de ser apenas um musical de liceu, assinala Brackett. “O que eu adoro neste musical é que pega num género que é, de certa forma, familiar — esta história de crescimento no liceu, esta história do aspirante a falhado — e filtra-o através de uma forte dose de ficção científica, o que nos dá um acesso diferente a essa história. Mesmo deixando a ficção científica de lado, sinto que esta é uma peça sobre a humanidade. É uma peça sobre — e eu identifico-me com isto — como podemos deixar que o nosso próprio cérebro nos atrapalhe naquilo que queremos alcançar. Como homem adulto, tenho vozes que dizem: ‘Não consegues’, ‘Vais estragar tudo’, ou ‘Não te metas no caminho’. São vozes que, se as deixarmos tomar conta da nossa cabeça, podem mesmo, mesmo, atrapalhar-nos, e o que este musical faz é reconhecer que isto faz parte de ser humano, faz parte de estar vivo.”

Ao ver algumas cenas nas primeiras fases dos ensaios, parece que Be More Chill estará repleto de humor peculiar e charme, a par de elementos mais sombrios. Brackett acrescenta: “Esta é uma peça com um sentido de alegria muito profundo. Conta uma história e honra o tipo de dor por que passamos no dia a dia, mas vira-a com um verdadeiro sentido de otimismo e com a ideia de que podemos ultrapassar estas questões. Há um forte enfoque no valor da ligação humana. Vivemos um momento tão assustador e é tão fácil sentirmo-nos com medo todos os dias e tão fácil sentirmo-nos alienados todos os dias, que estou mesmo entusiasmado por pôr cá fora uma peça que diz: ‘Criem relações, sejam corajosos, façam ligações’, e fá-lo de uma forma muito alegre.”

Be More Chill está em cena no The Other Palace, em Londres, de 12 de fevereiro a 3 de maio de 2020.