CRÍTICA: Yarico, Workshop de Teatro de Londres ✭✭✭

Liberty Buckland como Yarico e Alex Spinney como Thomas Inkle. Foto: Honeybunn Photography Yarico

London Theatre Workshop

3 de Março

3 Estrelas

De acordo com o programa, esta é "a história de amor que mudou o curso da história", "uma das narrativas antiescravistas mais conhecidas e convincentes do século XVIII", que "continuou a ser contada ao longo do século XIX em todo o Caribe e nos Estados Unidos, onde acabou por ser subsumida pela história indígena de Pocahontas." Embora a alegação de ter mudado o curso da história possa ser duvidosa, não há dúvida de que o conto de Yarico tem uma potência e universalidade que o torna um tema quase perfeito para tratamento como um musical ou ópera.

Um naufrágio. Uma criança, abandonada por seus semelhantes, deixada para ser criada por nativos, com apenas um livro de Shakespeare como sua ligação com "o mundo real". Um inglês dissoluto consumido por um vício em jogo, jogado ao mar e levado à costa, para ser salvo pela bela e exótica heroína, a titular Yarico, tanto física quanto espiritualmente. O senso de comunidade, evidente nos pacíficos e felizes nativos que habitam a ilha que Yarico chamou de lar durante a maior parte de sua vida. A sensação de disfunção suprema evidente nas vidas "cultas" e nos feitos dos brancos "civilizados" da Inglaterra. Os vários pontos onde as duas culturas colidem. Um momento em que a imprudência, fruto da estupidez desenfreada, leva a uma traição que destrói duas vidas, ou parece destruir. Uma gravidez acorrentada. Uma vida de servidão. Proprietários de escravos ignorantes e brutalmente indiferentes. Uma chance de liberdade. Traição de outro tipo. Um fogo ardente. Redenção.

Os elementos narrativos oferecem um verdadeiro escopo para uma obra de intensidade dramática e exaltação musical. Yarico, um novo musical de Carl Miller (livro e letras), James McConnell (pontuação) e Paul Leigh (letras), que agora estreou na temporada no London Theatre Worksop, é uma tentativa brilhante de moldar um musical para os nossos tempos a partir deste conto de antigamente. Que ele tenha sucesso como tem é um testemunho da visão dos criadores e da trilha sonora de McConnell que, embora inconsistente, contém muitos momentos maravilhosos.

Novos musicais, como orquídeas premiadas, requerem muitos cuidados caros e detalhados, se pretendem florescer em todo o seu potencial. Visto como uma apresentação de workshop, a direção de Emily Gray em Yarico consegue demonstrar as possibilidades da peça, e mostra claramente o que funciona e o que não funciona. A boa notícia é que mesmo as seções que não funcionam particularmente bem ainda funcionam melhor, ou pelo menos não pior do que, sequências em musicais agora tocando no West End (como as horríveis sequências de Harold Wilson ou Mr Tooley em Made In Dagenham) E faz isso com recursos mínimos e máximo comprometimento.

Sarah Beaton fornece um cenário inteligente – superfícies negras polidas e peças de cana usadas para evocar uma atmosfera exótica. É simples, mas notavelmente eficaz, e o uso da cana revela-se inspirado à medida que a ação se desloca para uma plantação de cana. Sem dinheiro para essas coisas, os figurinos também são muito eficazes, e há um senso nos emparelhamentos de vários tipos de roupas que estabelece o período e distingue entre os vários papéis que o elenco desempenha.

Zara Nunn, como diretora musical, mantém um controle firme e consegue alcançar alguns momentos excelentes, apesar dos recursos limitados. Central para a trilha está a percussão e o trabalho de Chris Brice é exemplar; rítmico e hipnótico, fornecendo a espinha dorsal ao acompanhamento musical de uma maneira que complementa perfeitamente a narrativa. Houve trabalho excelente de todos os membros da banda de quatro pessoas, especialmente no segundo ato mais melodioso e estimulante. Nunn também traz um som vocal bonito, caloroso e marcante do elenco ao cantar os grandes hinos; as melodias e harmonias são dadas por completo valor.

Movimento estilizado e imagens de palco também contribuem para a clareza da narrativa. O conto salta de lugar para lugar, de um conjunto de personagens para outro, mais de uma vez, e o trabalho de Jeanefer Jean-Charles como coreógrafa ajuda com tudo isso. Particularmente nas seções mais tribais, o movimento é intrigante e prende o interesse da plateia sem dificuldade.

Algumas das escolhas de direção de Gray não pareceram pavimentar suavemente o caminho para o sucesso da obra. Elenco sem considerar a cor da pele está sempre presente nos dias de hoje. Mas isso nem sempre alcança os resultados desejados. Quando uma história desconhecida está sendo contada de uma nova forma, e essa história depende fundamentalmente de um pensamento ultrapassado sobre cor de pele, é mais do que um pouco difícil combinar o pensamento com a atuação quando entra em jogo o elenco sem consideração da cor da pele. Isso foi acentuado, em alguns aspectos, pela implantação de sotaques; não havia uma consistência de abordagem que facilitasse o acompanhamento da trama. Dito isto, depois de um tempo, as técnicas empregadas por Gray alcançaram um tipo de consistência, de modo que, especialmente no segundo ato, mudanças de figurino e sotaque passaram a fazer parte da linguagem de comunicação: não era uma questão de preto e branco, mas sim “Agora, quem é este?” quando uma cena ou figurino mudava.

Em sua forma atual, a peça é muito pesada. O segundo ato é muito mais seguro do que o primeiro ato e é necessário dar atenção ao corte do material (em alguns casos, aumentá-lo) para se concentrar em contar a história de Yarico em si. Quase como se houvesse algum "Guia para escrever Teatro Musical", o livro presta bastante atenção a dois personagens secundários, Cicero e Nono, mas isso é equivocado. O tempo dado a esses personagens poderia ser mais sensivelmente utilizado em explorar a vida de Yarico. Isso não é sobre a forma como esses personagens foram interpretados, mas sobre as prioridades da narrativa e a maneira de alcançar o melhor impacto para o musical como um todo.

Igualmente, a trilha de McConnell precisa de trabalho no primeiro ato. O segundo ato demonstra sua capacidade de escrever excelentes músicas de espetáculo, variando de números cômicos que ambientam magnificamente as cenas (Chocolate, Dê Um Passo) a grandes números emocionantes e emocionantes (As Coisas Que Levamos Conosco, O Mesmo e Não o Mesmo e Espírito Eterno). O primeiro ato precisa de mais do seu cuidado, especialmente na música fornecida para o personagem masculino central, o amante e traidor de Yarico, Thomas. Esse personagem precisa de música que reflete os fantasmas que o assombram e a alegria que Yarico lhe traz – seu colapso em O Jogo de Dados poderia ter maior envolvimento musical para ele – de certa forma, é o momento Suicídio de Javert para este personagem, auto-realização gráfica a dominá-lo. Mais atenção na música para a jornada específica dos dois personagens principais traria verdadeiros dividendos aqui.

O que torna toda a experiência digna de ser vista e saboreada é a incrível interpretação central de Liberty Buckland como Yarico. Buckland tem uma voz maravilhosa, cheia de cor e expressão, e ela sabe precisamente como usá-la da melhor maneira. Ela também é uma atriz inteligente e envolvente e ela infunde seu papel difícil com verdadeira graça.

Há um excelente trabalho de personagem de Melanie Marshall (Ma Cuffe), Tori Allen-Martin (Nona), Keisha Amponsa Banson (Jessica – uma aula de mestre em fazer algo a partir de muito pouco) e Charlotte E Hamblin (a horrível Lady Worthy). Michael Mahoney é impressionante como Frank e mais de uma vez se imaginou o que ele poderia ter feito de Cicero, uma parte para a qual Jean-Luke Worrell parecia uma escolha improvável.

Alex Spinney tem uma voz excelente, segura, leve e ágil, e certamente não tem dificuldade em interpretar o atraente protagonista, mas ele parecia muito puro e bonito para o tipo de vida e vícios que a história indica que fazem Thomas Inkle ser quem ele é. Houve uma química insuficiente entre Spinney e Buckland e isso, juntamente com a ausência de material musical que desse adequadamente uma visão sobre seu desejo/amor/necessidade um pelo outro teve o resultado de que o personagem surgiu mais apagado do que deve ter sido pretendido. Thomas é áspero e irregular onde Spinney é suave e cremoso; não é a escolha ideal de elenco, mas um artista a observar. De fato, Spinney fez um excelente trabalho em todos os outros papéis que desempenhou, especialmente no número Chocolate.

Na reflexão, parecia haver um verdadeiro abismo entre os atos. Assim que o segundo ato acabou, fiquei ansioso para vê-lo novamente, para ouvir aquela música de novo. O ato um não evocou o mesmo nível de interesse elevado e envolvido. Esta é uma questão para o material – com foco, e algum retrabalho e retuning, Yarico poderia ser bastante notável. A história é envolvente (onde mais você encontra uma fusão de Shakespeare com escravidão?), os personagens são intrigantes e o placar já é excelente de várias maneiras.

Parabéns aos produtores John e Jodie Kidd por darem vida a este novo musical. Vale muito a pena ver tanto pelo talento do elenco quanto pelo potencial de dizer, algum dia nos anos vindouros, “Eu vi aquela primeira produção do LTW, sabe?” em um hall de entrada do West End.

Yarico é exibido no London Theatre Workshop até 28 de Março de 2015.