Revisitando Wicked - Mantendo um musical em cartaz por tanto tempo sempre fresco

Ray Rackham revisita a produção londrina de Wicked, o musical no Apollo Victoria Theatre, treze anos após sua estreia em Londres no Apollo Victoria Theatre e percebe que há mais do que magia em ação aqui!

Helen Woolf (Glinda) e Nikki Bentley (Elphaba) em Wicked. Foto: Matt Crockett “Ninguém lamenta o perverso”, canta o conjunto no Victoria Apollo, oito números de abertura por semana, cinquenta e duas semanas por ano. Mas, pelo menos sentiríamos falta? O gigantesco, quase um carro-chefe de um show, tem encantado as plateias do West End por mais de treze anos; e revisitei a produção ontem à noite com meu filho de dez anos, Barnaby; pouco mais de treze anos desde a última vez que participei de sua noite de estreia em 27 de setembro de 2006; e incríveis dezesseis anos desde que vi sua estreia no Gershwin Theatre na Broadway; e isso me fez pensar - por que Wicked (e outros musicais do mesmo tipo) duraram tanto? E, mais importante, por que ainda estão em cena? Agora é provavelmente um momento importante para confessar que eu não era fã do show quando o vi todos aqueles anos atrás. Durante o que gosto de chamar de minha “fase Sondheim”, fui bruscamente displicente com o que acreditava ser uma reinvenção populista do Mágico de Oz; visando diretamente os adolescentes pré-adolescentes que se deleitavam com os figurinos e estavam prestes a unir-se nas notas altas. Foi emocionante que Idina Menzel tenha vindo de Nova York para reprisar o papel de Elphaba, a heroína incompreendida que se tornaria ainda mais incompreendida quando Judy Garland parece depois derrubar uma casa sobre sua irmã. Foi, talvez, ainda mais emocionante que a produção no West End incluiria mudanças no livro e no enredo para distingui-la de sua versão da Broadway (por coincidência, essas mudanças foram então incorporadas na versão da Broadway e em todas as produções subsequentes do show). Mas, pelo menos para mim, Wicked não deixou sua marca; e, voltando para casa do Victoria Apollo, lembro-me distintamente de que meu álbum de elenco original do Sony Discman de escolha não incluía Elphie, Glinda e os macacos voadores. Isso me leva à minha primeira constatação; eu realmente não sou fã de nenhum dos musicais de longa duração. De Os Miseráveis, a We Will Rock You; basicamente me sinto insensível ao apelo deles. Mas, como um pai de teatro responsável com um filho que cada vez mais aprecia as luzes brilhantes do West End, era apenas uma questão de tempo até que eu começasse a passar tempo na Ópera de Paris, na barricada, ou - como ontem à noite - em um pré-Dorothy Oz.

Rebecca Gilliland

Então, imagine minha surpresa; mais de 6000 apresentações depois; quando saltei para os pés na cortina e lidero uma ovação em pé; quase no exato momento da última nota da partitura. Não havia nomes instantaneamente reconhecíveis de pop, tv ou redes sociais, em papéis que foram designados a eles por sua base de fãs ao invés de seu talento, então eu não estava aplaudindo o fato de que eles conseguiram passar por isso (acredite em mim, eu sei que sim). Eu aplaudi o próprio show e um triunfo particular de uma de suas históricas performance, a substituta de Elphaba, Rebecca Gilliland, que pela primeira vez 'substituiu' (o termo 'biz' para interpretar um papel porque o performer usual está indisposto, de férias ou indisposto) e desmontou o auditório.

Quando desconsiderei o show como simplesmente populista todos aqueles anos atrás, não reconheci a história política incrivelmente comovente que reside sob a reimaginação imaginativa da narrativa de nossa amiga verde. Talvez tenha mais a ver com o mundo em que vivemos agora, onde a mentalidade de multidão que carrega tochas tiki-torcha borbulha ao nosso redor, onde frases de efeito, fake news e verificação de fatos são ou flagelos ou necessidades (dependendo da sua perspectiva); mas o livro de Winnie Holzman está transbordando de relevância para 2019 que mesmo o mais crítico, frequentador do National Theatre, e ouvinte de Sondheim encontraria no mínimo parcialmente envolvente. A durabilidade de Wicked certamente se beneficiou das mudanças sociopolíticas ao nosso redor; agora grita como uma sirene de aviso de um futuro que estamos quase vivendo. Acho que a mesma coisa poderia, embora tenuemente, ser dita sobre Les Mis. Mas diríamos que Phantom é particularmente relevante no palco sociopolítico? E Cats? O universo alternativo e distópico de We Will Rock You traz algum aviso? Não particularmente.

Então, vamos agora lidar com o elenco. Quando Wicked estreou, um verdadeiro quem é quem de personalidades britânicas familiares juntou-se à importada Menzel na noite de abertura, desde Nigel Planer da tv ao galã da matinê Adam Garcia. De fato, nomes de alto perfil subsequentes foram alternados durante os finais de década de 2000 para manter o interesse no show. Wicked também alavancou as carreiras de suas próprias estrelas, incluindo Kerry Ellis e Rachel Tucker que, embora já fossem performers do West End, devem grande parte de suas carreiras, e legiões de fãs, ao tempo em que se prenderam na bolha voadora, ou se pintaram de verde. O mesmo pode ser dito para praticamente todos os shows de longa duração do West End; no que diz respeito ao elenco, quase sempre começam com sucesso. Eu lembro daqueles cortes de cabelo chocantes dos anos 1980 de Lord Lloyd Webber, no foyer de outro teatro anunciando os protagonistas de seu mais novo sucesso iminente. Mais recentemente, e talvez para dissipar a preocupação de perder seu revolve famoso, Les Mis anunciou a versão de concerto mega-celebridade no Gielgud Theatre, semelhante; enquanto sua casa usual - o recém-nomeado Sondheim Theatre - está sendo reformado e o cenário original, e caro, removido.

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No entanto, o elenco de Wicked da última noite, eram atores trabalhadores. Não houve aplausos nas entradas, nenhum movimento nos assentos para uma melhor visão da estrela, nenhum selfie aparentemente discreto tirado. Em vez disso, a plateia estava encantada com o conjunto de atores que contavam a história; e a contavam bem. Rebecca Gilliland, interpretando Elphaba pela noite, foi verdadeiramente sensacional no papel que cobre; trazendo vida nova e encontrando novas batidas, em uma primeira performance honestamente refrescante e inventivamente emocionante. Talvez a rotação dos membros do elenco seja parcialmente responsável pela longevidade; afastando-se das estrelas e mais em direção a uma companhia de atores de quase repertório. No final dos anos 1970; quando um show que durava de dois a três anos era considerado um sucesso fenomenal; o diretor da Broadway, Martin Charnin, do musical Annie, causou alvoroço quando se recusou a renovar vinte contratos de elenco dois anos depois da estreia; alegando que o elenco apenas seguia movimentos e não vivia a peça. Isso deu a Annie mais quatro anos (encerrando após 2377 apresentações) e abriu a porta para o conceito de que elencos poderiam, ou talvez até deveriam, ser substituídos para manter o show fresco. É claro que, uma vez que um show está em andamento, é trabalho dos gestores de palco e diretores residentes informar os novatos onde ficar ou quando se mover, o que, por sua vez, requer reinvestimento, vigilância artística e produção criativa; mas é o ator que traz aquele sangue vital - a própria perspectiva do indivíduo. É aqui, na maravilhosa terra de Oz, que Gilliland entregou em todos os níveis.

Parece que sentiríamos, muito, a falta de Wicked, se as portas da Cidade Esmeralda fossem fechar permanentemente. Assim como sentiríamos falta do Fantasma se a Ópera de Paris cantasse sua última ária, ou se Les Mis decidisse desmontar a barricada. A razão, aparentemente, não é porque eles são magicamente e casualmente populares; mas porque são histórias universais, bem contadas, envoltas em altos valores de produção, e carregando a habilidade de se reinventar a cada vez que um ator do calibre de Rebecca Gilliland é pintado de verde, veste a máscara, ou balança a bandeira vermelha. Minha revisita a Wicked, e ver meu filho não ter ideia de por que estava pulando para os pés além de compulsão, prova para mim que essas não são peças de museu, mas criaturas vivas e respirantes que uma nova geração de plateias tem a grande sorte de conhecer, e críticos de teatro desgastados podem se surpreender em ver sob uma nova luz. Wicked agora está em cartaz até novembro de 2020 no Apollo Victoria Theatre, em Londres.