CRÍTICA: Juventude Sem Deus, Teatro Coronet ✭✭✭

Julian Eaves analisa Juventude Sem Deus, dramatizado por Christopher Hampton e dirigido por Stephanie Mohr, agora em cartaz no Coronet Theatre.

Malcolm Cumming - Neumann, Finnian Garbutt - Bauer, Raymond Anum - Ziegler, Owen Alun - Reiss, Nicholas Nunn - Trauner, Brandon Ashford - Feuerbach. Foto: Tristram Kenton Juventude Sem Deus

Teatro Coronet

23 de setembro de 2019

3 Estrelas

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Para quem acredita que a história tende a se repetir, e que vê no clima e na deriva dos nossos tempos um paralelo inquietante com o que afligiu o mundo há algumas gerações, nenhuma lição melhor poderia ser encontrada do que no severo romance de Odon von Horvath, 'Juventude Sem Deus' ('Jugend ohne Gott').  Publicado em Amsterdã em 1937, retrata a vida contemporânea na Alemanha sob os Nacional Socialistas, vista de um ponto de vista de cidade pequena, pelos olhos de um professor local - um observador sardônico e distante (seria von Horvath ele mesmo?), que, no entanto, é atormentado pela necessidade de buscar e encontrar a verdade.  Horvath era essencialmente um dramaturgo, que só passou a escrever prosa porque, após a ascensão dos nazistas ao poder, não conseguia encenar suas peças.  Ao longo dos anos, várias adaptações foram feitas, algumas modernizando consideravelmente e dando imediatismo e relevância à história, outras mais tradicionais.  Dez anos atrás, em Viena, Christopher Hampton, especialista em trazer escritores europeus para o palco, apresentou sua dramatização, traduzida de e depois de volta para o alemão por outras mãos.  A versão em inglês cuidadosamente respeitosa de Hampton chegou agora ao boêmio Notting Hill Gate e ao interior neobarroco em desintegração do Coronet Theatre, exatamente quando o mundo ao nosso redor parece deslizar novamente para a demagogia populista de direita.

Christopher Bowen, David Beames, Finnian Garbutt, Anna Munden, Nicholas Nunn, Raymond Anum, Alex Waldmann. Foto: Tristram Kenton

Dirigindo esta produção está outro recém-chegado do teatro da Europa Central e principalmente de língua alemã, Stephanie Mohr, fazendo sua estreia no Reino Unido.  Trabalhando com o designer Justin Nardella, ela nos oferece uma interpretação com um sentimento de época, emoldurada por três paredes de quadros-negros, nos quais o elenco escreve e desenha com giz branco à medida que a narrativa avança.  Seis jovens atores adultos, vistos pela primeira vez com acordeões pendurados nos ombros, interpretam os alunos - de meias longas e calções - com uma jovem personagem feminina, três homens e uma mulher interpretando os outros papéis.  Para um teatro tão pequeno, parece um elenco grande.  No entanto, há uma sensação de que a produção não sabe exatamente o que fazer com esses recursos.

Nicholas Nunn. Foto: Tristram Kenton

O enredo, tal como está, é uma espécie de suspense: de fato, torna-se um mistério de assassinato.  Mas quem o lidera e qual é o seu objetivo?  Começamos com um pai reclamando (um dos muitos papéis habilmente executados por Christopher Bowan), antes de passarmos para as investigações mais sérias conduzidas pelo professor (Alex Waldmann, de aparência gentil e curiosamente apático) e o promotor local (uma das múltiplas e bem-desenhadas encarnações de David Beames).  Ao mesmo tempo, os jovens estão todos fazendo suas próprias investigações.  Agora, capturar essa atmosfera de espionagem e bisbilhotagem onipresente - e culpa universal? - é uma tarefa difícil, e só é realizada de forma imperfeita aqui.  Quanto mais tempo permanecemos com a peça, mais sentimos ter uma noção de onde ela deveria, ou poderia, estar indo, e nos perguntamos por que não é capaz de chegar lá, ou pelo menos de nos fazer acreditar que está mais definitivamente no caminho certo.  Há alguns elementos interessantes, mas eles não parecem estar completamente coesos.

Malcolm Cumming, David Beames, Nicholas Nunn, Brandon Ashford, Raymond Anum, Christopher Bowen, Finnian Garbutt, Alex Waldmann

O que está faltando?  Pois bem, eis uma possível ideia: o teatro alemão que conheço se sustenta integralmente na riqueza da própria linguagem e numa intensidade de entrega que é bastante chocantemente direta em comparação com a abordagem mais indireta e naturalista favorecida no teatro britânico.  Ao assistir esta peça, eu constantemente retraduzia o diálogo de volta para o alemão, assim:  por exemplo, 'A lua desapareceu atrás de uma nuvem' soa levemente pictórica em inglês, mas 'Der Mond verschwand hinter eine Wolke' está repleta do mais poderoso simbolismo romântico alemão, evocando imagens de Caspar David Friedrich (e outros) e todo o poder filosófico e 'weltanschauliche' da resposta aos valores do Iluminismo que se apresentou no estabelecimento do nacionalismo alemão.  Tudo isso simplesmente não pode ser transmitido por 'A lua desapareceu atrás de uma nuvem'.  Outros meios devem ser empregados para que aquele drama fale.  Mas que meios, e como devem ser articulados?

Clara Onyemere. Foto: Tristram Kenton

Esse, se quiser, é o problema que o Coronet se propôs ao encenar este trabalho fascinante.  É um movimento ousado para esta casa experimental e inovadora.  Vi outras produções que sucedem esplendidamente nisso.  Outras vezes, os riscos não compensam tão bem.  Aqui, há coisas para desfrutar.  Há o ocasional gravitas urgente que o estreante Finnian Garbutt encontra como um dos meninos, Franz Bauer.  Anna Munden consegue criar uma impressão duradoura com seu papel subestimado de Eva.  Nicholas Nunn exibe alguma ameaça como Dieter Trauner, enquanto Malcolm Cumming aparece de maneira mais marcante como um fantasma.  No entanto, a perdida melancolia de Raymond Anum como o vacilante Robert Ziegler não ajuda a reconciliá-lo com as estranhas contradições de seu papel.  Owen Alun (Heinrich Reiss) e Brandon Ashford (Arno Feuerbach - que nome filosófico!) completam o grupo de meninos.  Clara Onyemere talvez tenha o trabalho mais difícil de todos com seus três papéis muito esquematicamente construídos.

Com iluminação suave de Joshua Carr e níveis de volume muito variáveis nos sons de Mike Winship, esta é uma produção na qual é difícil se sentir em casa.  Isso é uma pena.  O romance original foi amplamente elogiado por Thomas Mann, e é fácil ver porquê.  Horvath e Mann compartilham muitos dos mesmos traços estéticos e filosóficos.  Acho o idioma de Horvath mais robusto e ágil do que o de Mann, sem dúvida graças ao seu crescimento como artista no reino da palavra falada, e não impressa, mas eles têm em comum o amor pela cultura que ambos viam ameaçada pelo barbarismo do Terceiro Reich.  Nestes dias, vale a pena lembrar disso, mesmo que apenas através de uma realização imperfeita deste trabalho difícil, mas intrigante.