CRÍTICA: Twang!, Union Theatre ✭✭✭

Julian Eaves analisa o musical Twang!, de Lionel Bart, agora em revival no Union Theatre, Southwark.

Twang!!

Union Theatre

13 de abril de 2018

3 Estrelas

Comprar Ingressos Lionel Bart, compositor-criador do colossal sucesso do teatro musical 'Oliver!' e de músicas pop que definiram uma era, como 'Livin' Doll' de Sir Cliff, foi o Rei da Composição Britânica. 'Twang!!', com suas duplas exclamações, foi o show que o derrubou, aniquilando sua riqueza e destruindo sua carreira, deixando apenas esquecimento artístico e pessoal até sua morte em anonimato quebrado em 1999. Há uma certa fascinação mórbida em agora poder ir inspecionar o local do acidente, aqui revitalizado com um entusiasmo difícil de compreender no Union Theatre.

Os editores e executores de Bart tiveram algum sucesso em relançar os dois shows que seguiram 'Oliver!', 'Blitz!' (não estou inventando essas exclamações: é assim que os títulos são escritos) e 'Maggie May', mas 'Twang!!' resistiu ao revival. Até agora. O show era notoriamente caótico, não menos por não ter um livro discernível, pelo menos não o mesmo livro de uma apresentação para a outra. Considerando isso como uma séria fraqueza na propriedade, portanto, o espólio sabiamente convidou 'propostas' de uma seleção de figuras admiradas da indústria para melhorar o show. Quem foram os outros concorrentes, não estou autorizado a dizer, mas posso revelar que o vencedor desse processo foi Julian Woolford, atualmente Chefe de Teatro Musical na prestigiada escola de teatro para a indústria, Guildford School of Acting. Woolford escreve peças e musicais, e contribuiu com alguns dos títulos padrão sobre como trabalhar nesse gênero desafiador.

Suas decisões devem ser respeitadas. Aqui, ele manteve as músicas da partitura original - tanto quanto podemos dizer - e também inseriu à força não apenas 'Livin' Doll' (não sei por quê), mas também uma infinidade de citações - algumas bem longas - de este, aquele e outro musical em algo que agora se torna uma espécie de 'Sua Paródia de Paródias'. Se esse tipo de coisa parece que pode ser do seu gosto, então continue lendo.

Aliado a um fluxo incessante de piadas internas de teatro musical, a maior parte do primeiro 'ato' deste entretenimento também parece estar se esforçando para alcançar um tipo de humor que não é tanto 'baixo' como 'subsolo': é bastante reminiscente dos filmes 'late' Carry On, com uma obsessão insistente e muito, muito óbvia com uma malícia vagamente constrangedora que remete à vacuidade plástica da série 'Confessions' de Robin Asquith. Mais uma vez, se tudo isso for o seu deleite terreno, então, por favor, persista. À medida que nos encaminhamos para a pausa no meio, uma espécie de 'enredo' parece surgir, e nos parece bastante familiar pelo filme de Errol Flynn. Na segunda metade, esse elemento narrativo recebe um bem-vindo impulso, e o show realmente começa a assumir pelo menos algo que se assemelha a interesse dramático. Não antes da hora, algumas pessoas poderiam dizer. No entanto, ser lembrado de uma adaptação mais bem-sucedida desta história não reflete nada bem nesta.

Todos os movimentos formulaicos usuais e nada surpreendentes são executados, e chegamos a um desfecho de certo tipo, embora isso seja acolchoado para oferecer muito mais conforto do que velocidade por um - finalmente completo - encenação trabalhosa de uma interpretação minuciosa da grande melodia de Sir Cliff. Ao longo do caminho, há apenas uma música de Bart que merece nossa atenção: 'I've Got A Handful Of Songs To Sing You' é um número realmente adorável e, se não estivesse enterrado sob uma montanha de campiness e insinuações vulgares, poderíamos até apreciá-lo adequadamente assim. Como as coisas são, o roteiro praticamente não nos dá uma chance. Em vez disso, as constantes lembranças de outros musicais - muito melhores - apenas servem para nos lembrar, repetidamente, que o que os torna valiosos são todas as coisas que estão tão conspicuamente ausentes deste. Embora frequentemente desempenhados com habilidade sutil, as paródias e referências geram risos às custas do próprio 'Twang!!', e isso soa cada vez mais oco.

Isso é uma grande pena. Há muitos momentos em que você se vê pensando, 'Oh, essa piada foi realmente boa'. Mas, o problema com a caixa cheia de truques de Woolford é que não há espaço para respirar. A direção de Bryan Hodgson é obediente a realizar os preceitos do texto na forma como são estipulados, mas ele não consegue que o sopro da vida entre neste corpo bem preservado mas completamente inerte. Como uma divertida esquete de fim de ano escolar de teatro, pode muito bem ter algum charme, e eu entendo que um workshop anterior do roteiro foi realmente realizado no GSA sob os auspícios do próprio Woolford. Como uma obra em seu próprio direito, se você sempre quis saber por que foi um fracasso colossal e prejudicial da primeira vez, então esta versão fornece pistas abundantes.

Enquanto isso, temos a animada agilidade da coreografia de Mitchell Harper para admirarmos, e a iluminação estilosa de Ben Jacobs. Justin Williams e Jonny Rust fornecem outro cenário elegante para esta casa - eles estão se tornando especialistas em como usar o espaço aqui. Os figurinos de Penn O'Gara são talvez o aspecto menos imaginativo do design da produção: a linha inicial, 'Bem-vindo aos anos 60... aos anos 1160', sugere de forma tentadora outra direção que poderia ter sido tomada (a propósito, não é a década certa para esses personagens, mas não acho que alguém realmente se importe). Infelizmente, o elenco, por todos os seus esforços incansáveis, está sobrecarregado com veludo e enchimentos, perucas e vestidos longos de época profundamente não sexy. Apesar de todo o exuberante gosto do script, estes jovens trabalhadores e simpáticos não recebem as oportunidades de fazer o que o livro parece estar tentando: dar-nos uma lição objetiva no valor do teatro musical. Produtores subsequentes deste show (se houver algum, e esperamos 53 anos para este revival) podem desejar estudar a abordagem minimalista adotada por, digamos, 'Chicago' (sem ponto de exclamação - não é necessário), para perceber que no teatro, como na vida, menos é muitas vezes mais... muito mais.

Finalmente, temos que reconhecer esta destemida trupe de atores que dão seu coração e alma para este projeto. Peter Noden é um agradável Robin, Kweeva Garvey uma brilhante Marian, Joe Rose ganha impulso à medida que avança como Much, e Jessica Brady causa um impacto confiante como Delphina Leuves-Dick (entendeu?), Christopher Hewitt é um Xerife de Nottingham bastante Victor-Spinetti-esco. Christian Lunn interpreta Little John na maneira agradável de Peter Gilmore, e Kane Verrall trabalha em todos os cilindros todo o tempo para infundir mais que mera energia humana em Will Scarlett (e é abençoado com um dos poucos figurinos chamativos em um show um tanto maçante). Stephen Patrick será lembrado - se não ouvido - como o peculiar Hob of the Hill e Victoria Nicol é uma Lady Elpheba bem ao estilo de Joan Collins. Ed Court se destaca como Sir Guy de Gisbourne no antigo papel de Basil Rathbone. A esperta comediante Francesca Pim talvez não tenha o bastante para fazer como Lady Dolly e Micah Holmes traz diversidade no papel de capitão de dança: que pena que só vemos seu grande salto em fenda no final! Louie Westwood faz mais um trabalho muito consistente re-explorando sua persona acampada como Frei Tuck, Chris Draper é sempre útil no ensemble e James Hudson é simpático como Alan-A-Dale. Provavelmente a caracterização mais marcante, porém, é a de Lewis McBean pilhando descaradamente Henrique V de Olivier como o Príncipe John, uma interessante intertextualidade. Eles são realmente um grupo muito atraente.

Oh, e Henry Brennan mantém a música em seu curso de citações, investindo as músicas, na maioria das vezes, bastante inferiores de Bart, com mais amor e atenção do que realmente merecem, e assumindo o papel de Ricardo I no último minuto. Na bateria está Nick Anderson e James Hudson toca a guitarra.

Ninguém poderia acusar essa companhia de não tentar ao máximo fazer toda a coisa ganhar vida. Dizem que na primeira pré-estreia o público estava do lado deles e aceitou de bom grado sua dieta de sujeira e clichês. Talvez mais públicos assim venham a seguir. Espero, por eles, que sim. No entanto, na noite de imprensa, raramente vi um teatro esvaziar-se tão rapidamente, ou tão silenciosamente, como vi aqui: era como se as pessoas simplesmente não pudessem esperar para ir embora. Isso realmente não é justo para uma companhia que está tentando alcançar talvez o impossível: por amor a um dos maiores escritores em teatro musical, trazer de volta - talvez pela última vez - um de seus longos filhos perdidos que nunca chegou lá, dar-lhe um novo roteiro, enchê-lo de humor sagaz, e dar-lhe um grande abraço. Isso pode não ser suficiente, em última análise, para mudar nossa opinião sobre a obra, mas é uma tentativa heroica e me pergunto se alguém, realmente, poderia ter feito melhor nas circunstâncias.

Até 5 de maio de 2018. Fotos: Anton Belmonté

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