CRÍTICA: West Side Story, Atualmente em Turnê ✭✭

West Side Story West Side Story New Wimbledon Theatre, atualmente em turnê 20 de novembro de 2013

West Side Story é o maior musical americano já escrito. A música de Bernstein é, em momentos variados, violenta, apaixonada, terna, expressiva, cômica, ardente e sedutora, mas é continuamente empolgante e genuinamente excitante. Somewhere é provavelmente a maior melodia escrita para teatro musical e Tonight provavelmente a maior canção de amor. Não há dueto em qualquer lugar que toque A Boy Like That em termos de força e ressonância.

A partitura também tem uma segunda vida - como base para danças extraordinárias, poderosas e gloriosas, a dança no Ginásio sendo o ponto alto. O livro e as letras funcionam muito bem juntos, recontando Romeu e Julieta de Shakespeare com grande clareza e insight e proporcionando muitas oportunidades reais para grandes performances dramáticas.

Pode-se argumentar bastante que o triplo-ameaça foi realmente criado por West Side Story, porque para funcionar em plena aceleração, tudo empoderado magicamente, todos que cantam precisam ser capazes de dançar e atuar igualmente bem. Muito, muito bem. A gloriosa produção de Ian Judge na Austrália em 1993 realmente mostrou quão poderoso e maravilhoso West Side Story pode ser quando o elenco está certo. No dia de Ano Novo deste ano, houve uma nova produção maravilhosa, com nova coreografia, no Théâtre du Châtelet em Paris e estava fresca, viva e pulsante de poder.

Quando se vê West Side Story, muitas perguntas surgem na mente: Pode ser mais bonito? A dança pode ser mais empolgante? O Quinteto de Tonight pode ser superado? Eu vou parar de chorar?

A produção agora em cartaz no New Wimbledon Theatre, parte de uma longa turnê, agora dirigida por Joey McKneely, evoca apenas uma pergunta: Quantos 's' há em West Side Story?

Porque nas mãos de McKneely a resposta é infinito em vez de três.

Duvido que uma versão deliberadamente gay deste musical possa ser mais extravagante do que a visão triste de McKneely. Onde deveriam estar os durões de rua, sabidos, havia pavões presunçosos e vaidosos. Onde deveria haver ressentimento nascido do medo, havia disputas mesquinhas. Onde deveria haver paixão sexual pelas namoradas, havia inveja de vestidos e cabelos. Onde deveria haver masculinidade adolescente vulnerável, havia estéticas de galã da academia.

Nem por um momento foi possível acreditar que havia duas gangues de rua brigando entre si, pulsando e fervendo com estupidez e ressentimento. Não. Aqui estavam garotos bonitos competindo pelo melhor ponto de luz, a roupa que anunciava mais vantajosamente seus músculos definidos, a posição no palco onde podiam melhor buscar um companheiro na plateia.

O resultado foi tedioso ao ponto de exaustão.

É uma habilidade roubar de West Side Story o interesse e a emoção, mas é uma habilidade que McKneely demonstrou com precisão e com efeito profundo. Ele foi inexoravelmente ajudado nisso pela orquestração terrível e pela condução inexplicavelmente lamentável de Ben Van Tienan. Nenhuma passagem de música foi tocada com o brio certo, o brilho correto, a energia necessária, o espírito abrangente ou em algo parecido com o tempo correto. Nenhuma.

Louis Maskell, um Freddy Eynsford-Hill tão soberbo no My Fair Lady de Sheffield no ano passado, aqui foi sobrecarregado com um sotaque ridículo e prejudicial, uma encenação idiota e uma abordagem ao canto que roubou, quase inteiramente, sua bela voz de seu poder inerente e brilho. McKneely e Van Tienan devem assumir a responsabilidade, porque Maskell certamente pode cantar e atuar lindamente através do canto. Mas nada sobre seu Tony funcionou - exceto que se podia acreditar que ele estava apaixonado por Maria.

Katie Hall foi uma Maria bastante eficaz, sua voz bonita inteiramente adequada ao papel e à partitura. Por que não foi feito mais esforço para garantir que Hall e Maskell se combinassem perfeitamente quando cantavam juntos está além da compreensão.

Jason Griffiths fez Schrank funcionar bem o suficiente, mas fora isso não houve performances para valorizar ou recomendar.

Siôn Tudor Owen levou os louros pela pior atuação (como Glad Hand) seguido de perto por Fraser Fraser (sim, realmente) cuja "atuação assustada" como Baby John fez a atuação de Russell Crowe como Javert parecer perfeita.

Era impossível não sentir nada além de simpatia por esse elenco e nada além de irritação beirando o desprezo pelos "criativos" que pensam que esta é a maneira de apresentar West Side Story para o público não londrino do Reino Unido. A banalização das Artes - essa missão está viva e florescendo cortesia desta produção do Ambassador Theatre Group.