CRÍTICA: Água Para Elefantes, Teatro Imperial Broadway ✭✭✭

Ray Rackham faz a crítica do novo musical Water For Elephants, agora em cartaz no Imperial Theatre da Broadway.

Foto: Murphy Made

Water For Elephants

Imperial Theatre

3 Estrelas

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Com uma trilha sonora do coletivo de sete homens PigPen Theatre, roteiro de Rick Elice, direção de Jessica Stone da Broadway e uma abundância de arte circense da talentosa Shana Carroll, Water for Elephants é um musical novo, mágico e espetacular; mas não consegue sempre decidir o que deveria estar no grande espetáculo e o que deveria ficar confinado ao espetáculo secundário.

Nesta temporada, os letreiros da West Forty-Fifth Street poderiam ser confundidos com o cenário de um estúdio de cinema, enquanto Water for Elephants se junta aos volumosos lançamentos musicais em março e abril. O segundo lançamento de livro-para-filme-para-musical (“The Notebook”, do outro lado da rua, estreou dias antes e “The Outsiders”, também do outro lado da rua, ainda está em pré-estreia) Water for Elephants é um espetáculo imaginativo, cheio da inocente arte do maravilhar, equilibrando agudamente a narrativa e o conto de fadas.

Foto: Murphy Made

A história é modesta e simples; um velho adorável (um gloriosamente nostálgico Gregg Edelman) retorna a um circo e é lembrado de seu próprio passado na era da depressão, quando fugiu de uma tragédia familiar devastadora (magnificamente encenada em uma das várias sequências de flashback altamente estilizadas) e se juntou ao circo décadas antes. O que segue é sua típica história de menino (Grant Gustin como Jake, com ótima voz) encontra menina (Isabelle McCalla como Marlena, o brilho da companhia), onde amantes desafortunados se apaixonam por meio da criação de animais (bem, isto é um circo) e a menina acontece de estar casada com um mestre de cerimônias um tanto sociopata, August (um deliciosamente desonesto Paul Alexander Nolan). Tudo parece estar caminhando para algum tipo de desastre (seja matrimonial, figurativo ou literal) e com referências a uma debandada logo no início do show, as peças do quebra-cabeça começam a se encaixar.

Embora a história seja típica da Broadway, a abundância de arte em exibição é surpreendente. Como designer de projeção, David Bengali cria um panorama constantemente em mudança de nuvens em tom âmbar e estrelas roxas penetrantes que colocam a peça firmemente no mundo da majestosa Americana. Os figurinos de David Israel Reynoso evocam esplendidamente tanto a era quanto o tema, mas de maneira deliciosamente fresca, como se a falecida Iris Apfel tivesse sido convidada a colorir fotografias sépia de Barnum & Baileys. O cenário sugestivo de Takeshi Kata é adornado com sedas de paraquedas, cordas e andaimes, corde lisse e barras de trapézio; tudo magnificamente utilizado com grande efeito por uma equipe talentosa de acrobatas e ginastas, perfeitamente integrada com uma companhia de performers da Broadway para criar um grupo verdadeiramente impressionante de artistas de circo. O design engenhoso se estende aos mais encantadoramente abstratos bonecos (por Ray Wetmore & JR Goodman e Camille Lebarre) e marionetes (menção especial ao acrobata Antoine Boissereau que utiliza a cabeça sugestiva e a crina de um cavalo, juntamente com uma impressionante rotina aérea de seda para criar um retrato comovente de um animal no fim de sua vida).

Foto: Murphy Made

Nem tudo funciona. Para uma produção tão à frente em tropos de design, é tristemente muito tradicional em conteúdo. Deixando de lado o quase inevitável recurso do “narrador, olhando para trás”, estruturalmente há uma ironia estranha que a peça parece quase um revival. “Squeaky Wheel” - uma canção cômica deslocada que remete a “You Gotta Get a Gimmick” - é perfeitamente interpretada por Sara Gettelfinger, Stan Brown e Joe De Paul, mas não consegue arrancar risadas. Números de dança da companhia inteira, liderados por Gustin ou Nolan, são estranhamente reminescentes das cenas de “State Fair” ou “Destry Rides Again”. É interessante que os momentos musicais mais fortes do show sejam, de fato, aqueles que vão contra sua estrutura e inclinam mais para a trilha de country-rock-encontra-bluegrass. “Easy Now” dá a McCalla seu momento para realmente brilhar no início do primeiro Ato; “What Do You Do” é um belo dueto entre os protagonistas; e a companhia inteira retomando “I Choose The Ride” como o final do show é um verdadeiro deleite.

Infelizmente, o momento mais decepcionante em um show que às vezes é avassalador em sua arte é a revelação de Rosie - o Elefante. Enquanto os outros bonecos são abstratos, inacabados e sem vergonha conectados a um intérprete; Rosie tem mais parecido com o Sr. Snuffleupagus da Vila Sésamo e menos com os outros bonecos meticulosamente e uniformemente projetados no show. Essa desconexão desconfortável só é exacerbada pelo fato de que, até sua revelação completa, fomos tratados a fragmentos de seu ser (uma tromba estranha aqui, uma perna ali, manipulados magistralmente por Caroline Kane) que estavam mais em consonância com os outros bonecos mostrados! O resultado é menos War Horse e mais Moo-Cow da Baby June.

Com uma estrutura que parece em desacordo com a narrativa inovadora e apenas momentos ocasionais de brilhantismo em sua trilha sonora, Water for Elephants pode enfrentar dificuldades em uma temporada que está cheia de novos musicais. No entanto, há muito para se desfrutar, e o elenco mais esforço, perfeitamente integrado e demais talentos triplo, quádruplo e quíntuplo na Broadway. Vá! Você irá desfrutar!