CRÍTICA: Urinetown, Apollo Theatre ✭✭✭✭✭

Urinetown

Teatro Apollo

5 Estrelas

"Que tipo de musical é este??!" chora Little Sally. Do tipo bom.

Susannah Clapp (para o Guardian) descreveu Miss Saigon como "um espetáculo que exibe a noção de simpatias liberais, enquanto navega no comércio." Isso me fez pensar, tirando Miss Saigon, sobre como este paradoxo evidente opera em todo o teatro - borbulhando no coração dele, e de toda a arte. O teatro, com seus praticantes apaixonados, imaginativos e de mente liberal com algo importante a dizer, é monopolizado por aqueles que podem arcar com a produção inicial, e depois experimentado por aqueles que podem pagar os preços dos ingressos. O teatro é reservado para os ricos, particularmente no West End.

Mas a porta está permanentemente fechada? Talvez não.

Para mim, existem dois tipos de musical: os comerciais e os menos comerciais. Na maioria das vezes, sabe-se o que esperar de um show do West End - algo grandioso, brilhante e animado, um espetáculo que demonstra onde cada uma das suas libras foi gasta. Mas então, ocasionalmente, algo que não reconhecemos sobe à superfície, algo fresco e ousado com algo importante a dizer. Há espaço para shows como este respirarem? Pode um novo musical prosperar sem protagonistas celebridades, sem (Deus me livre) títulos de marca? "Se forem bons," ouço você gritar. Mas olhe para a história recente do West End; pode um show 'menos comercial' realmente esperar ter sucesso no West End apenas sendo "bom"? Espero que sim. Claro, queremos que estes shows sejam bem-sucedidos, que sejam recebidos por plateias cheias oito vezes por semana, para que os atores mantenham seus empregos, porque, afinal, trabalhos brilhantes merecem ter lucro. Mas mesmo assim (e aqui está a armadilha) há o risco de que esses shows, ao ultrapassarem seus próprios limites, comecem a imitar os sistemas que pretendiam criticar, comprometendo-se, em última análise, na integridade para vender mais ingressos. Qual é o custo de ganhar dinheiro com a arte?

Muito frequentemente, musicais maravilhosos como este emergem da cena alternativa, fora do West End - com seus ingressos mais baratos, públicos mais jovens e locais íntimos que contêm e realçam lindamente a sutileza do espetáculo. Esses sucessos esgotados da cena alternativa podem fazer as pessoas gritarem: "Aquilo foi tão bom, merece ser transferido para o West End!" Mas desde quando isso é tão simples? Desde quando esta indústria é meritocrática? Há um conjunto completamente diferente de requisitos para o West End porque há um público completamente diferente, para quem alguns shows simplesmente não se encaixam, independentemente de quão "bons" eles sejam. E então, quando aquele show 'menos comercial,' maravilhoso, falha em encher um local maior, é considerado um fracasso. Um fiasco. Um pouco injusto, não acha?

Os críticos também não têm muito a dizer sobre isso: Uma coisa que aprendemos com o fechamento prematuro de I Can't Sing é que boas críticas não são suficientes para garantir um sucesso no West End. Críticos impressionados descreveram o show como "selvagemente excêntrico" e "maravilhosamente engraçado," mas o Musical X-factor de Harry Hill ainda não conseguiu gerar um público - certamente não um grande o suficiente para sustentar a vasta plateia exigida pelo Palladium. Merrily We Roll Along de Sondheim recebeu mais avaliações de cinco estrelas do que qualquer outra produção na história do West End, mas, mesmo assim, as vendas de ingressos secaram. O show fechou após doze semanas; apenas mais uma evidência de que mérito e sustentabilidade raramente se correlacionam.

Não é tudo ruim, porém. Os públicos do West End estão evoluindo, pouco a pouco. Você só precisa olhar para o sucesso de The Book of Mormon ou Once (infelizmente agora fechando) para ver isso. Novos shows trazem consigo novos públicos e aumentam nossa disposição para aceitar o teatro musical como uma forma capaz de abordar questões. (Sim, realmente! Mesmo o Teatro Musical!) MAS a transformação está longe de estar completa. Então, quando um musical 'menos comercial' prospera na cena alternativa antes de se mudar para a cidade, eu me preocupo.

Mas eu estava errado em me preocupar com Urinetown de Mark Hollmann & Greg Kotis.

Urinetown esgotou na capacidade de 312 lugares, no perfeitamente formado Teatro St James por nove semanas no início de 2014. Tudo nele - a música, o elenco, o design - me surpreendeu completamente (mesmo que o nome me fizesse estremecer).

Então eu tinha minhas reservas quando ouvi sobre a transferência...

"É Urinetown, esperto e engraçado e fresco do jeito que é, um candidato para o West End?" eu pensei. Quais compromissos terão que ser feitos? Quais detalhes serão perdidos? "Será reformulado com celebridades, sem dúvida," resmunguei cinicamente para mim mesmo. Eu esperava que fosse diluído, como gim com tônica demais.

Mas (e raramente digo isso, então aproveite) eu não poderia estar mais errado. Na capacidade de 775 lugares do Teatro Apollo, Urinetown é igualmente concentrado e impactante. As expressões faciais daqueles ao meu lado - sua euforia e surpresa - poderiam ter sido engarrafadas e vendidas junto com os programas, sorvetes e camisetas na entrada. Os performers controlam todos os três níveis da plateia. Eles são espontâneos e travessos - brincando conosco, infectando-nos com risadas (assim como com a necessidade desesperada de urinar). Somos salpicados pela articulação de Jonathan Slinger, segurados por sua respiração e encantados por seus mínimos gestos. A metateatralidade empurra as performances para fora e puxa o público para dentro. A paródia aberta de Urinetown e a dissecação da forma de teatro musical refletem a paródia e dissecação simultâneas do show sobre a sociedade - tanto o futuro distópico em que a cena é ambientada quanto o nosso presente não muito diferente. Esta zombaria da forma parece ainda mais acentuada aqui, no coração do distrito teatral e apenas a algumas portas do Teatro da Rainha, lar de Les Miserables, com sua rebelião e revolve tocadas e incorporadas com completa seriedade. Em resumo, a atmosfera no auditório do Apollo é selvagem, e continuará a ser assim enquanto o show tiver uma audiência.

Na verdade, ao ver como o show se adapta a este novo teatro, sinto-me ingênuo por não ter percebido que esta transferência era o plano desde o início. Urinetown foi dirigido e orçado e projetado com essa jornada em mente desde o início; a temporada no St James para gerar interesse e 'um burburinho.' Claro que foi! Bastante inteligente quando você pensa sobre isso.

Admitido, o nome Urinetown levanta sobrancelhas. O show pode não ser do gosto de todos; quando a coisa aperta (por assim dizer), trata-se da necessidade de urinar. Não é a escolha óbvia para a viagem familiar semestral ao teatro, ou um presente de aniversário convencional (NB: Eu adoraria ingressos para Urinetown de aniversário), mas é o musical que as pessoas, de perto ou de longe, TÊM que se arriscar este ano.

O que é Urinetown? É um musical inteligente, único, engraçado, político, atrevido, auto-flagelante sobre sustentabilidade que, como qualquer produção, precisará de uma audiência para sustentá-lo. Há uma irônica inquietação na chuva de dinheiro no primeiro ato que deixa o público com dinheiro em seus colos e a seus pés; eu só espero que haja o suficiente de nós para devolver a oferta. Neste momento, francamente horrível para fechamentos de shows, pode não demorar muito antes que os fundos sejam tão escassos quanto a água em Urinetown.

Poderia Urinetown ser o início de uma revolução teatral, onde os não-marcados ou pouco conhecidos possam prosperar apenas pelo mérito? Poderia ser o show a finalmente redefinir o teatro musical? Talvez nada disso importe para você, mas, de qualquer forma, reserve seus ingressos agora porque Urinetown é o musical mais agradável no West End, sem igual.