CRÍTICA: Quando o Relógio Marca Meia-Noite, Teatro Drayton Arms Pub ✭✭✭

O elenco de When Midnight Strikes. Foto: Thomas Scurr When Midnight Strikes

The Drayton Arms Pub Theatre

24 de outubro de 2017

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Charles Miller e Kevin Hammonds são uma das equipes de escrita musical mais prolíficas e inventivas deste país, e ainda assim são relativamente pouco conhecidos pelo público em geral. Pergunta-se por que isso acontece: suas canções são altamente trabalhadas, intensamente melódicas e memoráveis. Certamente, deveriam causar mais impacto. Ao longo dos anos, seu trabalho foi comissionado por escolas de teatro de destaque, e espetáculos foram produzidos para atender às necessidades de companhias que desejam produzir histórias variadas com muitas partes, cada uma bem representada com solos, bem como uma boa mistura de duetos, trios, quartetos, conjuntos e coros.

É claro que é muito difícil prever o que capturará a imaginação do público, mas no caso deste trabalho, a resposta pode estar na escolha da história e na natureza do livro, uma espécie de versão diluída de ‘Company’. Hammonds escreve diálogos nítidos, bem elaborados, onde piadas incisivas e jogos de palavras inventivos povoam a conversa de maneira atraente e envolvente. No entanto, a única coisa que ele não fornece aqui é qualquer senso de interesse dramático convincente ou insights mais profundos sobre o caráter humano, com o resultado de que, apesar da superabundância de ótimos números, há pouco no final que mantém o show flutuando. Quando chegamos ao final de seu tempo de execução, ele já se afundou abaixo do nível do nosso interesse e lutamos para lembrar qualquer ponto de foco saliente. Isso é uma grande pena. Canções nesta trilha sonora, como 'I Never Learned to Type', tornaram-se - merecidamente - famosas em todo o mundo. Mas, como muitos grandes compositores antes deles - Gershwins, Rodgers e Hart, Kern e Hammerstein - suas canções geralmente se saem muito melhor do que as tramas às quais foram anexadas.

O elenco de When Midnight Strikes. Foto: Thomas Scurr

Indiferentes, companhias de teatro de franja empreendedoras revivem seus shows, e aqui temos outra exibição do trabalho ambientado na virada do milênio, dado um estilo elegante pela MKEC Productions em sua base no encantador Drayton Arms Pub Theatre. Victoria Francis oferece um design de cenário muito elegante, evocando um apartamento chique em Manhattan com uma vista espetacular da famosa linha do horizonte (cortesia de um painel de exibição digital generosamente subsidiado, que confere à produção um considerável nível de brilho: projeções de J Mark Pim). O elenco, impecavelmente vestido por um figurinista não creditado - eles fizeram todas as suas próprias roupas? - se encaixa neste mundo como uma luva. O produtor Marc Kelly também dirige, mas a fragilidade do livro não lhe favorece e ele muitas vezes parece estar perdido, sem saber o que fazer com um palco cheio de foliões, que com mais frequência parecem estáticos do que animados; também parece não haver coreógrafo creditado e talvez esta empresa queira mudar essa omissão em futuros shows: esses números musicais realmente precisam de uma apresentação especializada - um pouco de marcação básica realmente não é suficiente para fazer justiça a eles (assistente de direção é Christian Bullen).

A banda, por outro lado, Oli Rew no teclado com Dominic Veall no violoncelo, está integrada ao cenário de uma maneira maravilhosamente plausível: mas a direção não os atrai tanto quanto poderia – novamente, esta é uma área que pode precisar de mais consideração. A iluminação funciona bem o suficiente e talvez isso possa ser creditado à gestão técnica de Andy Hill.

O elenco de When Midnight Strikes. Foto: Thomas Scurr

Mas é para a entrega dos muitos números musicais que nos voltamos para a salvação, embora o show pareça estar perdendo um número de abertura: a peça começa com um diálogo extenso que não serve para outro propósito senão colocar as pessoas no palco. A produtora Elizabeth Chadwick se lança no papel principal de Jennifer West e está mais à vontade na faixa 'belt' de seus vários números. Não podemos deixar de sentir que sua performance seria ainda mais forte se outro par de olhos fosse trazido para guiá-la a fazer mais sentido das transições nitidamente diferenciadas de sua parte. Simon Burr, por outro lado, minimiza o impacto de seus números musicais, escolhendo crescer mais através da atuação de seu papel, e muito convincente ele parece, também: tendo o visto em várias partes agora, ele parece estar desenvolvendo-se de uma maneira promissora e eu não ficaria surpreso em ver sua carreira tomando alguns rumos interessantes no futuro.

Do restante do elenco, Victoria George é uma capaz Zoe, James Dangerfield um Greg West vivaz, Stephanie Lyse uma Nicole adequada, Andrew Truluck um Edward bem modulada, Marcia Sommerford uma Rachel corajosa e o próprio Kelly oferece um Bradley elegantemente posado e afetado, com Twyla de Georgina Nicholas ajudando a movimentar as coisas, e Matthew Boyd sendo um Alex sólido e o vizinho temerário Murial, suavizado pelo espírito do Ano Novo e renovação, nas mãos experientes de Victoria Waddington. O show foi adornado de uma maneira muito memorável e bonita por Ellie Nunn como a onipresente empregada, Josephina, lembrando-nos de que esta companhia, acima de tudo, é sobre dar nova chance ao talento de experimentar e brilhar em repertórios pouco familiares.

No geral, é uma diversão e tanto, e uma pena valiosa para uma companhia incansavelmente ambiciosa que está fazendo muito para viabilizar uma passagem mais eficaz pela ponte bastante traiçoeira entre a escola de teatro e a carreira na indústria. MKEC Productions já mostraram ser mestres da forma, quando trabalham com material forte. Quando seus temas escolhidos são menos seguros, então eles têm seu trabalho recortado para eles: possivelmente, no futuro, eles possam querer atrair mais alguns criativos para ajudar a fortalecer sua eficácia geral. Acho que eles estão prontos para isso agora.

Em cartaz até 12 de novembro

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