CRÍTICA: Noite de Reis, Teatro de Richmond ✭✭✭

Michael Benz como Sebastian em Noite de Reis. Foto: Mark Douet Noite de Reis

English Touring Theatre

Richmond Theatre (Em Turnê)

19 de Novembro de 2014

3 Estrelas

No coração da obra-prima de comédia romântica de Shakespeare, Noite de Reis, estão os conceitos de transvestismo e identidade equivocada. Naufragada e separada do seu irmão gêmeo, Viola assume a aparência masculina e ocupa uma posição na corte do Conde Orsino, onde atende pelo nome de Cesário. O Conde sente-se estranhamente atraído por Cesário, sem perceber que ele é uma ela. Esse efeito é agravado pela tarefa que Orsino designa a Cesário - cortejar a Dama Olivia por ele. Cesário acaba sendo um completo desastre nessa missão, mas Olivia se apaixona por um pretendente: Cesário. Então, uma mulher vestida como homem, sendo perseguida ardentemente por uma mulher que pensa que ela é um homem, enquanto outro homem, que também pensa que ela é um homem, está apaixonado por esse homem. Transvestismo e uma dose de hilaridade.

Na produção de Jonathan Munby de Noite de Reis, que agora está em cartaz no Richmond Theatre como parte da sua turnê no Reino Unido (uma co-produção entre Sheffield Theatres e English Touring Theatre), há uma ênfase retumbante no "cross" do travestismo. Tanto Viola/Cesário quanto Olivia passam uma quantidade excessiva de tempo gritando, berrando, rosnando, sendo barulhentas. O motivo disso nunca é claro. E as palavras ou o sentido delas não se perdem com o barulho.

Dito isso, Munby parece ter uma visão clara para esta produção: enfatizar os aspectos melancólicos da peça, ser mais reflexivo e, possivelmente, até olhar para alguns personagens de uma maneira diferente.

Feste torna-se uma espécie de narrador da peça. Ele entra no palco escuro através do auditório e, com um violão em mãos, encontra um lugar na luz do palco e começa a cantar uma canção muito triste. O resto do elenco aparece atrás dele, quase como se convocados por ele, e há um tableau eficaz que promete intriga. Então a peça começa.

Orsino (Jake Fairbrother) está claramente sofrendo quando o vemos pela primeira vez, possivelmente até um pouco desequilibrado. Ele rasga sua camisa e vai ficar na chuva. Assim, Munby efetivamente o estabelece como pelo menos apaixonado e talvez demente. Ele segue com uma brincadeira estranha, quase divertida, certamente idiossincrática, ao longo da famosa cena "Se a Música for o Alimento da Vida" e então, inexplicavelmente, faz menção de beijar Cesário durante a primeira vez que o público os vê juntos, justo quando Orsino encarrega Cesário da tarefa de cortejar Olivia.

Claramente, então, Orsino está confuso. Mas não da maneira como normalmente acontece, onde ele lentamente percebe ao longo da peça que está profundamente apaixonado pelo rapaz que o serve. Não. Aqui, sua confusão, sua imprevisibilidade está aos montes desde o início. E simplesmente gira para e através da confusão até, finalmente, ele tomar Cesário, o rapaz que ama, como sua esposa. Parece que o casamento pode não ser feliz - não menos porque Olivia, embora casada com Sebastian nessa altura, não consegue tirar as mãos de Viola, a mulher que amava, pensando que ela era ele.

O caminho para Sebastian também é muito diferente da maneira usual de interpretar a história. A princípio pareceu estranho quando Sebastian de Michael Benz beijou Antonio de Ross Walton com tal vigor na primeira cena em que encontramos o par. Antonio pressionou o beijo, queria que durasse mais tempo, mas Sebastian deu-lhe um primeiro beijo, e sem arrependimentos. Mas a recompensa por isso, muito tempo depois, ocorreu no Ato Dois, com a dolorosa separação final do par - Benz coloca tanto saudade, desculpas e culpa no olhar de despedida e no momento que Sebastian tem consigo mesmo para considerar o que fez: casar com Olivia e quebrar o coração de Antonio.

Assim como Olivia abandona seus votos de castidade em favor de Cesário, Sebastian abandona seu amor com Antonio em favor de Olivia - há um momento no Ato final em que Orsino confunde Sebastian com Viola, e foi difícil não se perguntar se, em vez de riso usual por causa do engano, ele seguiria com Sebastian (sendo um garoto por quem se apaixonou) e deixaria Olivia com Viola como ela claramente parece preferir.

O que é mais perplexo nesta produção é que a parte do enredo que geralmente é melancólica está praticamente desprovida desse sentimento: a triste história do pretensioso e presunçoso Malvolio que é cruelmente enganado e aprisionado por Sir Toby Belch e sua gangue de comparsas, aqui não tem o cheiro de tragédia. Não é particularmente engraçado também, mas os momentos onde os corações deveriam ser tocados são estranhamente ignorados.

Feste enfatiza o aspecto do palhaço triste de seu personagem durante toda a peça, tanto que, se ele começasse a tocar Puccini's Vesti la giubba, não pareceria fora de lugar. O verdadeiro palhaço aqui é Sir Andrew Aguecheek, embora também haja bom apoio de Maria nesse departamento. Sir Toby parece perdido em uma completa névoa de bile, álcool e mastigação de cenário esplênica para proporcionar muitas risadas.

E, novamente, isso tem o efeito de que outro dos momentos melancólicos habituais da peça, o ponto em que Sir Toby se volta contra Sir Andrew, com veneno, está perdido. Em vez disso, Munby oferece, contra o momento final, melancólico e de menestrel de Feste, uma imagem do resignedo Sir Andrew empacotando e indo para casa e outra de Sir Toby e sua nova esposa, Maria, deixando a propriedade de Olivia para o que quer que seja conjugal, felicidade ou não.

Assim, no final desta produção, você tem dois homens aparentemente/possivelmente/provavelmente gays (um dos quais pode estar insano) casados com duas mulheres, uma das quais deseja a outra mulher casada; três homens despedaçados; um casal aparentemente infeliz; e um palhaço que poderia estar canalizando Rufus Wainwright em seu momento mais sombrio. Não é o habitual final triunfante para Noite de Reis.

Mas você também tem algo que normalmente não se tem: um foco no aspecto trágico do amor. Cada um dos Orsino, Olivia e Malvolio são levados à distração, pelo menos, ou quase à insanidade por eventos inesperados que atingem o coração de sua natureza: Malvolio, por uma carta que ele pensa que Olivia escreveu para ele; Olivia, pela mulher disfarçada de jovem que lhe ensina sobre si mesma; Orsino, pela mesma mulher disfarçada de jovem pelo mesmo motivo. Na verdade, Sebastian também parece um pouco selvagem após seu acoplamento com Olivia, talvez um reflexo de sua autoconsciência: que Antonio, afinal, não era para ele. Amor, ou a chance dele, muda cada um fundamentalmente.

Há outra ênfase aqui também, um trio diferente punido pelo amor: Antonio (por causa de seu amor e confiança em Sebastian), Sir Andrew (por causa de seu amor platônico, e confiança em Sir Toby) e Malvolio (por causa de seu amor por Olivia e sua crença de que ela o quer).

O título alternativo de Noite de Reis é O Que Você Quiser, e, mais do que qualquer outra coisa, isso parece a inspiração de Munby aqui. Ele encontrou, com real determinação, uma nova maneira de abordar o texto; destacando deliberadamente diferentes aspectos da história para mudar fundamentalmente a experiência. Esta não é uma noite alegre no teatro, e embora alguns dos desempenhos e o uso dos versos sejam lamentáveis, há muito a se ponderar e refletir. Certamente as pessoas ao meu redor na plateia pareciam gostar do espetáculo, das elaboradas imagens de palco (há um motivo recorrente de pétalas de rosa vermelhas brotando de lugares improváveis) e da atmosfera mais sombria e melancólica. Talvez isso seja esperado quando The Walking Dead e The Fall são séries de televisão populares?

Milo Twomey está em ótima forma como Sir Andrew, uma alma alta, magra, desolada, com roupas bobas, uma necessidade desesperada de ser popular e uma alegria quase infantil sobre coisas malcriadas. Twomey estabelece o personagem com facilidade e segurança e explora cada situação para obter boas risadas. Ele proporciona a bússola cômica aqui.

Como Sebastian, Michael Benz combina claro entendimento do verso com uma caracterização robusta e completa, produzindo o momento dramático da noite. Atraente, sexy e desconcertado, este Sebastian tem uma natureza dupla que reflete seu estado como gêmeo de Viola. O olhar de frenesi selvagem recém-descoberto/empolgação no rosto de Benz após se deitar com Olivia é revelador e convincente, completamente e elegantemente prenunciando o momento assombroso em que ele quebrará o coração de Antonio. Uma nova perspectiva sobre Sebastian, mas uma considerada e bem-sucedida.

É um prazer ouvir o Malvolio melodioso de Hugh Ross, cada palavra é clara e recebe atenção, mas o personagem é muito simpático no início da peça, o que dificulta entender as ações malévolas contra ele dos outros personagens. Malicioso e vil é como Malvolio precisa parecer - pelo menos da perspectiva de Sir Toby, Maria e Fabian. Ross não consegue nem uma indiferença altiva, então a alegria de ter a cena da árvore da caixa e a cena da meia-calça nunca chega. E também não vem o senso de injustiça quando ele é preso.

Jake Fairbrother faz um belo Orsino, completo com olhos selvagens e faculdades perdidas. Ele tem uma voz rica e luxuosa que poderia ter sido melhor utilizada, explorando os aspectos líricos do verso mais delicada e radiantalmente, mas ele certamente fornece o Conde descontrolado que Munby conta. Ross Walton faz um excelente e apaixonado Antonio e, de forma incomum, consegue fazer dele um personagem completo e arredondado, que é tratado pior do que qualquer outro nesta versão.

Houve aspectos nas performances de David Fielder (Sir Toby) e Brian Protheroe (Feste) que são agradáveis e inteligentes, mas nenhum dos dois realmente funciona como um todo. Feste é concebido aqui como uma criatura muito musical, mas Protheroe é mais ator do que cantor; se fosse diferente, este Feste poderia ter sido algo especial. Fielder come ou mascara ou mastiga a maior parte de sua linguagem, como algum anão bêbado gigantesco de outro lugar e tempo, vestindo incompreensibilidade como um sudário. Ele está no seu melhor com o Sir Andrew de Twomey e em suas cenas com a inconsistência prazerosa Maria de Dona Croll.

Jonathan Christie brilha como Valentine e o Segundo Oficial – focado, ótimo uso de voz e entendimento do texto, uma performance nítida e segura. Christopher Chilton e Colm Gormley fazem bom trabalho como Capitão do Mar/Sacerdote e Fabian, respectivamente.

Shakespeare escreveu tanto Olivia quanto Viola/Cesário como presentes de papéis e, nas mãos certas, eles podem ser os destaques em Noite de Reis. Não aqui. Rebecca Johnson parece pensar que Olivia é Katherine de A Megera Domada e Rose Reynolds prefere a insistência estridente à nuance de uma mulher interpretando um homem e tudo o que isso traz consigo. Mas estas devem ser as atuações que Munby deseja de suas protagonistas, surpreendente como isso é.

Colin Richmond's design de cenário de propriedade desbotada evoca O Pomar de Cerejas e ajuda na noção geral de melancolia. Há alguns truques inteligentes – particularmente bom é o jeito que o armário se torna a prisão solitária de Malvolio. O uso do motivo de pétalas de rosa não é tão integral ao design geral para ser inspirado, mas adiciona alguma cor (e um conceito tradicional para representar romance) à apresentação. Suas escolhas de figurino são excelentes. Chris Davey ilumina tudo de forma inteligente e bem, embora um pouco previsivelmente, e a música de Grant Olding ajuda a atingir e sustentar o clima reflexivo, deprimido e retrospectivo pensativo da peça.

Muito do que acontece aqui irrita - um caso de irritação imposta - mas isso é apenas parte do quadro. Essa é uma abordagem intrigante e não totalmente bem-sucedida da Noite de Reis de Shakespeare. Substituir alegria por tristeza parece, a princípio, uma escolha surpreendente, mas há justificativa textual suficiente para a abordagem. Munby certamente imprimiu sua visão firme de direção sobre os personagens e histórias de Shakespeare e, embora possa não provocar tantas risadas quanto outras produções desta peça, seu trabalho certamente provoca respostas e reflexões únicas.